各种迹象显示,和以色列空军切磋的MiG-29战机,来自波兰空军。图为和F-16编队飞行的MiG-29。
周围被阿拉伯国家包围的以色列,虽然在历次以阿战争中取胜,并在1980年代与埃及关系好转,但始终面临军事上的威胁。以色列空军为此在上个世纪90年代,曾短暂取得当时很可会被阿拉伯国家大量采购,新锐的俄制MiG-29战机,以达到“知己知彼,百战不殆”的效果。
The Drive网站说,以色列取得敌方战机进行测评,找出反制之道并非罕见,其实以色列很早就透过阿拉伯国家空军叛逃的战机了解性能。除了旧型的MiG-17/19还有MiG-21之外,在1989年取得叙利亚空军的MiG-23 MLD战机进行研究测试,这款战机虽然空战性能逊于F-4与F-16,但却具备R-23/24中程空对空飞弹,能在当时仅有短程响尾蛇红外线导弹的以军F-16A射程之外抢先开火,创下击落多架F-16A的纪录。
以军的F-15和MiG-23进行演训。
而在90年代中期,最具威胁的对手——伊朗与叙利亚空军已开始接收MiG-29,与以色列关系好转的埃及也在2015年采购一批现代化MiG-29M/M2,于2020年交机。美国也曾在90年代从刚独立的摩尔多瓦,取得一批更先进、原前苏联空军的MiG-29(9.13)系列战机,并在美国本土被人目击有MiG-29、Su-27进行空战演练。
在1997年4月有3架单座型MiG-29A战机飞抵以色列,此后在数周的时间内由以色列的试飞员进行全面性的深入了解,并且还升空与以军战机展开空战演练。报导指出,虽然以军对MiG-29A来源保密,并从涂装和国徽覆盖的外型分析,推断是波兰空军的战机,而当时操作F-16A战机的以军第253中队,则大量参与了测评任务。而过程中,波军的地勤与飞官也一同抵达以色列,大部分的飞行任务也是由波军飞官驾驶进行;而参与试驾的以军飞官,则事先进行了专门培训,尤其战机所有的介面与训练手册都是俄文。
化名M中校的当时飞测中心指挥官表示:“在试飞的时候,一直都谨记这是架对我们最具战略威胁的先进战机”。并且由于这架俄制战机从基地起飞太特殊,会让所有人都暂时放下手边工作,注视着它起飞升空。而在操作上,除了介面是西里尔字母,采用公制而不是英制规格,甚至语音警报系统都是俄语,而不得不在介面上临时加个英文小标牌。化名G中将的当年试飞员解释道,每试飞1小时左右都会进行2至3小时的汇报,甚至更久时间。
以空军的F-15与F-16战机,和MiG-29一同编队飞行。
据称MiG-29A主要是与F-15、F-16进行空战演练,有消息称旧式的F-4E也曾来会会这个后起之秀。而在试飞过程中,以军了解到MiG-29A在某先情况下优于己方战机;化名M中将的试飞员透露,尤其在需要保持能量的转弯(turn and burn)缠斗。另外,虽然普遍认为俄系雷达性能逊于西方,但是以军高度重视MiG-29的N019脉冲都普勒雷达,并且IRST红外线与追踪系统也让以军大开眼界;化名N少校的飞官指出:“虽然有些地方不方便、达不到以色列自制系统的要求,但整体来说这架飞机的射控系统效果相当好。”
G中将指出,MiG-29A将雷达、头盔以及飞弹整合,红外线导引的短程飞弹搭配雷达导引的中程飞弹,而IRST可以不用雷达透过热讯迹识别目标,全部搭配就在一起,就成为一套先进的武器系统。报导强调,当时西方战机尚未普及类似的系统,以色列空军尚在使用雷达半主动导引的AIM-7系列「麻雀」飞弹,也还未推出红外线/雷射导引的Python飞弹(这里指的应该是Python-4)。
波兰空军的MiG-29A战机,据传已有部分以零件名义援助乌克兰。
另外,MiG-29A的自动化程度也让以军大开眼界,甚至还能由飞行员将参数输入电脑,在恶劣天候或其他障碍情况自动降落,不过以军试飞员并未亲自测试这项功能;另外还有克服人体黑晕现象,让战机能自动恢复稳定的系统,西方在新一代的战机才引进这种设计。不过,人体工学不佳依然是MiG-29A最大的缺点,并且无法挂载大量空对地武器也是一大劣势(因此外销逊于Su-27/30系列)。
G中将表示,MiG-29A是典型的俄国货,尤其在可靠性方面加分不少,很少出现故障,值得信赖、坚固并且体积庞大。相较之下,F-15和F-16就精致许多。但随着以军已普遍装备更多且更先进的F-15与F-16改良型战机,还有最新锐的第五代战机F-35I,伊朗与叙利亚空军保有的MiG-29系列战机基本上没有取胜可能。不过,MiG-29近期仍将出尽锋头,当前极力需要各种武器对抗俄国入侵的乌克兰,十分需要MiG-29这种耐操而不至于落伍的战机;目前除波兰之外,斯洛伐克也愿提供MiG-29机队军援乌克兰。
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