HeliumFlash。
StingrayYaoMingHen3-1357在过去40年里由暗变亮再变暗,表明中心星可能有氦闪。NASA/ESA
星星是永恒的,但这是一种幻觉。
即便是宇宙也在不断变化,只是很多变化太慢,人类的感知无法察觉。
但偶尔,我们有幸在一生中遇到一两次这样的变故。
近日,科学家发现,距离地球18000光年的星云的形状和亮度在短短20年内再次发生显着变化。
这个星云叫做黄貂鱼星云,是星云迄今为止发现的最年轻的行星,位于南方的天坛星座。行星星云的精华,就是垂死恒星喷出的物质。姚中心那颗垂死恒星发出的辐射激发了姚的光芒。
NASA/ESA
1971年,人们发现黄貂鱼姚中心的垂死恒星强度不足以使周围的气体发光,使姚看起来非常暗淡。但在1990年代,它的中心恒星温度突然急剧升高,星云气体的亮度也开始上升。
在2016年哈勃太空望远镜拍摄的照片中,人们惊奇地发现,这个星云又变黑了,容貌也发生了明显的变化。1996年的照片,星云的主体部分被大片蓝色区域填满;到了2016年,这些地方已经完全消失,星云的轮廓也走样了。
NASA/ESA
研究人员表示,星云产生的氮、氢、氧发射线全部下降。尤其是氧发射线的亮度,已经下降到20年前的千分之一。这是一个不寻常的变化。通常我们看到的更多的是星云的亮色。但是,短时间内出现亮度下降和形状变化的情况很少见。
天文学家对星云中心的那颗星也很感兴趣。这就是导致星云发生变化的原因。自1971年以来,它的温度上升了10倍,现在又开始降温。这表明它可能发生了什么:氦闪。
同样的命运将在大约50亿年后的太阳上发生。如果我们把这颗星星比作太阳,那么这就是它的“亮度”之一。
NASA/ESA
参考
最年轻行星状星云的陨落,Hen3-1357
https://arxiv.org/abs/2009.01701♂
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