有袋类动物只在澳洲？其实它们的“先祖”在中国

说到有袋类动物，我们第一个想到的国家就是澳大利亚，比如袋鼠、袋狼、考拉等，这些有袋类动物都集中在澳大利亚，它给了我们误以为有袋动物是澳大利亚独有的。

当然，这只是我们的错觉。原因是澳大利亚拥有最多的有袋动物。事实上，无论是过去还是现在，有袋动物不仅分布在澳大利亚，在澳大利亚所在的大洋洲也有分布。在中国、美洲甚至亚洲还有其他国家，有袋类动物的分布其实和它们在我国的起源有很大关系。下面我们来详细了解一下。

有袋类动物的代表物种之一红袋鼠

有袋类动物并不是澳大利亚独有的

澳大利亚虽然我们常说它是澳大利亚，但其实它并不是一个大陆，因为它位于大陆上，被称为大洋洲，它还包括新西兰和12个独立国家。事实上，大多数国家的土地上都有袋类动物。因此，严格来说，有袋动物应该主要集中在大洋洲。

除了大洋洲，美洲的有袋类动物最多。它们一起形成了美国有袋动物，其中包括负鼠和鼩鼱负鼠。只有一个科（Possumidae），但在这个科下有67种现存物种，几乎遍布南美洲乃至北美洲（NorthAmericanOpossum）。

说到负鼠，它们有两个有趣的地方。首先是它们喜欢背着幼崽。二是遇到危险喜欢装死。装死的时候，除了伸腿瞪眼，还会吐舌头，跟真死动物没什么区别，演技在线。

1科3属6种，鼩鼱3属6种。它们也是南美洲一种独特的有袋动物。与鼩鼱不同，鼩鼱中的动物非常小。与鼩鼱相似，眼睛小，嘴巴细长，属于夜行性食虫动物，育雏袋已高度退化。

地鼠负鼠

除了美洲，其实我们所在的亚洲也有野生有袋类动物，而且不止一种，多达17种，分3科：HoneyGlidae、Possumidae和Kangarooidae，其中较为知名的是作为宠物饲养的蜜袋鼯。这是一种类似于飞鼠的动物。四肢与身体之间有一层膜，可以滑行。

至于负鼠科，是亚洲数量最多、种类最多的有袋类动物，包括岛袋狸、苏岛袋猫、非洲袋鼠、灰袋鼠、袋鼠科等10多个不同种类亚洲的物种是灰树袋鼠，这是一种主要生活在高大树木上的袋鼠。全身毛发以灰色为主，故名。它们主要分布在印度尼西亚的亚彭岛。

总结:有袋类动物现存约240种，美洲和亚洲约有84种，其余分布于大洋洲。因此，有袋动物并不是大洋洲独有的。是的，但他们今天的主要分布确实集中在大洋洲。

有袋类动物的进化路线

目前有袋类动物的分布格局一度让科学家们认为澳大利亚是有袋类动物的发源地。连在一起进入南美洲，再到美洲，最远到亚洲。

不过随着化石的不断出土，这种说法很快就被推翻了，因为科学家们发现的生活在白垩纪的原始有袋类动物化石，基本上都是在美洲和亚洲发现的，也就是说澳大利亚，包括大洋洲在内的有袋类动物其实是晚到这里的进化。

后来，科学家在北美发现了最早的有袋类动物三角龙化石。它生活在大约11,000年前。这时候，有袋动物的进化路线被改写了。有科学家认为，有袋类动物是在北美洲进化而来，然后进入南美洲，然后通过南美洲进入大洋洲，再从大洋洲进入亚洲。

直到2003年，中国科学家才在中国东北发现了最早的有袋动物化石。它生活在大约1.25亿年前，大约比在北美发现的原始有袋动物出现早1500万年。

中华有袋动物体型与老鼠差不多，平均体长约15厘米，平均体重30克。它是一种高度树栖的食虫有袋动物。

这也意味着我国是有袋动物最早的起源地，胎盘动物和有袋动物至少在1.25亿年前就已经分别进化了。这时候，有袋类动物的路线是从我国传播到亚洲部分地区，尤其是东南亚，一部分进入北美，然后是南美，最后是大洋洲。

只是，由于种种原因，有袋类动物的起源地亚洲的有袋类动物越来越少了。相反，有袋类动物迁徙的最终目的地大洋洲却十分繁盛，才有了今天的有袋类动物分布格局。

袋类动物为什么会形成现在的分布格局？

从有袋类动物的迁徙进化来看，亚洲应该是有袋类动物最多的，其次是美洲，最后是大洋洲，但是现在顺序倒过来了，原因不外乎一个：高等真兽兽类崛起。

过去有袋类动物很繁盛，像现在这样能卖的食肉动物并不多，比如剑齿猫、狮子等等，这些动物即使放在今天的食肉动物中也是也很强大。

袋狮重建

不过，这些动物虽然很强壮，但也不如后来出现的猫狗熊等肉食性哺乳动物。一、有袋类动物幼崽的“早产”需要长时间待在育儿袋中，而新兴的食肉动物可以心无旁骛地将幼崽留在安全的地方，这使得有袋类动物无论是肉食性还是草食性，只要它们出现新引进大型食肉动物的地区，都会成为猎物。

而新兴的哺乳动物恰好在亚洲和北美非常繁盛，所以原始的有袋动物就被打压了。

大洋洲不一样。早在5000万年前，瓦那古大陆分裂，导致大洋洲与其他大陆分离。大洋洲虽然有食肉有袋类动物，但袋狼之类体型太小，捕食能力有限，不会影响有袋类动物的整体进化。而且后来袋狼被人为灭绝，这让大洋洲，尤其是澳大利亚几乎不可能了。它已成为有袋动物的天堂。

袋狼

既然如此，为什么美洲和亚洲还有袋类动物还能生存呢？答案很简单，这些动物都有自己的生存“小窍门”。

先来看看美洲的有袋类动物。它们在竞争中幸存下来的主要原因有两个：一是体型小，不会成为大型食肉动物的优先猎物；第二种是树栖的，负鼠很喜欢在树上活动，它们的尾巴可以像猴子的尾巴一样勾住树枝。

所以身子小，整体上树。食肉动物当然不会把它们当成主要的猎物。

一起来看看亚洲的有袋类动物吧。有袋类动物在亚洲生存的主要原因有两个：第一是岛化。亚洲的大多数有袋动物生活在东南亚。一些小岛，这些小岛确实是掠食者的威胁；第二种也是树栖的，大多数亚洲有袋动物生活在树上，这使得它们的威胁较小。

生活在马来群岛的有袋猫

总结

有袋动物不仅不是澳大利亚（甚至大洋洲）独有，甚至也不是有袋动物的起源地（亚洲，目前看我国的东北部）)，后来经过漫长的迁徙来到这里。

只是，有袋动物作为哺乳动物的一个进化枝，无论是生存还是战斗力，都比真正的哺乳动物的后起之秀要差很多。所以当这些动物兴起的时候，亚洲和美洲大部分的有袋类动物都消失了，只剩下大洋洲，早早就和其他大陆断开了，更适合有袋类动物的生存和进化，所以现在的情况已经被形成。