35000米高度，7马赫冲刺，认清与中国差距，美国高超试飞成功

说起高超，现在已经很难第一时间想起美国了，下意识反应都是俄罗斯或者中国是不是公布了什么新的高超声速武器。其实美国在高超声速飞行器上曾经造诣颇高，只是没等出太多实际成果，就早早下马，以至于原地踏步多年，如今却要开始追赶中俄了。

（洛马公司的HAWC概念图）

美国在高超领域有着深厚的内功，自从前两年开始重金投入后，阶段性成果开始不断显现。就在1月30日，美国在超燃冲压发动机领域达成了一项里程碑式的成功，国防部高级研究计划局（DARPA）宣布成功进行了一次超燃冲压发动机试飞，此次试验由DARPA和洛马公司联合进行，目的是为了验证目前设计的HAWC导弹的超燃冲压发动机实际性能如何，从而为下一步要研发的高超声速巡航导弹铺平道路。

这实际上已经是美国超燃冲压发动机的第四次试飞了，不过如此宝贵的成果并没能在美国国内得到广泛赞美。相反，还有人批评美国在高超领域进展迟缓，进度已经落后中俄。

（HAWC助推器分离后超燃冲压发动机点火后的状态）

俄罗斯第一型高超声速巡航导弹“锆石”已经官宣服役，还公布过试射的视频。中国的脚步也不慢，相关单位也在2022年的珠海航展上，公开展示过国产超燃冲压发动机。

21世纪号称高超声时代，超燃冲压发动机又是高超声领域关键动力系统。超燃冲压发动机最大特点就是气流不用减速直接冲入燃烧室燃烧，这样就可以提高飞行器的速度。

（超燃冲压飞行器的风洞模型）

涡轮发动机和亚燃冲压发动机气流必须减速才能进入燃烧室，这个过程会让气流温度升高，进而降低发动机的推力。当然这样做也让超燃冲压发动机技术难度极大，美国人曾经这样形容它的难度：“在飓风之中点燃一根火柴，还要让它稳定燃烧”。

美国作为全球唯一的超级大国，在这么关键领域落后中俄显然让其国内有些人无法接受，美国国防部副部长助理迈克尔·E·怀特就曾经感叹“我们对手武器能够在10分钟之内攻击500英里外的目标，而我们武器飞行这么远距离至少要1个小时，这样不对称的现状不能再继续下去了”。

实际上美国很早就开展了超燃冲压发动机研究，上世纪80年代提出的国家空天飞机就准备采用超燃冲压发动机。

（X-51A超燃冲压飞行器）

90年代之后美军开启全球作战状态又开展了X-43和X-51两个项目，用来试验超燃冲压发动机。前者在试飞之中第一次产生正推力，后者实现了连续工作300秒，为以后进入工程运用打下了初步的基础。

不过这两个项目最后都下马了，主要原因是美方在试验之中遇到了技术难关，一时难以突破，例如姿态不稳定等。

新世纪美军连续打了阿富汗和伊拉克两场战争，此后又在当地深陷泥潭无法自拔，在此期间耗资数万亿美元。2008年后没过国内又遇到金融危机，又是数万亿美元的损失。

（挂在B-52翼下的X-43A是人类最早的超燃冲压发动机飞行器之一）

如此一来一往，美国国债突破20万亿美元，向30万亿美元挺进，综合国力元气大伤。许多研究不得不暂停和中止，其中就包括超燃冲压发动机。另外冷战后美国经济“脱实向虚”，迅速去工业化，造成制造业空心化，难以为高技术武器发展提供有力支撑也是原因。

美国深陷国内外危机之时，中国经济开始腾飞，经济技术实力不断增强，综合国力发生跃升，工业体系升级换代，这些都为中国超燃冲压发动机发展打下了坚实的基础。中国超燃冲压发动机不但实现了试飞，工作时间也超过了美国当年测试的X-51“驭波者”飞行器，为中国发展高超声速巡航导弹打下了坚实的基础。

2022年珠海航展，中国展出了国产超燃冲压发动机，按照展会宣传资料，国产超燃冲压发动机最大速度可以达到7马赫，工作高度最高为35公里。外界普遍推测中国第一枚高超声速巡航导弹或许在2025年左右形成作战能力。这种导弹如同一支威力巨大的杀手锏，解放军列装它之后反介入/拒止能力将会得到显著增强。

利用苏联留下的丰厚遗产，俄罗斯在超燃冲压发动机研制方面也取得了突破，在全球率先进入实用阶段。俄罗斯锆石导弹据说是全球第一型高超声速巡航导弹，它已经配备在俄罗斯22350型护卫舰上面，未来还将装备在俄罗斯潜艇、作战飞机上面，成为俄罗斯打击美国航母主要武器。

（俄罗斯公开的锆石导弹发射镜头）

中俄超燃冲压发动机进步迅速，美国人坐不住了，正在加大在相关领域的投入，力争赶超中俄。洛马等美国军火巨头公司也纷纷对外表示力争早日研制出价格“能够接受的”高超声巡航导弹，替代现有巡航导弹。

按照美军规划，美军第一枚高超声速巡航导弹应该在2025-2030年之间形成初始作战能力。美军计划在2030年之后在作战飞机、水面舰艇和潜艇全面配备高超声速巡航导弹，以增强主战装备打击能力。

（雷神公司的高超声速巡航导弹是美国下一阶段发展的重点）

不过美国研制AGM-183A火箭助推/滑翔高超声速攻击导弹可谓屡战屡败，而高超声速巡航导弹难度更大，能否按时保质完成这个时间表，外界不得而知。不过可以肯定的是美国在这个领域还会持续增加，在原地踏步十几年后，美国还能追上中俄的脚步吗？这暂且还是个未知数。