尼娜号帆船：哥伦布最忠爱的大航海先驱座驾

公元1492年8月3日，大名鼎鼎的克里斯托弗-哥伦布与麾下90名勇敢者启程出海，开启意义深远的发现美洲之旅。但所用船只却相当寒酸，甚至以当时的粗糙标准的来看，都不太适在公海上长期航行。

现代人制作的尼娜号1：50大小模型

更为诡异的是，哥伦布竟始终对体量最小、配置最差的尼娜号帆船情有独钟，几乎痴迷到爱不释手的疯狂地步。除非知晓早期航海家们的需求痛点，否则你将很难理解当事人的这类莫名取舍。

一副16世纪画作上的卡拉维尔帆船

早在15世纪初，一种名为卡拉维尔的轻型快速帆船，逐渐在伊比利亚半岛的西部海岸孕育而生。在部分传统叙事中，该成果被判定为是葡萄牙王子恩里克的赞助结晶。但日益完善的历史研究却表明，卡拉维尔的技术进化至少能往前再倒退300多年。最初仅仅被用于近岸捕鱼或短途运输，且多为排水量不超过20吨重的迷你款。直到使用者需要在风高浪急的比斯开湾内来回纵横，才渐渐将排水量增加到30吨级。

早期的大航海探索 几乎都是靠卡拉维尔帆船完成的

但如此普通的技术出生，却让卡拉维尔帆船在随后的大航海时代中大放光彩。首先就是由于早期欧洲海员普遍不熟悉非洲环境，需要花大量时间摸索航道、探查沿岸的各类自然禀赋与商业机会。这让他们不敢也不愿意离开海岸太远，最好是能安全且细致的探索到每一里格。其次，作为主要投资者的葡萄牙王国，不可能将有限的人力、财力都投入未知行动。显然，本就属于轻型船舶范畴的卡拉威尔帆船造价便宜，更不需要太多乘员便可轻松操纵。因而直到70-80年后，冲过几内亚湾的他们还基本以这类小船去到好望角。作为哥伦布主要赞助者的西班牙王室，也是出于类似的缘由而不希望耗费甚多。

哥伦布首航美洲的旗舰 圣玛利亚号

当然，处于近代前夜的欧洲海员绝非只有卡拉威尔这一种船型。截止15世纪中前期，他们已习惯驾驶高耸的卡拉克大帆船，将更多商品或成建制军队送往目标水域。所以在哥伦布起航向西之际，他的旗舰就是1艘名为圣玛利亚号的105吨级卡拉克帆船。紧随其后的平托号，便是排水量为70吨的卡拉维尔帆船。至于最为渺小的尼娜号，更是仅有区区60吨。只不过与半个世纪前的早期款不同，前者已安装有面积较大的方形风帆，而后者依旧坚持用更注重轻便的三角帆。

尼娜号（左）与平托号（号）都是典型的卡拉维尔帆船

公元1492年8月12日，哥伦布的小型编队抵达加纳利群岛。接着又用整整两个月时间横渡大西洋，最后到10月12日登陆今天的巴哈马群岛。由于此前从未有人完成过相似航行，所以几乎每个探险队成员都对前路充满疑问。尼娜号这类小型卡拉维尔帆船，更是在海况恶劣的半途中饱受折磨。加之无法靠港口获取任何补给，上面的24名船员只能勉强靠非常有限的给养维持体力。好在圣玛利亚号同样处境艰难，甚至因过高的船体结构而更容易为颠簸摧残，让拥有多年海事经验的哥伦布叫苦不迭。

哥伦布船队在加勒比海水域的第一次航行线路

12月24日，稍有斩获的西班牙人继续在加勒比海域摸索航道。结果，旗舰圣玛利亚号因操作不当而在海地北部搁浅。虽然其中不乏包含有工作安排失误、不熟悉当地水文条件等客观因素，但也确实证明较大的卡拉克帆船并不十分适合初期探险。于是，哥伦布便兴高采烈的下令将之放弃，用拆卸得来的木材建造殖民据点。自己则一头跳上最为轻便的尼娜号，将其作为本次行动的后半程指挥部。

相比圣玛利亚号 哥伦布对尼娜号是偏爱有加

1493年1月16日，尼娜号以旗舰身份带着哥伦布与所有幸存者返航欧洲。这次，他们的航行比来时更为顺利，在2月14日便抵达葡萄牙人控制下的亚速尔群岛。期间，一场突如其来的风暴却险些将他心爱的尼娜号掀翻。这段有惊无险的过程，也让哥伦布更确信该船能为自己带来绝佳好运，必须在日后的探索中加以重用。

哥伦布船队在加勒比海水域的第二次航行线路

这年9月，西班牙人再度派舰队前往尚未有明确定型的美洲。由于人数较前次多出不少，舰队规模瞬间扩充至17艘各类帆船，其中也包括有属于二进宫的尼娜号。在长达3年的部署过程中，哥伦布还任命她为前去探索古巴的分舰队核心。不想编队在行动中几乎全被风暴摧毁，唯有堪称幸运符号的尼娜只身幸免。因而能以胜利者姿态，在1496年荣归西班牙故里。而且比较搞笑的是，她在来年的一次地中海航行中被海盗捕获至撒丁岛扣押。结果还是让船长阿隆索偷偷溜回，并毫发无损的逃至加迪斯港。

哥伦布船队在加勒比海水域的第三次航行线路

不过，再好的运气也终有耗尽的那一天。公元1498年，尼娜号第三次随哥伦布抵达美洲，并且没能再获得回到旧世界的机会。能是由于船龄太老的缘故，她在这次部署中的大部分时间内，都默默停靠在刚刚开发不久的多米尼加。到1501年才被派到委内瑞拉，负责把珍珠运回古巴本岛。至此彻底消失在历史记录中，且极有可能是在某此次任务中趴窝，被无可奈何的乘员所抛弃。作为其“伯乐”的哥伦布亦在不久后失势，因无法兑现最初的远航印度承诺而遭罢黜。

1893年 西班牙为参加哥伦比亚世博会

按古代工艺重建的尼娜号和平托号

为拍摄电影《1492征服天堂》而重建的尼娜号和圣玛利亚号

1艘因飓风而在美国搁浅的当代尼娜号复制品

诚然，尼娜号不是一艘具备革命性技术或伟大愿景的重要船舶。但凭借恰到好处的技术储备，在关键时刻寻觅到最适合于自己发挥的舞台。直至19-20世纪，还为纪念历史、拍摄电影或参加世博会等缘由，多次被西班牙与美国爱好者所重建。其风头不仅远超同为卡拉维尔帆船的平托号，甚至经常压过本应最为有名的圣玛利亚号，成为当年编队中复制品最多的那艘。