日不落帝国是什么意思？除了英国，还有哪些国家堪称“日不落”？

前些年蔡依林的《日不落》大火，欢快的节奏，甜甜的情歌，让人对日不落的爱恋充满了期待，据说蔡依林在英国拍摄MV的时候，还是在低温下穿着吊带出镜的，想想都觉得冷。

言过正传，本期话题：曾经的英国为什么被称为日不落帝国？

在正式讨论之前，我先询问了一下我媳妇，可怜我理科出身的媳妇，竟然说了一句在英国看不到日落？

我早就说过，学文毕业后还能吹吹牛，像我这样还能码码字，写写文章，学理到头来不是去蒸馒头，就是去工地搬砖，哎，一股学文的优越感油然而生。

如果单纯从历史角度解释这个问题，会很概念化，必须加上一点简单的地理学的常识，才能让“日不落帝国”这个词更好地理解。

日不落就是太阳一直照射的地方，没有哪个地区的太阳是不落的，古代的中国采用的是另一种计时标准，比如影视文学里面经常提的“午时三刻”，就是古代的计时，后来变成了现在的北京时间。

我们看电视剧里面经常提到的北京时间，东京时间，华盛顿时间就是根据不同时区来划分的，时区是为了照顾各地区计时方便，又便于和其他时区换算时间，而人为创造出来的东西，比如北京在时区上是东八区，东京是东九区，用“东加西减”（记忆里的地理土方）就是东京比北京早一个小时，北京八点的时候，东京已经九点了。

时差的产生是根据地球自转（自东向西），太阳直射产生的，1884年在华盛顿召开的国际经度会议上，以英国格林尼治天文台为中时区，也就是零度经线，然后人为的划分了经线，并且划分了24个时区。

从理论上来说，每个时区都是六点钟看到太阳，十二点的时候太阳在正中间，十八点的时候太阳落山，12个小时的白天。

之所以会以英国伦敦格林尼治皇家天文台作为本初子午线，也是有一定原因的，在19世纪以前，大多数国家都以大西洋加纳利群岛耶罗岛的子午线，而19世纪以后，很多崛起的国家都用自己国家的本初子午线，只不过由于英国后来的快速发展，成为海上霸主，建于1675年的格林尼治天文台的影响力也越来越大，在1884年召开经度大会的时候，实际上全球超过三分之二的海上船只已经采取格林尼治本初子午线。

这也从一个侧面展示了当时英国的强大。

当时的英国以海上霸权疯狂扩张殖民地，在巅峰时期领土面积多达三千万平方千米，是当今任何一个国家都无法企及的，即使是现在强大的美国，最初也是英国的殖民地之一，在二十世纪初，英国的殖民地大约有50多个。

大体上来说，大洋洲有14个，非洲21个，美洲8个，亚洲10个，欧洲3个，总体来说，基本囊括了所有24个时区，因此才有了日不落帝国的说法，换句话说，无论太阳照射在哪个时区，都有英国的领土。

这一点是很难得的，从古到今，做到这一点的很少，当然，也并非只有英国一个国家做到，从理论上来说，如果一个国家可以做到三个以上时区，并且有一个时区离得远一点，只要最长的两个时区不超过十二时区，差不多就可以做到了。

比如，一个国家本土拥有五个时区，分别是东五到东九，只要在西时区，大概是西七区到西九区有一个是殖民地，那个就可以承接太阳的白天业务了，在本土太阳落下之前，在西七到西九区的殖民地太阳就已经升起，在这块殖民地上的太阳落下之前，本土的太阳就可以升起。

我估计很多人可能会说是俄罗斯，俄罗斯曾经一共跨了11个时区，如果当年不是把阿拉斯加州卖给了美国，还真就连上了，但是连着的11个，分别是东三区到东十二区，当太阳从东三区落下的时候，白天的区域是东二到西十区，那就是真的黑天了。

有人可能会认为美国是日不落，美国本土是从西五区到西十区，目前在海外有14块殖民地，殖民地中西时区最小的应该是西四区波多黎各，而太平洋的关岛在东十区，当美国本土的太阳在西十区落下后，东十区的关岛是白天，但是关岛的太阳落下后，白天的区域包括东九到西三区，差那么一丢丢美国也就成了日不落了。

历史上真正的日不落除了英国，另一个国家其实是西班牙，在英国崛起之前，西班牙是名副其实的海上霸主，其殖民地包括南美洲、大洋洲等多处地方，完全称得上是第一个日不落帝国。