怪异的火星生物，可能藏在这些地方

火星南极有大量的冰下湖泊。

火星南极冰盖。NASA

其他星球上会有生命吗？这个问题被人类问了数千遍，却没有人给出明确的答案。然而，一提到天体，尤其是行星、卫星，人们脑海中第一个跳出的念头就是：“那里有生命吗？”一些研究人员对证据发誓，但也有大量科学家持怀疑态度。但不管结果是否可靠，人们寻找地外生命的热情并没有改变。

火星南极冰盖的一部分。NASA

这种热情更集中在火星上。但火星并不比姚更像地球。它质量小，大气层稀薄，地质活动近乎死寂，没有磁场的保护。可能是因为火星虽然寒冷，但似乎也在人类可以承受的范围之内。金星几百度的高温实在是太恐怖了，温度适中的地方也是云里雾里——而且只能是神仙居住，与我们凡人无关。

火星赤道附近的温度在夏季最高可达“宜人”的20摄氏度。这样的温度，让人有去“度假”的冲动。但沉浸在幻想中的我们不会认为火星上稀薄的大气层根本无法呼吸；如果没有磁场的保护，来自太空的宇宙射线可以畅通无阻地到达火星表面，分分钟杀死人。

所以火星依然是一个严酷的世界，宜居性并不比金星好多少。说这么多，是因为最近有研究人员发现，火星南极冰盖下可能存在液态水湖泊。这多少让不少人重新燃起了希望。常识告诉我们，哪里有水，哪里就有生命。但现实往往比想象更复杂、更残酷。

冰盖下的湖，又称冰下湖，是冰盖底部因各种原因融水堆积而成。地球南极有许多冰下湖泊。最大的一条长240公里，宽50公里，深数百米，隐藏在南极冰层下4公里处。欧洲航天局的火星快车探测器使用雷达探测器在火星南极冰盖下方1.5公里处发现了一个由许多液态水湖泊组成的网络。

需要说明的是，火星虽然极度干燥，但并非没有水。只是因为火星非常寒冷，所以这些水大部分都以冰的形式存在。而且，由于火星大气稀薄，冰受热后无法变成液态水，而是直接升华成气体。虽然火星上的大部分水都集中在火星两极，但都是固态的冰，很多地方还夹杂着固态的二氧化碳。

火星南极的冰下湖是在两个主要因素的影响下形成的。这两个因素是盐和压力。盐可以降低水的冰点。而且火星的土壤中含有大量的钙盐、钠盐、镁盐和钾盐。这些盐溶解在水中，防止冰原底部的水结冰。同时，冰盖上方产生的巨大压力使这些水无法升华。

简而言之，这些冰湖中的水其实是超浓缩的咸水。这样的水里能有生命吗？未知。最好的方法是亲眼看看。我们知道，极端微生物可以在极其恶劣的环境中生存，但它们也需要能量。在火星的冰下湖泊中，几乎没有能源供应。除非有海底火山或热液喷口。但火星内部几乎完全死气沉沉。

在这样的环境下，生命可能会很快死去。如果我们从这些冰下湖泊中提取水样，它可能是一瓶纯净无瑕的浓缩盐水。当然，也有可能在里面找到什么东西，但它是什么东西，从哪里来，将是一系列新的谜团。

火星。NASA

参考
火星南极下方的多个冰下水体由新的MARSIS数据揭开
https://www.nature.com/articles/s41550-020-1200-6