看不见的怪东西正在篡改我们的宇宙观，新发现表明它很“冷”

看不见的奇异事物正在篡改我们对宇宙的看法，新发现表明宇宙“冷”大楼有倒塌的危险。

来自遥远类星体的图像被前景星系及其附近的暗物质团块的引力“四重化”。

NASA/ESA/A.Yao(JPL)/T.Treu(UCLA)

暗物质可以通过引力聚集在一起，形成大小截然不同的结构，有助于塑造现代宇宙。但直到现在，人们还没有发现更小尺度的暗物质团块。所以有人提出，这是因为暗物质粒子移动得如此之快，以至于由它们构成的团块只能在大尺度上存在。这就是所谓的“热”暗物质理论。

不过最近有科学家发现，暗物质本身的表现就证明它并没有那么“热”。因为人们已经在比以前小得多的尺度上发现了暗物质团块的踪迹。

这种看不见的物质我们当然看不到，只能通过观察附近的恒星和星系，观察它们如何受到暗物质引力的影响，来推断后者的存在。

美国宇航局等机构的科学家利用哈勃太空望远镜观测了8张受引力透镜影响的类星体图像。这些类星体图像中的每一张都受到前景星系的引力和前景星系内外三维空间中的暗物质的影响，形成四幅图像。“四重类星体”极为罕见，因为它们对类星体、前景星系和地球观测者的位置排列关系有着非常严格的要求。

这些类星体距离地球非常遥远，平均距离地球约100亿光年。从地球到充当透镜的前景星系的平均距离约为20亿光年。类星体的四个图像出现在前景星系周围的不同位置。它们出现的位置和亮度不仅受到星系可见物质引力的影响，还受到暗物质团块引力的影响。

研究人员将观测看到的图像与理论上应该在没有暗物质团块引力影响的情况下产生的图像进行了比较。经过复杂精密的计算，最终得到了与暗物质团块大小相关的数据。结果表明，这些暗物质团块中最小的只有银河系暗物质晕（理论上存在）质量的1/10,000到1/100,000。

这么小的暗物质团块的发现，意味着虽然理论有很多版本，虽然对暗物质的研究很“热”，但这个“物质”在现实中的表现却很“冷”。

如何使用遥远的类星体和引力透镜来检测前景星系附近的暗物质团块。NASA/ESA/D.Player(STScI)

参考：

哈勃探测到已知最小的暗物质团

https://www.nasa.gov/feature/goddard/2020/hubble-detects-已知最小的暗物质团块