看了中国铁路总里程，再看看美国铁路，未来十年谁执牛耳？

说到铁路建设，就得不得不提中、美两个大国，两国面积相近，在铁路里程上有无巨大的差距呢？

美国铁路建设史

1825年，世界上第一条铁路在英国铺设运营，全长21公里。让人没有想到的是，不到百年的时间，美国的铁路总里程竟然是世界上第一条铁路里程的2万倍。

美国的第一条铁路诞生于1830年，从此美国运输进入“铁路时代”，铁路建设如火如荼，蓬勃发展，持续了80多年之久。

1830-1865年南北战争结束，这一时期，美国铁路建设处于各自为政的状态，各家铁路轨道之间的距离和使用的设备往往各不相同。南北战争时期，美国铁路里程就已达到5万公里，这个数据中国在上世纪70年代末才实现，落后了100多年。在美国南北战争中，铁路为北方赢得战争胜利发挥了重要作用。

美国南北战争结束至一战爆发，这半个多世纪是美国铁路发展的黄金时期，这一时期的铁路建设投资大、建设速度快，并且统一各种技术标准。到了1916年，美国铁路运营里程达到顶峰，高达41万公里，比全球其他国家铁路里程总和还多。其优势就像今天中国的高铁里程是世界其他国家总和一样明显。

铁路拉动了经济增长，同时吸引了180万的就业人口，资本总额达210亿美元，是当时美国最大的产业，铁路股票的回报率高达8%以上，远超其他行业。

从上世纪40年代开始，美国铁路日益衰落，陷入了困境，加上缺少资金维护，一些铁路线不得不关闭停运。现在，美国的铁路里程只剩下22万多公里，由六条横贯东西、十多条连接南北和十多条由东北向西南的主要干线以及大量的支线和地方线组成。这些铁路线路，主要用来运输货物。在城市和州之间旅行时，美国人通常使用汽车或飞机。

飞速发展的中国铁路

中国铁路的大规模建设肇始于90年代初期，而从50-80年代末这40年间，中国里程只增长了3.6万公里。建国初，铁路通车里程2.2万公里，1990年全国铁路里程5.8万公里。这对于一个有着十多亿人口的大国来说，铁路建设的缓慢，严重阻滞了人员的流动与经济的发展。

但是，从1990年代开始，中国掀起了铁路建设大潮。1996年，全长2300多公里的京九铁路全线通车，也正是在这一年，中国铁路营业长度超过了印度，仅次于美俄。

过去十年则堪称是中国铁路建设史上最为波澜壮阔的十年，2012年中国铁路里程达9.76万公里，距离十万公里大关，一步之遥。很快，在2013年，铁路里程数来到10.31万公里，一年时间新增了5500公里。此后，铁路建设投资保持高位运行，一年一个台阶，高铁营运里程每两三年就跃上一个“万级”新台阶。

特别是高铁建设，带动沿线崛起一条条新型城镇带、产业聚集带、经济繁荣带。如今，全国高铁里程高达4.2万公里，盖全国94.9%的50万人口以上城市，“四纵四横”高速铁路主骨架全面建成，成为享誉世界、惠及亿万民众的国家名片。