乾隆十三年,朝廷发生了大事,张廷玉被抄了家!骤然间风声四起,同僚间互相打听,这位几朝元老犯了什么事?满汉大臣们都有自己的消息渠道。张廷玉已经76岁,退休一阵子了。他在朝时一向小心侍奉君王,同僚间口碑也不错,难道是因为贪赃枉法?
很快有人披露了内幕消息:“张大人是因为儿女亲家朱荃收受贿赂而被牵连”。根据举报,这个朱荃不孝,母亲去世后为了避免丁忧期间权柄落于他人,干脆向朝廷隐瞒了母亲去世的消息。而且此人的非法所得也十分令人不耻,他居然向应届生员兜售科举试题。要知道,这是十恶不赦的大罪。朱荃案发后也知道命不久矣,为了不牵连其他人,自己找条绳子主动去世了。这可坑苦了亲家张廷玉。
乾隆十三年二月,内务府总管德保带着一群侍卫包围了张廷玉家。此时张廷玉已经致仕,没有职务在身。简单宣读圣旨后,侍卫们就开始翻箱倒柜,虽然事发突然,但张廷玉早就有预感,亲家贩卖试题只是引子,作为康雍乾三朝老臣,让皇帝如此不给面子其实还有其他原因。
就在前一年,乾隆皇帝的长子永璜因病去世,这个儿子活着的时候喜欢作妖,所以乾隆皇帝不太喜欢。父子之间隔阂越来越深,永璜失去了王储资格,在这一年郁郁而终。但毕竟是白发人送黑发人,乾隆皇帝一连几天躲在乾清宫不肯出来,这时候太监送来张廷玉的致仕奏折。所谓致仕就是不干了,退请求退休。在奏折中他还提醒皇帝,先帝在时承诺自己,百年之后可以配享太庙。看完奏折的乾隆面色一沉,就直接朱批了一个准字。张廷玉终于顺利退休,但皇帝的心思他还没猜透。
短短数月之后,抄家的队伍就包围了张府。可张廷玉丝毫不慌,宦海沉浮几十年,侍奉了三代君王。他哪能不知道,亲家东窗事发后乾隆一定会以此做文章。结果侍卫从张廷玉家里搜出了上万两金银,但每笔都有据可查,其中大部分是乾隆的父亲和爷爷赏赐给张廷玉的。很快账册就被拿到了乾隆皇帝面前,这下子乾隆难堪了。
他当然清楚,一年清知府,十万雪花银的道理。张廷玉当了50年的官,居然只有区区上万两,而且还都是皇帝赏赐和俸禄积攒下来的。这哪里是贪官?分明是大清官。可是这次抄家震动朝野,乾隆骑虎难下。几天后,张廷玉给了皇帝一个顺坡下驴的机会,原来他上了一份祈罪折,一方面承认自己有收受小恩小惠的毛病,一方面又把皇帝捧为千年圣君。这次抄家成绩是显著的,给官僚队伍带来的警示意义是重大的。乾隆看到奏折十分满意,于是又给张廷玉翻案,并严厉申饬了带头抄家的太监德保,君臣间一场误会就这样消除了。
四年后,80岁的张廷玉终于去世,乾隆皇帝也履行了先帝的诺言,为他配享太庙。就在张廷玉死后,各种褒奖像雨后春笋一般冒了出来,终于给他的一生盖棺定论。
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