地球内部发现神秘新层:我们可能漂浮在岩浆海上
上地幔顶部可能存在全球性的熔岩海。LeonelloCalvetti
我们对地球内部的了解并不一定比对浩瀚宇宙的了解更多。一些科学家最近宣布,他们在我们脚下150公里处发现了一个遍布全球的神秘新地层。这种由炽热的液体熔岩构成的“黏糊糊”的新地层的存在,可能会为构造板块如何“漂浮”在地幔顶部提供新的线索。
地幔主要由塑性固体物质组成,它在压力下会缓慢变形,而不是像普通的低温岩石那样崩塌。在地幔顶部地壳以下80至200公里处有一个软流圈。软流圈温度较高,内部物质部分接近液态,可能是熔岩的重要发源地。
科学家们一直无法确定软流圈中含有多少液态熔岩。一般的看法是,这些液态熔岩中夹杂着固态物质,只占整个软流圈的1%到10%。但2月6日发表在《自然:地球科学》期刊上的一篇论文,刷新了我们的认知。
美国得克萨斯大学的科学家分析了全球716个观测站采集的数千组地震波数据,发现软流圈中的液态熔岩可能不是零星散落的。它们至少占据了整个软流圈的44%。由于缺乏海底观测数据,这个比例是保守的。研究人员推测,这个熔岩层的分布实际上是全球性的。如果这个结论是可靠的,那就意味着我们脚下的地壳就像漂浮在熔岩海中一样。
但奇怪的是,研究人员发现,这层熔岩层的存在似乎并没有影响地壳板块的运动,熔化带也没有改变地幔的粘性。研究人员认为,与熔岩混合的固体岩石并不比纯固体岩石更具可塑性。所以熔岩层并没有使板块更容易移动到软流圈上。
这是违反直觉的。不过,这有利于我们进一步了解板块运动。与之相关的信息可以帮助科学家完善板块运动的计算机模型。
另一个令人吃惊的现象是,当研究人员将熔岩分布图与板块构造的地震测量值进行比较时,他们发现虽然已知的熔岩层几乎覆盖了地球的一半,但两者之间并没有明显的差距。关联。
研究人员表示,这样的研究对于理解软流圈的性质以及为什么它的“柔软度”是板块构造存在的基础非常重要。
参考
科学家探测到隐藏在地球构造板块下的熔岩层
https://www.eurekalert.org/news-releases/978653
软流圈低速带与全球普遍存在的部分熔化一致
https://www.nature.com/articles/s41561-022-01116-9
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