地球最稀有矿石就一个标本！为何已知6000多种矿石，就它搞特殊？

如果你想要一件独一无二的东西的话，那么你很可能需要人工制造的才行，因为只要是大自然的产物，基本能找到相同的。

我们的地球很大，不同的地区可以拥有相似的化学和物理过程，从而制造出相同的“产品”。

不仅如此，以矿石为例，在国际矿物学协会认可的6000多种矿物中，许多矿石都是由多种过程形成的——具有完全不同的化学性质却导致相同的结果。

所以，你想拥有一件独一无二的天然矿石几乎不可能。

然而，现在人类博物馆里确实有这样一种矿石，它目前依然独一无二，全世界只有一个标本，那就是宝石Kyawthuite——它被称为世界上最稀有的矿石，以及最稀有的宝石。

图：Kyawthuite

关于Kyawthuite

Kyawthuite是一种透明的红橙色宝石，据信它是在缅甸抹谷附近的一条溪流河床上，“宝石猎人”在寻宝的时候无意间发现了它。

现在已经很难追溯Kyawthuite的具体发现时间了，不过它被国际矿物学协会认可并独立命名的时间非常短暂，命名是在2015年的时候。

由于最早在缅甸被研究，因此它是以缅甸仰光大学前地质学家Kyaw Thu博士的名字命名的。

第一次的科学描述是在2017年的时候，通过研究发现，Kyawthuite的化学式是Bi^(3+)Sb^(5+)O_4，Bi和Sb就是铋和锑的化学符号，因此Kyawthuite就是简单的铋-锑氧化物，但它是目前世界上已知唯一公认的铋-锑氧化物。

铋是一种非常重的元素，是元素周期表上的83号元素，算是最后一个稳定元素了，在它之后的元素基本都没有稳定的同位素。

而锑是51号元素，也挺重，所以两者组成的氧化物密度非常大，实测密度为8.256g cm^(-3)，是普通红宝石的2倍多。

现在这颗唯一的Kyawthuite存放在洛杉矶自然历史博物馆内，只有1.61克拉（0.3g）重。

为什么它这么稀有？

虽然确定一个新矿物的要求很严格，需要对候选新矿物的化学和物理结构进行详细分析描述。

但其实国际矿物学协会每年都会批准许多新发现矿物的名称，只不过大多数是微型的，不值得展示，像Kyawthuite这样的宝石才会引起关注。

然而，根据以往的经验，任何被判定为新矿物的物质都不会长期保持独一无二或者永远神秘，它要么会被其它研究证明与另外的矿石有相似的结构，从而取消新名字（沿用之前的命名），要么会发现更多的矿物标本。

Kyawthuite被认为是目前唯一铋-锑氧化物，所以它很可能不会被取消命名，但是“唯一标本”这个称号迟早会被取消，大自然不可能只生产一颗。

由于现在样品有限，目前关于Kyawthuite的研究很少，所以我们对它的了解还非常有限，不过对其成分研究发现，它应该形成于伟晶岩。

伟晶岩与蓝刚玉晶体©Zimbres

伟晶岩是一种常见的深成岩，世界各地都可以挖到，另外，虽然铋和锑都是比较稀有的金属，但也不是真的难以寻找，地壳中的铋比金多，而锑比银多，氧就更不用说了，它是地壳中最丰富的元素，然而这些组成的Kyawthuite却如此稀有。

原因只能和它的形成有关系，但是科学家们还没有破解其形成需要什么条件，不过缅甸其它的稀有宝石的产生可以提供一些参考。

为什么许多稀有宝石都出自缅甸？

缅甸是世界上最大的宝石生产国之一，同时也是最盛产稀有宝石的地方之一，世界上第二稀有的宝石——红硅硼铝钙石（Painite）也是只产自缅甸。

1952年，英国宝石收藏家兼经销商亚瑟·佩恩 (Arthur Pain) 在缅甸收购了两颗深红色水晶，经过鉴定，这水晶是新矿物，然后就以佩恩的名字命名了。

截至2001年全世界就三颗红硅硼铝钙石，不过随着缅甸宝石开采的加剧，2005年之后，世界上红硅硼铝钙石的数量开始显著增加。

红硅硼铝钙石©Strickja

红硅硼铝钙石是一种硼酸盐晶体，其稀有的原因是，在其组合的化学元素中硼与锆很难结合在一起——红硅硼铝钙石是唯一一种在自然界中发现两者结合在一起的矿物。

在实验室中都难以完成这一点（硼与锆相结合），在缅甸却自然发生了，只能说缅甸在过去可能有一些特殊的地质活动，给这些稀有宝石的形成创造了条件。

有研究人员推测，这和大陆之间的碰撞有关系。

大约在1.8亿年前，南半球的冈瓦纳大陆开始分裂，其中印度古陆向北移动，在大约5500万年前它撞上了现在的南亚地区。

这次撞击是地质历史上最重大的构造事件之一，它形成了有着“世界屋脊”之称的青藏高原，以及喜马拉雅山脉，在地球历史上可能绝无仅有。

而这种碰撞产生的压力和热量，让许多难以实现的物理或化学过程发生，一些本不应该结合的元素也在巨大能量催动下结合了。

这就是为什么缅甸这些地方出现的宝石经常都是那种独一无二的元素组合，而这也是稀有的本质。

最后

有一些矿物形成的过程条件苛刻，比如Kyawthuite和红硅硼铝钙石，可能在地球历史上符合它们形成的条件就发生过一次。

但即便如此，在长期的地质过程中，样品也很容易破碎并散布在广阔的区域，所以随着时间推移必定会有更多的Kyawthuite被鉴定出来。