清朝时期,宁都有一处道观,观里有个老道士。两年前老道士收了个徒弟,人称小道士,两人每日在观里习武,诵经。
且说这日老道士正在给小道士念经,一只黄鼠狼从角落里冒出来,在小道士一旁盘腿席地而坐,小道士找来一根笤帚要将它赶跑时,老道士怒斥他将黄鼠狼留了下来。
就这样黄鼠狼每日来道观听经,老道士心善,每天还给它准备了饭,黄鼠狼也特别守时,每次老道士讲经,无论刮风下雨,它都会准时前来。
转眼间三年过去,黄鼠狼也积攒了些阴德,它和小道士关系也愈发友好,经常一起玩乐,这日小道士将一枚糖果送入黄鼠狼口中,黄鼠狼津津有味地吃着,老道士却突然出现在它一侧,满面怒容地将它拎起来,丢到了枯井里。
小道士不明所以,老道士只说天机不可泄露,不肯多解释,只把枯井封好,让黄鼠狼饿死在里面,这让小道士对老道士的态度发生了转变,他本以为老道士是个慈悲心肠的人,如今却做下了这样残忍的事情。
小道士对老道士愈发不满,觉得他根本不配当道士,遂喂他喝下一杯掺杂着鹤顶红的茶,老道士当日七窍流血而亡。
事后小道士看在往日的情面上,为老道士收敛了尸身妥善安葬,独自在道观度过了接下来的二十年,觉得孤独难耐,才收了几个孩童当徒弟。
这日小道士正领着徒弟们挑水,一名风度翩翩的男子走到他跟前,说出了老道士的名讳,声称他曾受老道士恩典,跟他学过念经。
男子名叫白玉棠,他是那只黄鼠狼的转世,他的前世是个书生,因考试时作弊,虽考上了进士,入朝为官,一生荣华富贵享之不尽,死后却在地府被阎王追究了责任,罚他投生成了一只黄鼠狼。
白玉棠本就是个内心柔软之人,做了黄鼠狼也没有干过偷窃之事,还听老道士念经,短短三年便功德圆满,能够去阴曹地府投胎成人。
若错过此次时机,再投生就要到百年后,老道士先一步窥破天机,才特意将黄鼠狼封在了枯井中。
白玉棠此次前来,就是为了感念老道士的恩情,准备将道观重新修葺一番,将道观发扬光大,他得知当年的事情后,不得不就此作罢。
曾经的小道士一直被蒙在鼓里,因此对老道士产生了误会,他长大后也没能悟透这一点,他对自身的作为非常愤怒,原来他才是那个心狠手辣之人。
他脱下了身上的道袍,跪在老道士坟前诚心悔过,又去官府投案自首,跪在牢房里日日念诵老道士传授给他的经书,一念就是三十年,直到一日半夜,老道士来到他的梦中,亲口说出他从没有怪罪过他。
小道士再也按捺不住失声痛哭,没多久便染上一场肺痨而死。
白玉棠此生仍是个书生,却没有走上个科考这条路,他的爷爷是城中数一数二的富商,他年仅十六岁便辍学经商。
后来白玉棠也做梦梦到了老道士,老道士和小道士一起来到他面前,老道士身上仙气飘飘,已经积攒够了功德飞升成神,就在百里外的一处庙宇,守护一方平安。
小道士因不知无罪,事后也真心悔改,在地狱被关押了几年,就要转世为人,而老道士已经原谅了小道士,他又需要有个帮手,特意把小道士提携到了身边,让他继续跟着一起自己行善积德。
白玉棠特意到梦中老道士提到的地点去看,发现那里果真有老道士的塑像,他便出钱多建几十个庙宇,专门供奉老道士。老道士曾经所在的道观,也被重新修缮好,里面有几百名道士,香火不断。
受到老道士影响的白玉棠,也非常注重积阴德,他为人乐善好施,碰到贫苦人家都要出手接济,成了人人称赞的大善人。
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