“外星人给地球发电报”的5个位置被确定

天文学家最近确定了五个快速射电暴的宿主星系，以及它们在这些星系中的位置。

NASA/ESA/AlexandraMannings/Wen-faiFong/AlyssaPagan

最近，加州大学的天文学家利用哈勃太空望远镜确定了五次快速射电暴的位置。这五个快速射电暴分别来自五个遥远星系的旋臂。

快速射电暴是来自遥远宇宙的点状射电暴。它们可以在万分之一秒内爆发出太阳一百年才能产生的能量总和。但是快速射电暴是高度零星且不可再现的。迄今为止，人类已经观测到超过1000次快速射电暴，但能确定位置的却寥寥无几。迄今为止，天文学家未能确定其原因。于是有人把它与外星人发给地球的电报、外星飞船推进器的闪光，甚至是宇宙文明崩溃的信号联系起来。

但是，确定这五次快速射电暴的位置让我们更接近其自然成因的真相。哈勃太空望远镜不仅跟踪了这五次射电暴所在的星系，还向我们展示了这五次射电暴来自这些星系的哪些部分。

这五个星系基本上都是大星系，而且非常年轻。它们来自数十亿年前的时空，那时宇宙的年龄只有今天的一半。这些星系的内部正在经历大规模的恒星形成。但这五个射电暴并不是来自最亮的恒星形成区，而是来自稍微暗一点的部分。

哈勃的图像出色地展示了这些星系特有的螺旋结构。构成此类结构的旋臂通常反映了星系中年轻大质量恒星的分布。射电暴并非起源于最亮的区域，这表明它们与年轻的大质量恒星关联较少。

这让天文学家可以排除一些假设，例如来自大质量恒星的耀斑，或者与这些恒星的爆发有关的事情。它们也可能与中子星并合无关，因为中子星并合比较少见，多发生在不再大规模产生恒星的老星系中，而且大多发生在远离星系旋臂的地方。

这一发现其实无声无息地支持了快速射电暴与磁星有关的假说。从理论上讲，它们可能是由磁星极端磁场中的耀斑和磁活动产生的。

磁星也是中子星，但它们很年轻，并且拥有宇宙中一些最强大的磁场。他们的行为很难预测。不久前，包括中国天文学家在内的众多学者在银河系一颗年轻磁星所在位置观测到一次快速射电暴。

研究人员此次共观测到8个快射电暴的宿主星系，其中3个是已知会反复发生的快射电暴。因此，新确定的数量为5。NASA/ESA/AlexandraMannings/Wen-faiFong/AlyssaPagan

Reference
AHigh-ResolutionViewofFastRadioBurstHostEnvironments
https://arxiv.org/abs/2012.11617