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萧朝贵(约1820年—1852年),本姓蒋,广西武宣县人。“金田起义”的核心领导人之一,太平天国初期名将、军事家。
家境贫寒,跟随洪秀全创建拜上帝教,参加金田起义。咸丰元年,册封“西王”,称八千岁,位居于洪秀全、杨秀清之下,冯云山、韦昌辉、石达开之上。
咸丰二年,抵御清军进攻,英勇牺牲。
英勇善战
在军旅战阵方面,萧朝贵英勇善战,史不绝书。太平天国文献《醒世文》写道:“天排西王真忠勇,冲锋破敌武略精。”
李秀成把萧朝贵的军事才干概括为八个字:“勇敢刚强,冲锋第一”。
不少文人墨客,谈论萧朝贵在军事上的表现和建树时,也多怀着敬畏兼备的心情,说他为人“极骁勇”;“勇悍善斗”;每次临敌,“遇战当先”;常“亲身迎斗,往来如飞”。
在当时的军事对峙双方,不管是己方太平军,还是敌方阵营,都评价萧朝贵是一个孔武有力,不避枪林弹雨,勇于冲锋陷阵,攻必克、战必胜的农民军事家。
萧朝贵的一生,虽然十分短暂,但他经历过的战斗,却是十分频繁、激烈的。
蔡村江之役
一八五一年一月一日发生的桂平县大宣圩蔡村江之役,是太平军和清朝正规军的首场大战。清军代理贵州清远镇总兵周凤岐,清江协副将伊克坦布等率兵千余人,分路进犯金田,阴谋一举
摧毁拜上帝会团营的基地,破坏太平军誓师起义。当时,平南思旺圩“迎主之战”甫告结束,洪秀全、冯云山进驻金田,席尤未暖。从四面八方赶来团营的群众正在整编。如何应付敌人的突然袭击,打退他们的猖狂进攻,以保证誓师起义的顺利进行,是一个十分重大而又必须迅速解决的问题。萧朝贵协同洪秀全、冯云山、杨秀清组织并领导了这场反击战。他们采用兵分三路,包抄合击的战术,由杨秀清率一军驻蔡村江北岸的王谟、烟村,牵制从大宣圩西犯之敌;以萧朝贵率一军埋伏于金田东南侧的盘古岭一线,监视由南渌、武靖进援的敌人。洪秀全、冯云山亲率一军驻金田,居中策应南北两翼。
当伊克坦布督率敌军主力窜越蔡村江、深入鸡母岭时,金田一声号炮,三路人马同时奋起,围困敌人于蔡村、金田之间的望鳌岭,激战终日,清军大败。伊克坦布策马夺路逃走。萧朝贵率军奋勇穷追,阵斩伊克坦布,毙伤敌军官兵数百人于蔡村江。然后,回师灯盏桥,大败周凤岐部,黔军“七营相率宵遁”。蔡村江战役的胜利,鼓舞了团营群众,大杀了敌人威风,迎来了十日后的金田誓师大起义。
官村大捷
金田誓师起义之后,萧朝贵在进军大湟江口、西出武宣的战斗中,都率军当前敌。一八五一年三月太平军再入东乡,建立全军五将制,萧朝贵以功封前军主将。九月中旬,太平军从桂平大宣圩东出平南,夺取思旺,大败清军主力向荣部于官村的著名战役,就是萧朝贵和冯云山亲自组织、指挥的。
太平军向思旺挺进时,清军分两路尾追。先是,乌兰泰部万余人抢占思旺圩东南之莫村,卡住鹏化山口至官村一线,切断太平军北上通道。向荣率所部自平南县城北犯,东西连营数十座,控制官村南路。清军两大主力相去不足十华里,对思旺形成夹击势态。
萧朝贵、冯云山当机立断,调出精锐战士千余人,分作两队:主力由思旺东出,凭借密林遮掩,以快速行军,穿插于两路敌人营垒之间,趁向荣军阵脚未稳,直逼官村。另以偏师佯攻莫村,牵制乌兰泰军,策应主力作战。向荣军被突然袭击,战启仓卒,阵势全乱,且天雨淋漓,火药尽湿,枪炮不能施放。
太平军发挥刀矛优势,左右冲杀。清军夺路狂奔,锅帐、器械全部丢弃,全线崩溃。萧朝贵亲率大队猛追,一去三十里,直至平南城北之乌江边始行收队,大胜而回。复利用黑夜出动千人劲旅,手持刀矛,赤膊赴敌,直攻莫村乌兰泰大营。
萧朝贵、冯云山预传号令:“冲入妖营,凡触及穿衣衫者,杀无赦”。由是乌军被歼者亦数百人。综观官村之役,太平军一日两战,全歼向荣军,击溃乌兰泰部,夺获军资饷械甚丰,取得了金田起义以来前所未有的大胜利。向荣官村败后,“几不能军”,“丧师失律,未有甚于此役者”。他哀叫:“生长兵间数十年,未尝见此贼;自办此贼,大小亦数十战,未尝有此败”。从此,清军将帅矛盾重重,太平军士气大振。萧朝贵、冯云山临危不惧,英勇果断,敢于攻坚,迅速取胜的军事才能,实在是非同凡响的。
1852年(清咸丰二年)4月5日,太平军从永安突围北上,萧朝贵督率太平军几千人担负着反击清军追袭的重任。4月7日,清广州副都统乌兰泰率大军尾随追来,萧朝贵和南王冯云山奉命反击。4月8日,乌兰泰率清军来犯,太平军居高临下,发动凌厉攻势,歼灭清军四五千人。清将长瑞等四总兵毙命。乌兰泰坠崖受伤,仅以身免,清军在广西主力基本被打垮。太平军乘胜北上,一路势如破竹。1852年夏,太平军从桂北全州进入湖南期间,东王杨秀清、西王萧朝贵联名发布了《奉天讨胡檄布四方谕》、《奉天救世安民谕》、《救一切天生天养中国人民谕》等重要檄文,猛烈抨击清朝的倒行逆施,列举了官僚地主剥民脂民膏的罪状;宣告了清朝“妖运告终”,“天下一家,共享太平”的新潮来临;号召广大人民大力支援革命,共同反清,“同享太平之乐”。这几篇檄文,旗帜鲜明,气势磅礴,对团结人民、孤立敌人、推动革命的胜利,起了重要的宣传鼓动作用。
壮烈牺牲
1852年,太平军陷桂林,克兴安,攻全州,北进湖南,萧朝贵统帅前军进入湖南后,“所攻必克”,节节胜利,连克道州、桂阳、安仁、攸县、醴陵、江华、郴州、永明、永兴、茶陵,直抵长沙城下。8月,萧朝贵率部诱敌作战,强攻湖南长沙,连破清军营盘多座;乘胜挺进七、八里,杀死总兵福诚以下清将数十人,清兵2000余人,缴获弹药4000余担,击溃清军在长沙城外的防线。萧朝贵指挥天兵猛攻南门,弹片横飞,火光冲天。12月,萧朝贵亲临前线,在南门外妙高峰执旗督战,指挥炮兵轰击,不幸被敌军炮弹击中胸部,回营后伤势太重,虽经多方医救,仍未能治愈,逝世,年仅32岁。
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