一说起导弹垂直发射系统,我们脑海里首先想到的大多都是现代战舰上的垂发装置。但2022年1月,有媒体却发现我国沈阳飞机工业集团公开了一张机载垂发系统的发明专利图,该系统的出现或将改变未来空战模式。
从科幻到现实
机载垂发武器的历史很悠久,二战时期德军就曾在夜间战斗机上安装斜乐曲武器系统以攻击盟军重型轰炸机。斜乐曲通俗的说就是在战斗机的内部安装垂直向上的机炮系统,待战机飞到盟军轰炸机下方,德军飞行员就能使用特殊的瞄准镜直接击落敌人。
斜乐曲打的虽然不是导弹,但这是第一种采用垂直射击作战的空空武器,算得上现代机载垂发装置的老祖宗,斜乐曲在实战中也一度改变了空中战场的态势,说明垂直发射方式在空战中是有现实价值的,对于该类武器的研发有着极其深远的意义。
在飞机上安装垂发系统发射导弹这一奇思妙想并非沈飞原创,玩过著名空战街机游戏《皇牌空战》系列的玩家对这种装置一定不会陌生,游戏中好几种科幻战机都可以装备类似的武器系统。
相对于传统挂载的空空武器,游戏中垂发系统最大的不同就是发射的导弹体积小了很多,自然导弹的射程和威力就会受到影响,所以该装置几乎都用于近距格斗使用。由于发射装置是垂直埋设,该系统也能以传统空空武器无法命中敌人大离轴角攻击。
同时机载垂发打击敌人的方式更多,玩家可以选择单弹出击,以最大程度的节省弹药,延长作战时间。也可以选择蜂群式打击,通过饱和式作战确保武器的打击效果。由于效果出众,在游戏中很多玩家都对此十分推崇。
沈飞的发明
那么我国沈飞集团研发的这种机载垂发是否跟游戏中的垂发系统有相似之处呢,答案是肯定的。根据发明专利中的介绍,该系统采用了机身内埋设计,共有24个独立发射单元并列安装在机身内部。垂发单元还采用了通用化设计可以装填不同型号的导弹。
有人可能会说,不就是垂发装置嘛,我国军舰上已经发展了好几代了,将其等比例缩小不就可以实现机载了吗?实际上,机载垂发和舰载垂发虽然原理上有类似之处,但真正研究起来却等同于一种全新的武器装备。
先说舰载垂发,我国第一代舰载垂发H/AJK03安装在052C导弹驱逐舰上,外形上很像左轮手枪的弹仓,采用冷发射形式,通过发射系统自身的高压燃气将导弹推离垂发后,导弹再行点火发射。
国产第二代垂发则是H/AJK16,为了提高发射系统的通用性,改为了热发射方式,在外形上和美军装备的MK41垂发系统十分相似,该系统的出现也让国产垂发技术踏入世界先进行列。
而国产第三代垂发系统的出现则宣告我国在该领域已经成为领头羊,这种型号尚未公布的新型垂发已经安装在我国055导弹驱逐舰上,具备冷热共架能力,除了能够发射我军装备的现役舰载弹药,还具备发射反舰弹道导弹的能力。
虽然我国在舰载垂发的研发上成就满满,但机载垂发因为条件限制,根本不可能做到如此大的体积和复杂的机械结构。沈飞的机载垂发不像舰载垂发,反倒是更像战机干扰弹发射器。
沈飞表示,他们的机载垂发使用的导弹远比一般空空导弹小得多,这也意味着射程和威力肯定是不如现有的空空武器的,所以沈飞的发明专利中特别强调了该系统的防御能力而非攻击能力。
据坊间推测,该系统的实战价值或许是帮助飞行员在被敌人咬尾时脱困,举个例子,目前的战机一旦被敌人掌握了后半球位置,除了进行防御机动就是释放干扰弹,虽然像PL10和AIM9X这些已经服役的第四代红外格斗弹号称具备越肩发射能力,但目前还没有机会证实。
而机载垂发的出现将改变被咬尾一方的劣势局面,采用垂直发射的导弹完全有可能威胁到后方跟随的敌机,逼迫敌方飞行员做出防御机动。有经验的飞行员完全可以凭借这一窗口实现转守为攻的态势逆转。
当然该系统也不是完全不能作为攻击型武器使用,根据发明专利中的描述,机载垂发具备上下方的攻击能力,也就是说飞行员完全在同敌人比拼稳盘能力的单双环机动中,就通过头盔瞄准具目视锁定敌人并发射导弹。在这样的情况下,敌机很可能因为没有足够的能量改出机动而被导弹直接命中。
配套的微型导弹
要想将以上的设想变为现实,一种专为垂发装置设计的微型导弹必不可少,好在这种武器并非遥不可及,美国空军就曾研发过两种不同类型的微型导弹SACD和MSDM。
其中MSDM很值得单独拿出来说一说,和一般采用高爆破片战斗部的空空导弹不同,MSDM靠动能杀伤击落敌人,说白了就是直接将敌机在空中撞毁。不要觉得这是天方夜谭,美军的标准3和萨德反导拦截弹就采用了动能杀伤。
MSDM的体积相当小,仅有现役AIM9X的三分之一左右,长度还不到1米,弹径更是只有5厘米。这种体量的微型导弹完全可以装进我国的机载垂发系统当中,实现强大的攻防作战能力。
如果沈飞的这套机载垂发和微型导弹能真的投入使用,国产战机的攻防一体化能力将得到极大提升,等同于我军飞行员在空中作战中比敌人多了一张底牌,意义不可谓不重大,中国军工已经给了我们太多惊喜,相信很快就能在天空中看到装备垂发系统的战机。
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