美国佬为何选择F22战机搭配AIM-9X空空导弹打气球

美国佬的军事实力无可匹敌，它认第二没人敢认第一。打一个“不会还手”的气球而已，美国佬为什么偏偏从“琳琅满目”的武器库里选中了F22AIM-9X组合，前者不多述大家了解的较多，后者可是响尾蛇空空导弹系列的最新改款，这真的是恰当的选择吗？

有承重能力的大型气球诞生于18世纪，这里说的承重包括两个部分：一部分承重是为了确保气球自身结构的完整，这部分的承重主要是为了维持气球的正常升空及位移机动；另一部分的承重是为了确保气球附属结构的完整，它主要是为了保证气球可以执行预先设定的任务，如侦测，阻挡，干扰，诱饵等等。

所以大型承重气球诞生后，它就在军事领域占有了那么“一点点”的一席之地，它最主要的用途就是空中侦测，当然高级点的版本是能够胜任空中轰炸任务的。后来气球的动力性能飞速提升，已经可以做到自主飞行自动定位自动导航了，就被称为“飞艇”。

在飞机入场前，它可是实实在在的高级货喔！

当然高级货也有缺点：受科技力量的时代限制，当年的它体积大，飞行高度低，飞行速度还慢，更要命的是它填充的氢气有爆炸的风险！

在二战时，许多城市上空都会升起“防空气球”，大量的防空气球会连接着金属线升到空中。纵横交错的金属线通过阻碍战机的飞临，间接阻止了战机的对地攻击。如果飞机的运气不好，还可能撞在金属线上坠毁。但在城市电线杆越来越多后，气球坠毁的金属线掉落会严重影响电网的运行，所以防空气球后来遭到了淘汰。

但新材料与新科技的进步，让气球在军事领域悄然复活了。要感谢科学家们研发出的强韧坚固、耐低温的新材料，也要感谢重量更轻而且不易燃烧爆炸的氦气！新科技足以让大型气球轻而易举的升高到20公里至30公里的平流层，这个高度已经可以避开大部分的民/军用飞行器甚至防空导弹了！

各类传感器的小型化，另外气球也没有太多金属材质不会释放太多的热辐射与红外线特征，加上飞行高度极高，这些特性让气球对许多防空系统有较好的匿踪效果。所以，它还真不是那么容易就能被发现的！发现都困难，攻击自然也不容易实现。

太阳能电池让气球获得了源源不断的动力，各种导航电子系统又可以让它改变飞行的高度与方向，并且它还能长时间的滞留在一定空域。所以，在军事领域它又获得了“用武之地”！

比如美国佬，在近些年的演习中，经常放飞军用气球，它携带太阳能电池，加装侦查监视、通信与讯号中继等设备，升到高空后长时间低成本的在演习区域滞空，被美国佬当成超低轨道卫星使用。

前面啰里八嗦了这么多，就是为了引出美军的尖端科技组合：世界排名第一的F-22战机搭配AIM-9X空对空导弹！

这项攻击行动，也引发了不少人的疑问：一发AIM-9X空对空导弹的价格约80万美元，F-22战斗机一个小时的飞行费用5万到6万美元，而且F22配备有20mm机炮，为什么不用机炮攻击气球？

使用机炮攻击“毫无还手能力”的气球，看似成本较低，但仔细研究后问题很多：

首先炮弹射出炮口后就没有主动寻的导引了，所以能否命中全赖飞行员的机炮射击技术，通常来说命中率不高，只能靠射出大量的炮弹弥补命中率的遗憾。

其次就算有几发炮弹命中了气球，因为球体的材质只有薄薄的一层，20mm机炮可以轻易穿透球体，无停留的穿透后再从另一端飞出，等于只造成了两个小洞，这些小洞相对于气球庞大的表面积而言微乎其微，所以气球的泄气速度很慢。而且，气球有相当多的分割独立舱室，彼此之间相互独立，一个数个甚至于只要不是绝大多数遭到破坏，都不会影响它的缓慢飞行，可飞机跟它的接触是电光石火的！

再次机炮有曳光弹或燃烧弹也作用不大。因为气球内部填充的是非常懒惰的氦气，它是不可燃烧的！燃烧性弹头打进去后，等于打进了超大型灭火器中，无法引燃更遑论引爆了。

最后气球飞行高度很高，不是逼近而是超过了战机的最大升限，空气稀薄的情况下，机炮开火时间过久，可能因为震动、后座力与炮口废气导致发动机熄火。

综上：超高空机炮并非攻击气球的好选择。

我在前天的文章中说到一个例子：1998年，一个加拿大的气球失控，往俄领空飞去，为了避免引发纠纷，2架加拿大F18战斗机奉命击毁气球，但两机共射击1000多发20mm机炮炮弹，气球仍没有坠毁，径自往俄飘去，攻击失败就是例证。

但使用地对空导弹攻击气球也没有这么容易，首先是飞行高度问题，气球飞行在27~30公里的高度，就超过了大部分地对空飞弹的升限了！

所以，空对空导弹就成为了比较可行的选择！接着就是选择执行空射任务的战机了。

很不凑巧的是，这个气球的飞行高度从刚开始发现的约27公里降低到了19公里左右，而F-22战斗机的实用最大升限约为20公里，刚刚好能够进行拦截攻击。那么有人会说，F15/35也差不多可以升到20公里，为什么偏偏是F22脱颖而出呢？

因为F22最先进，同时美国佬有意测试最先进战机+最先进空对空AIM-9X导弹的组合战力。

所以美军出动F-22加AIM-9X这对组合是有特殊意义的，因为二者将是美国佬未来空战的不二之选！

AIM-9X导弹的推进系统有矢量喷嘴，它可在寻标过程中大幅度转弯偏轴飞行，并能在飞行过程中通过信号链修正飞行弹道，再配合F-22飞行员的联合头盔瞄准系统（ JHMCS），飞行员只要用眼睛注视气球，就可实现“看到哪里，打到哪里”，发射后不用管了！

导弹命中气球后，由画面可以看到虽然有爆炸，但没有一般弹头引爆的巨大火花，正是前面说到的氦气抑制了爆炸的发生。但AIM-9X的弹头重达9.4公斤，是前期型号AIM-9M的近二倍，威力还是足以摧毁气球的。

AIM-9X空对空导弹除了前述特性，还有一个重要性能是扩大了射程，由于优化了飞行弹道，控制面缩小降低阻力等因素，理论射程达到了25公里，几乎是之前型号的两倍！就算是尾追开启发动机后燃推力逃逸的敌机，全动力射程也可达8公里。

对于F-22与AIM-9X而言，这是它们联合创下的首个非演习测试环境下的搭配空战战果，也相当于变相的秀肌肉了。对任何对手来说，这个组合搭配，恐怕都无比头痛！