两颗超级地球被“判死刑”，宇宙那么大，人类的第二家园在哪里

两个超级地球被“判了死刑”。宇宙那么大，人类的第二家园在哪里？负担。在太阳系，我们把目标定在了火星上。但是想想更遥远的未来，我们还得去更遥远的太阳系寻找其他的殖民地。

迄今为止，科学家们已经在太阳系外发现了4200多颗系外行星，其中包括一些被称为超级地球的天体，它们的质量和表面温度都与地球行星相似。但是，单靠这两点，还不足以证明它们和地球一样宜居。我们需要观察和研究更多的参数，以确定一个星球的环境对人类的利弊。

近日，经过对两颗超级地球的进一步研究，科学家们得出了一个令人失望的结论：其地表环境极其恶劣，不可能成为适合生命存在的天体。不仅我们将来无法在那里定居，而且其他生命也不太可能在那里怀孕。两个被寄予厚望的超级地球就这样“被判了死刑”。

事情要回到3个月前。

当时，一组天文学家在GJ887附近发现了两颗系外行星，它们的大小和温度似乎与地球相对接近。科学家们非常兴奋，因为它们不仅在基本条件上达到了超级地球的标准，而且距离我们也只有11光年，在宇宙尺度上已经相当接近了。

GJ887是一颗红矮星。由于距离相对较近，它已成为最亮的红矮星。它的温度远低于太阳，所以虽然两颗行星与它之间的距离小于太阳与地球的距离，但它们仍处于GJ887的宜居带内，温度相对适宜。当时，科学家们还宣布，我们不能排除这两颗行星上存在生命的可能性。

然而不到3个月，这个说法就被打破了。最近的观测表明，GJ887并没有避开红矮星先天的劣势，这使得两颗行星基本都失去了孕育生命的可能。这个缺点就是辐射。

上面我们说了红矮星的温度低，所以一颗行星要想获得合适的温度，就必须离主星很近。然而，红矮星的辐射并不弱。随着距离越来越近，行星从红矮星接收到的辐射会成倍增加，以至于生物完全无法承受。

在此之前，科学家们认为GJ887并没有表现出强烈的辐射，是一颗相对平静的红矮星。但亚利桑那州立大学的天文学家近日发表了他们在《美国天文学会研究笔记》（RNAAS）上的最新研究成果，证明GJ887仍然没有逃脱红矮星强烈辐射的本质。

亚利桑那州立大学地球与太空探索学院(SESE)的天体物理学家ParkeLloyd是这项研究的负责人。为了确定这两颗系外行星的宜居性，他带领团队查看了哈勃太空望远镜的存档数据发现了哈勃对GJ887在紫外波段的观测。

他们发现GJ887几乎每小时都有一次耀斑活动。耀斑是恒星表面发生的剧烈事件，伴随着极其强烈的辐射。在此之前，凌日系外行星勘测卫星（简称TESS）连续27天没有观测到明显的耀斑，因此得出了错误的结论。

科罗拉多大学博尔德分校和海军研究实验室空间科学部的EvgenyaL.Shkolnik解释说：“像TESS这样的恒星观测在可见光下并不接近真相，确定这一点对于类似的观测至关重要。它是对于行星的研究非常重要。行星所处的致命辐射环境只有通过在紫外线范围内的观察才能完全了解，比如哈勃太空望远镜，才能真正展现出来。

这个很好理解。每年夏天，当太阳高照时，人们撑着雨伞走在街上，涂上防晒霜。这些措施都是为了抵御紫外线。因此，只有像哈勃这样能够在紫外波段进行观测的望远镜，才能真实反映红矮星等天体的辐射强度。

不得不说，这个发现很让人失望。而且，真正让科学家失望的并不是这两颗行星，而是它们所代表的庞大群体。

研究表明，像GJ887这样的M型红矮星是银河系中最常见的恒星类型，约占所有恒星的75%。而这一次的研究结果再次告诉我们：这些M型红矮星不发出强大辐射的可能性很低。在他们周围，温度和辐射是一对不可调和的矛盾。远一点可以减少辐射，但会冻到骨头里；靠近一点可以温暖舒适，但辐射很强。

这意味着银河系中75%的恒星都不太可能拥有宜居行星！

而且，与那些经常被巨型气体行星包围的巨星不同，这些红矮星一般都被地球这样的岩石行星包围，这也是科学家寻找宜居行星的重点目标。特别是拥有七颗系外行星的TRAPPIST-1和最近的恒星比邻星，被认为是生命的家园。

不过，这一次的发现，或许会让他们失去希望。

我们知道光子的能量取决于频率，紫外线的频率比可见光的频率高，所以能量更强。对于那些靠近红矮星的行星来说，最可怕的不是紫外线的直接辐射，而是这些高能光子可以剥离它们的大气层，最终导致它们彻底失去地表大气层。

不过，目前紫外线对行星宜居性的影响程度还有待进一步研究。

亚利桑那州立大学目前正在领导一个名为恒星行星活动研究立方体卫星(SPARCS)的项目，以对紫外线能量对即将发射的卫星的影响进行彻底研究。通过这项研究，科学家们可以在未来更好地观察其他恒星的耀斑，确定它们的频率和强度，最终更准确地预测周围行星存在生命的概率。

另外，大家也不必太悲观。有科学家指出，如果一颗行星拥有足够厚的云层，还是有可能抵御一定程度的紫外线辐射，从而创造生命存在的可能。

也就是说，在不知道比邻星b的云层和大气信息之前，我们还是可以希望它有一个宜居的环境。这一切都受制于科学技术的不断进步，科学家们开发出越来越准确的检测手段。相信真正的答案离我们不远了。