首飞成功，持续10分钟：混合电动“大飞机”引起轰动

2023年的1月19日，被称为有史以来最大的氢电动力飞机在英国首飞成功。

这次首飞虽然只持续了10分钟，但新闻界认为这已具有非常特殊的意义。因为在人类商业航空迈向绿色旅行的进程中，新能源一直备受瞩目，被认为是一种非常有效的且值得期待的发展方向。在人类正在尝试的新能源中，氢燃料和氢电动力都被认为极具发展潜力，而氢电动力得到了尤为特别的关注。

这次首飞的这架道尼尔228，原本是一架双发飞机。这次在试飞中，它的左侧发动机被更换成了一台氢电发动机，而右侧仍然保留着霍尼韦尔的涡桨发动机。也就是说这次试飞中，它采用的是一种混动的布局，但是试飞取得了成功。虽然试飞的时间并不长，但是这种成功会让人们看到更多的希望。

那么它的氢电动力是怎样构成的？

除了左发使用的是一台氢电发动机之外，严格意义上说，这应该是一台由电力驱动的螺旋桨发动机。在它的内部，装有液氢的燃料贮箱，同时还有两部氢燃料电池组。

氢燃料电池与普通的我们说的氢氧以燃烧的方式进行反应有所不同，燃料电池是由氢和氧在一个反应的薄膜上进行反应，这种反应它的强度相对比较低，但是产生电能的效率比较高，这种反应最后直接的表现就是产生源源不断的电能。

这种方式非常接近于我们已经熟悉的石化燃料的使用方式，就是飞机携带着一个油箱，油箱里的燃料源源不断地供给到发动机里，发动机以燃烧的方式，产生机械能。现在，飞机会携带这个液氢，液氢通过与氧在燃料电池里进行反应，反应产生的电能供给电动机带动螺旋桨来工作，这样一种方式被人们认为是极富发展潜力的方向。

目前，人们对于绿色能源的探索劲头十足，主要的原因在于目前商业航空所排放的温室气体，被认为已经达到了人类活动所产生温室气体总量的5%-10%。有预测显示，到了2050年，这个数字可能会达到25%以上。这样一来，人类的航空活动所承担的环境责任和义务，就会变得更加沉重，所以整个的技术界和商业界都在关注绿色能源的发展方向。

目前，使用氢燃料电池显然是一个很好的探索方向，但是它也有自己目前的一些局限性。比如说，液氢的存储是要求很高的。它要求除了有压力容器之外，还必须有一个低温的环境。因为液氢对于环境温度的要求是非常非常高的。这样一来，就意味着飞机里一定有一个非常复杂的储氢装置，燃料电池本身的反应效率也是个问题。

目前，这样的燃料电池可以产生多高的效率？提供多少电能？也是人类需要突破的。

但即便如此，更多的人还是认为燃料电池的方式，比传统的锂电直接驱动的方式应该还是更有发展前景。其实我本人也更看好燃料电池，因为它在这种供能的方式里，飞机所携带的死重是比较小的。

如果使用锂电池，那么飞机上有一个非常沉重的部件，就会是这块电池，而这块电池本身的重量不会随着飞机飞行时间的增加而变小。因为锂电池在供应能量的过程中，它的质量下降是非常有限。燃料电池则不同，氢燃料存储装置里面的液氢，会随着不断地消耗而逐渐地降低，这也是一种更合乎逻辑的供能方式。

但是无论是燃料电池还是锂电池，目前来讲还都处于一个探索阶段，人类的商业航空如果想要完全地绿色化，必须要求新的能源供应方式能够产生高密度的能量。同时，维持长时间的商业飞行还必须具有良好的经济性。

这个探索道路从目前来看，应该还是一个相对漫长的过程，很有可能最后的成功曙光会在15-20年之后才会迸发出来，变成人类商业航空的新的业态的一个大幕开启者。