如果一个人的肖像能印在钱币上,那一定是他极大的荣耀。一般情况下,货币上印的都是国家元首,或者是为国家做出过杰出贡献的人,比如美元上的华盛顿、林肯总统,以及开国元勋汉密尔顿、富兰克林等;日元上印的则有日本大教育家野口英世、著名思想家福泽谕吉和著名女作家樋口一叶等。
不过在去年,即2022年10月,美国发行了一种面值25美分的硬币,它的一面刻印着美国第一任总统乔治·华盛顿,另一面则刻印着一位普通人,即一位华裔女子,这引起了很多华人的好奇。这位女子其实也并不是很普通的人,她曾经是名震好莱坞的华人女明星,并且曾因一脱成名等原因,而被很多中国人认为是严重“辱华”。那么她究竟是谁?有何不平凡的经历,竟能同华盛顿一起被印在货币上呢?
(一)初出茅庐
她叫黄柳霜,祖籍广东台山,1905年1月3日出生于美国洛杉矶唐人街的一个普通华人家庭,其父是做小生意的,开着一个洗衣店养活全家。黄柳霜家里兄弟姐妹多达8人,她排行老二,日子过得比较拮据,因此她也没有读过多少书。再说,那时的美国还存在很大的民族歧视,华人地位很低,黄柳霜在学校也经常受欺负,因此她早早就退学回家,在父亲的洗衣店当帮手了。
黄柳霜小小年纪就经常上门为顾客送洗过的衣服。在她九岁的一天,她给顾客送衣服时得到了一笔小费,就拿钱跑到附近街区的五分电影院,看了一场电影。平生第一次看电影,尽管还是无声电影,但她却极为兴奋,从此便与电影结下了不解之缘。
洛杉矶当时是美国的电影制作中心,对电影着了迷的小柳霜经常到街头的拍片现场看拍电影。少女时代都是爱做梦的。看的多了,小柳霜也梦想着某一天,自己也能登上银幕。
小姑娘长得漂亮,又机灵,很快引起了大家的注意。然后就是试镜。不过也只是试试镜,那时的华人没有地位,她不可能真正登上银幕,顶多当当群众演员。再说,黄柳霜的父母都很传统,也不想让女儿从艺。但黄柳霜很任性,认清了一条道就决不放弃。在她的死缠烂打之下,终于有些拍摄组开始对她开绿灯了。
不过开始黄柳霜也只是跑跑龙套,或演一些无关紧要的配角。她的第一部戏叫《红灯笼》,那年她14岁。影片中,她饰演了一个无名无姓的英国人情妇。尽管无名无姓,但毕竟真正以一个角色走上了银幕,让这个黑头发、黄皮肤、黑眼睛的少女十分激动。从那时起,她便立下了一个宏愿:
“我决定给自己10年的时间来奋斗,成为一名成功的女演员!”
天赋加努力,黄柳霜很快便升了一级。1921年,16岁的黄柳霜参演电影《人生》,第一次饰演了一个比较重要的角色:一个受家暴而死的可怜的女人。这次黄柳霜演的很成功,使她登上了英国一家电影杂志的封面。这令她很是激动。
一年后,黄柳霜又演了电影《海逝》,剧中她饰演的是中国少女莲花。这个有特殊的意义。因为这是黄柳霜演的第一部彩色电影。她终于用自己的黄皮肤演了黄皮肤的角色,使她在观众眼里大大地“惊艳”了一把:黄皮肤竟也如此的美丽!黄柳霜更加自信了。
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