雍正年间,云南总督鄂尔泰的宠妾,刚刚去世。雍正便赏给鄂尔泰,数名姿容俊美的宫女。鄂尔泰为维护理学形象,坚辞不受。谁成想,鄂尔泰转身就从西南各省,掳掠数名土司妻妾填充闺中,并专门建一座府邸以供享乐。
西南各省山水纵横、交通闭塞。直到雍正年间,仍实行着野蛮的土司制度。土司就相当于部落首领,对部落的居民掌握生杀大权,部落居民都是土司的奴隶。
土司们生活极其奢华,且大多残暴,对部落居民的财产、生命,可随意占有、处置、转让。百姓眼中只有土司、没有朝廷,生活苦不堪言。
而这种土司制度,造成了国中还有诸多小王国的局面,对国家的发展和长治久安,带来了巨大的隐患。
雍正四年,朝廷通过鄂尔泰提出的“改土归流”的大政方针,表面对土司用兵,实际则希望彻底根除这种落后制度。
而这些土司们也都有自己的武装队伍,很多还打着朝廷的旗号,壮大自己的势力,当时形成了尾大不掉的态势。
这些土皇帝凭借山高路险,对朝廷法度嗤之以鼻。然而,他们这次却遇上了能文能武的鄂尔泰,土皇帝们的生活将就此终结。
鄂尔泰受命以来,对西南诸省的土司情况进行全面摸底,制定了抚剿并用的方略。
对于主动投献、表现良好的土司,可以任命为朝廷的流官。而对于负隅顽抗的土司,则坚决彻底剿灭。
用兵如神的鄂尔泰,首先拿气焰嚣张、实力强劲的土司开刀。随后,又将土司们的妻妾掳来,占为己有。
一方面,从根本上瓦解土司们的斗志;另一方面,也让当地百姓看到,土司不能决定他们的命运,任何人都要听命朝廷。
此方略很快便收到了立竿见影的效果,短短一年时间,便攻破大大小小2000多个山寨,战果斐然。
同时,“改土归流”的大政方针也深得民心,广大的穷苦百姓,纷纷主动为鄂尔泰献计献策、贡献粮食车马,并和官兵一起,痛打顽劣土司。
“改土归流”,这项由鄂尔泰提出,并最终实践成功的安邦大计,历经数年,终于宣告成功。
鄂尔泰居功至伟,雍正帝大加封赏,为其加官进爵。此后鄂尔泰更是被雍正大加重用,君臣默契,一度传为佳话。
谁能想到,如此贤臣,竟然在整整康熙一朝都被忽视。以致当时已经41岁的鄂尔泰感慨,“看来四十犹如此,便到百年已可知。”
康熙39年,20岁的鄂尔泰考中举人,随后步入仕途。然而仕途一直不顺,直到36岁才出任内务府员外郎。整整康熙一朝,鄂尔泰为官生涯都极为郁闷。
然而,42岁这年,鄂尔泰迎来人生转机,这一年,雍正即位,提升鄂尔泰为江苏布政使,正式成为地方大员。
为何雍正如此赏识仅为举人出身的鄂尔泰呢?这还要从雍正作雍亲王时说起。
当时,身为雍亲王的雍正,找到鄂尔泰,希望借助其手中职权,帮助自己办理分外之事。然而,鄂尔泰竟以“皇子不应结交外臣”的理由拒绝了他。
然而,雍正却没有记恨鄂尔泰,反而为他的忠直守正深深敬佩。后来,雍正一登基,便想到了鄂尔泰,委以重任。
鄂尔泰也不负皇恩,在地方干得风生水起,还为朝廷举荐了很多优秀的人才。
再到后来,鄂尔泰成功践行了“改土归流”的大政方针,成就了这一利在当代、功在千秋的大业。雍正更加重视、信任鄂尔泰,二人更是发展成亦师亦友的关系。
雍正50大寿时,庆祝时未见到身处云南的鄂尔泰,于是便特选果饼四盘,专程送给鄂尔泰。
一次,雍正看到鄂尔泰的奏折时,竟然默默祝福:“愿上苍保佑鄂尔泰,多福多寿多子孙!”后来,鄂尔泰生了5个儿子,更是感叹雍正之恩情。
是年,黄河出现祥瑞,众臣纷纷上奏祝贺,然而鄂尔泰和杨明时的贺表不符规式,雍正却只让议处杨明时,只字不提鄂尔泰。
鄂尔泰对雍正也感恩图报。这年,发生曾静投书案,曾静大骂雍正是谋父逼母、弑兄杀弟的大逆不孝之人。
为了让雍正摆脱泥潭,转为主动,鄂尔泰奏报云南出现“五色卿云”的祥瑞。传说,“卿云”乃天子孝的表现。
其他人当然不懂鄂尔泰的深意,只知其假造祥瑞,献媚雍正。大理的刘知县更是讥讽道:“我怎么看不到半片的卿云啊,难道是我眼里进了沙子?”故此,鄂尔泰名誉大大受损。
然而,鄂尔泰却不记恨大理刘知县,反而赞赏他的忠直,并向雍正极力举荐。
1735年,雍正去世,乾隆即位。鄂尔泰仍官居首辅,但君臣关系远不及前朝。乾隆一朝,鄂尔泰与另一重臣张廷玉相争,培植私人势力,分朋引类,党同伐异。
乾隆十年,鄂尔泰病逝,享年66岁。乾隆亲自祭奠,谥文端,配享太庙,入祀京师贤良祠。
观鄂尔泰一生,“改土归流”是其最大功绩,他结束了数千年的土司制度,拯救千万百姓于水火。
同时,鄂尔泰的一生,都在践行忠君体国,上能做到为君分忧,下能做到为民疏困。同时,在同僚之间,又能够做到知人善任,举荐贤良。
可以说,识大局,顾大体,是鄂尔泰最大的有点。虽然其晚节有疵,但这并不妨碍他的大节。
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