第三次工业革命后,数字化、人工智能制造和新材料的使用在人类社会中所占比例越来越大。我们的日常生活也离不开这场新工业革命成果提供的帮助。但即便如此,仍有不少人不满足于现状。尤其是当科学家们在基因工程上取得了很大的进展,人们开始猜测人类进化的可能性。
这里的意思是说,我们人类在当今生活中处理很多困难问题的时候,都是依靠外在工具的帮助,那么是不是可以通过人类的进化努力做出调整,让人类拥有更多的多少可能性?举个简单的例子,假设人类一直挥动着手臂,有没有可能在几百万年后进化出翅膀?
进化论
要理解这个问题,就必须从进化论的本质说起。在大多数人的印象中,进化论是达尔文于1859年在《物种起源》中提出的一个新的进化论概念。在宗教盛行、创世论盛行的年代,进化论的出现无疑是对人类传统认知和固定思维的巨大冲击。
但其实在达尔文的《物种起源》之前,法国博物学家、生物学家拉马克就已经提到了生物进化论。达尔文后来的进化论,以及人与猿的共同祖先,都是对拉马克理论的进一步总结和分析。从某种意义上说,拉马克对生物进化的贡献甚至超过了达尔文。
那么为什么现在大多数普通人比拉马克更了解达尔文呢?其实主要原因在于,拉马克主编的文章《动物学哲学》,主要阐述动物进化论,对人类社会影响不大。相比之下,达尔文的进化论更为详尽,震撼人心。
另外,在现代科学界,科学家们普遍认为达尔文的理论比拉马克的理论更加严谨,也更容易被人们接受。正如很多人想象的那样,人类历经百万年不断挥动双手,不断进化出翅膀的根本原因,其实是过于重视拉马克的理论,而忽视了达尔文的进化论和赫胥黎的进化论在中提到“物竞天择,适者生存”。
如果拉马克在《动物学哲学》的中心思想可以概括的话,基本上可以用四个字来概括,那就是“用进废退”。的意思是,如果动物长期使用身体的某一个功能或器官,那么就会变得无比强大。
而在后续的遗传过程中,生物个体会根据“用进废退”的原则,有选择地把相应的基因传递下去。但事实上,即便是在理解拉马克的理论时,这些幻想人类长出翅膀的人也忽略了一个重要前提,那就是“适应生存环境的意义”。而这种思路与赫胥黎所提倡的自然选择不谋而合。
再说,一百万年看似很长的时间,但对于生物进化来说,不过是一个过眼云烟。我们以国宝大熊猫为例。早在800万年前,中新世晚期就出现了大熊猫的祖先——第一只大熊猫。而在三百万年前,由于生存环境的影响,第一只大熊猫进化出了吃竹子的能力。把吃竹子和进化翅膀这两件事放在一起比较,几百万年就进化出翅膀,其实是不现实的。
物竞天择,适者生存
我们都听过物竞天择,适者生存这句话。虽然最早在中国被引用,但主要用于激励人们积极适应外部环境。但的中心思想同样适用于动物对环境的适应,不变的。
其实,自然选择不仅仅是生物的淘汰,更是生物进化方向的选择。简单地说,当某种生物表现出不同的进化特征时,环境就会做出选择。如果这两个进化方向中的一个与环境不相容,那么表现出这种进化特征的个体很快就会被自然淘汰。
此外,就人类不断挥动手臂而言,与外界环境没有任何关系。生物进化是为了更好地适应环境,而不是简单地突出某种特征。就像两栖动物为了生存,进化出了在陆地和水中都能生存的能力。这不仅是个体生命的保障,也是群体延续的保障。
但是♂人类手臂的挥动对人类的发展和延续真的有影响吗?答案自然是没有。在生存方面,我们不需要挥动手臂来获取能量,更不用说挥动手臂来抵御危险。在这样的情况下,进化出翅膀的可能性自然为零。
不仅如此,当人类不停地挥动手臂时,还会加速人体的能量消耗。在这样的情况下,大脑也会主动终止这种行为。所以它不仅不会被选为未来的进化方向,甚至会让人类在内心深处对这样的行为产生的抵触情绪。
其实比起人类挥动手臂,进化出翅膀,最有可能是大脑的进化。根据研究资料显示,我们每个人的大脑每天消耗的能量约占全身每天消耗的总能量的五分之一。更重要的是,在我们今天的日常生活中,我们用大脑思考问题的时间远远多于其他部分。
所以从这个角度来说,人脑进化的可能性更高。也许有人会问,这不就是人类使用手臂的道理吗?都是因为长期用脑,导致大脑不断进化。要理解其中的区别,就不得不提一下进化论中另一个比较重要的观点——基因选择。
正是因为基因选择,科学家们对达尔文的支持远超拉马克。尤其是在生物进化的研究中,基因的主动选择,其实远比人类的一些行为更为重要。
遗传选择
简而言之,根据拉马克非用即弃的观点,我们可以推断,人类是在不停地挥舞着自己的手臂。可能不会长出翅膀,但手臂肌肉会变强是绝对毋庸置疑的,但这是真的吗?难不成某个人一直挥着他的胳膊后,他的后代的胳膊就很粗了?答案显然是
No
所有生物体的遗传基因大致可以分为两种:显性基因和隐性基因。如果我们想要了解基因的表达能力,我们还必须了解这两个基因之间的差异。就性能而言,显性基因和隐性基因大概有以下两个不同的区别。
一是性质不同。隐性基因是等位基因。只有当该基因是纯合子时,该基因决定的性状才会表现出来。不同于显性基因
,无论是纯合子还是杂合子,该基因都能成功表达。简单来说,隐性基因在表达生物性状或特征时,必须有一个“前提”,而显性基因则不需要这个前提。
其次是血缘关系的不同。当我们了解人类是否可以通过挥动手臂进化出翅膀时,最重要的是了解这两个基因的基因表达。在这件事上,显性基因比隐性基因更“优先”。的意思是人类挥动手臂,手臂变强是优先表达的,而进化的翅膀则完全无从谈起。
在高中生物课上,我们研究过AA、aa、Aa的不同基因组合。其实简单来说,就是杂合子和纯合子的不同表达符号。其中,只有显性纯合子AA和杂合子Aa才能正确进行基因遗传,而隐性纯合子aa则不是。
之所以会出现这种情况,是因为在二倍体生物
中,只有能够在的杂合状态下表达的基因才可以称为显性基因。从这里我们也可以看出,当基因做出选择时,无论人类是否会继续挥动手臂,也不可能长出翅膀。要知道,翅膀和手臂在生物体上的结构位置大致相同,但它们的属性却完全不同。
技术局限
其实除了进化的本质,生存环境的淘汰和基因的选择,我们人类看进化的时候,也应该考虑到现代的影响人类技术。
在现代科技产品的帮助下,我们今天的生活状态与古人完全不同。在很多事情上,我们都可以借助外在的技术来实现我们的目标。举个简单的例子,当我们想去远方旅行时,飞机、高铁、汽车等交通工具都是我们的选择。
但古人并没有这样的选择,所以在他们的潜意识里,远行是很重要的,甚至有一种观念,一生远行一次就已经很重要了。这是由于外在因素的影响。在这种影响下,人们选择的生活方式将会有所不同。
而在一百万年后,假设我们因为生存环境的要求,不得不长期面对远离陆地的生活,我们真的会进化出翅膀吗?答案实际上是否定的。
有了科技的帮助,人类飞上天其实并不难。尤其是当越来越多的个体飞行器出现在人类社会的时候,我们可以想象,在不久的将来,这样的个体飞行器将会像自行车、电动车一样普及,让每个人都可以在天空中自由飞翔.在这种情况下,为什么还要进化翅膀呢?
与其把时间和精力花在这种“吃力不讨好的”事情上,不如想想如何让人类科技变得更强大。只要达到这个目标,任何外界的生存压力都不会对人类的生存构成威胁。
结论
每一个生物的进化都是有选择性的。鸟类进化出翅膀可以在天空中飞翔,鱼群进化出鳃可以生活在海洋中。相比之下,我们人类的进化选择主要集中在大脑,通过思考来解决生活中的各种问题。
在人类的进化和进化方向上,我们不妨想一想,为什么人类可以成为地球上的霸主。是能在天上飞翔的翅膀,能在大海里呼吸的鱼鳃,还是异常强壮的身体?答案是不。经过数百万年的进化、生存和与其他生物的竞争,我们之所以能
获得最后的胜利完全是因为我们的智慧
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