违反进化规则？这树从果实到树干都是致命毒素，不让动物传播种子

图注：有毒番石榴树的警示标志

在佛罗里达州的大沼泽地和药明壁沿海地区有一种危险的有毒树，美国——有毒的番石榴树。这棵树的每一部分都是有毒的，从它的果实到它的树干再到它的根部。

有毒的番石榴树在2011年被吉尼斯世界纪录评为世界上最危险的树，所以很多人认为它是世界上最毒的植物。

在这里辟谣很有必要。它不是最毒的植物，甚至不是最毒的树。比它更毒的树还有很多。

至于为什么危险，当然跟它的毒有关系。不过，它的毒有点违反进化规律。果实会引来动物误食，但不会让动物传播它的种子。

有毒的番石榴树有多危险？

毒番石榴属于大戟科，最高可达15米，长得有点像苹果树，尤其是它的果实很像小苹果，成熟时呈绿色或黄绿色，不同于其他树木。同一部位也有毒，因此有一个外号——“死苹果”。

这种树的毒素来自于它分泌的一种乳白色的汁液，其中含有佛波醇（Phorbol）等对皮肤有刺激性的物质，与皮肤接触会引起强烈的过敏性接触性皮炎。

因为整棵树干都含有这些有毒物质，不能触摸，所以每棵树上都会挂上红色警示牌，或者画个红圈。

加勒璧的人很清楚这一点。他们会利用这种树的特性，在弓箭上涂抹毒汁进行狩猎，并用树叶毒害敌人。

注：画红圈警告

相传西班牙探险家胡安·庞塞·德莱昂被这种树制成的毒箭射中身亡。

有趣的是，如果你躲在树下避雨，树上滴下的水会让你的皮肤起水泡，因为白色的树液溶于水。

另外，如果把它当作木柴燃烧，它散发出的烟雾也是有毒的，会伤害到动物脆弱的部位，比如眼睛。

最奇怪的是它的果实，可以说是非常诱人，但是不知道为什么有毒。

真的有人被它的外表给骗了，摘了果子吃了，结果她并没有因此死去。我们所知道的吃这种水果的经验，基本上都来自于她的尝试。

她就是放射科医师尼古拉·斯特里克兰（NicolaStrickland），她与有毒番石榴树的故事还是比较有名的，就像我一样，任何写这棵树的作者都必须写她的故事。

1999年，斯特里克兰德和她的朋友们在加勒碧海的多巴哥岛度假时，被这种水果吸引，误咬了一口。

据斯特里克兰后来发表的一篇论文描述：刚开始的时候水果会很甜，然后，嘴里有一种奇怪的辣味，逐渐发展成一种烧灼感和撕裂感喉咙。有毒的番石榴树毒液的作用

其实大戟科植物基本上都是有毒的。它们分布于世界各地，形态各异，从小型草本植物到大型灌木。然而，它们的毒性是不同的。

图注：巴豆

在中国，大家熟悉的巴豆就是这个家族的一员。它的毒性不是很强，可以作为泻药，很多大戟科植物都是如此。

至于植物为什么会有毒，其实很简单。植物不想被吃掉。

虽然植物留在原地，但它不希望它好不容易收集到的能量被食草动物浪费掉，尤其是当它影响到它们的生存时。

所以，它们需要一些防御，有的会长刺，有的会有毒，但目的都是一样的——不被轻易吃掉。

我们前面提到的佛波醇是大戟科植物用来防御被食草动物吃掉的“万能物质”，就像葫芦科植物中的葫芦素一样。

在这里我要再次科普一下。事实上，在长期的共同进化中，即使是有毒的植物也会对动物产生免疫力。对于有毒的番石榴树，唯一能吃到果实的只有来自中美洲的黑番石榴。鬣蜥。

违背进化规律

但是从葫芦科植物（我们平时吃的西瓜、黄瓜都是葫芦科植物）中不难发现，它们在果实成熟后会慢慢排出毒素，或者水果本身是无毒的。

这可以吸引动物来吃甜美的果实，因为它有利于它们的种子传播，这就是为什么植物会长出美味的果实。

当然，有些植物的果实确实一直都有毒，但它们都有特定的食客。

但是有毒的番石榴树对一切都有毒。

虽然我前面说的黑鬣蜥好像对这种树的毒液免疫（之所以用它是因为我还不知道影响，只知道它会吃），它们确实可以传播有毒番石榴树的种子，但它们实际上是一种入侵物种，它们与大多数有毒番石榴树不在同一栖息地。

这种异常有一个科学的解释：佛罗里达州的这棵有毒的树不是向动物寻求帮助，而是向海洋寻求帮助。

毒番石榴树在其大部分范围内都是沿海物种，因此潮汐和洋流是其主要的传播机制。

果实从树上落入附近的水中，由于浮力，它被潮汐带到别处，然后果实腐烂和种子生长，就像动物所做的一切一样。

这种有毒番石榴树的传播方式并不少见。很多海边的植物都是这样操作的，比如椰子树。

但是，至少椰子除了坚硬的外壳外，每个人都可以食用，而且像有毒的番石榴树一样拒绝所有动物，这绝对是不常见的，甚至可能是独一无二的。

最重要的是，为什么它的果实这么诱人呢？没有进化的答案，也许它们纯粹是生物学错误，因为很难找到它们在生态系统中的位置。

最后

博物学家和植物学家RogerHammer（他写了很多关于佛罗里达植物的书）说：有毒的番石榴树的毒药可能是进化史上某个时刻的遗留物，当时树必须阻止任何动物从吃它，虽然这降低了种子传播的几率，但它并没有损失太多，因为它的种子是水分散的。

现在，有毒的番石榴树还有另一个用处。当地人会把这棵树砍下来，放在阳光下晒几天，中和树液，然后做成珍贵的柜子和其他用品。

好吧，这种使用似乎并没有帮助他们变得更加成功，他们现在是最濒危的物种之一，也许进化错误已经无法弥补。