西班牙将正式启动F-35战斗机采购程序

近日参加采购F-35谈判事宜的西班牙知情人士表示，西班牙首相佩德罗·桑切斯（Pedro Sánchez）已经授权，西班牙团队已同美国洛克希德·马丁公司就采购一批F-35战斗机的“总体框架达成一致协议”，西班牙空军将在未来数十年内为第12和第15战斗机联队更换新式战斗机，同时西班牙海军也需要在2029年前为其第9中队选用新式F-35B战斗机替换仍在服役的AV-8B“鹞”式战斗机。这位知情人士还表示，西班牙正式采购F-35战斗机的程序将在未来几个月内正式启动。

早在去年11月当决定向保加利亚派遣6架“欧洲台风”战斗机以及130名士兵时，西班牙空军就表示需要获得F-35这款新式战斗机以逐渐替换其老旧的F-18机队，当时尽管这一消息尚未得到官方证实，但和数年前就不时传出西班牙将加入F-35伙伴国的消息一样，外界普遍认为西班牙采购F-35是早晚的事。

目前西班牙空军的规模在欧洲国家中还算相当，在战术飞机方面其共拥有84架F-18A/B型战斗机（1985年起开始交付的）、64架“欧洲台风”战斗机以及已经被用作教练机的二代机F-5M战斗教练机。但其中西班牙空军中数量最多的F-18机队还是最初期的“大黄蜂”，西班牙空军计划从2025年起逐渐退役这些F-18，而为了填补F-18退役的空缺，西班牙空军却与其他北约国家寻求获得第五代隐身战斗机的做法不同，作为“欧洲台风”项目的参与国，西班牙空军的首选为采购更新的“台风”战斗机。

在2021年11月，西班牙国防部还明确表示将不会采购F-35，因为现有“台风”能满足作战需求，加之西班牙正与德法展开第六代战斗机“未来空战系统”（FCAS）项目，因此西班牙空军计划直接从四代半战机跳过五代机列装第六代战斗机。在去年6月柏林航展期间，西班牙空军再次签署了增购20架“台风”战斗机（其中4架双座型）的订单，这些Tranche 3A版本的“台风”战斗机将在2026年起开始交付。

不过尽管西班牙空军至今能稳定获得升级的“台风”，且其同德法联合开发的FCAS项目依然在稳步推进（今年1月初法国军备总局（DGA）向德法意三国联合研发的第六代战斗机项目FCAS授予了新的32亿欧元的1B阶段合同，标志着FCAS项目进入到了演示机及其组件的工作的研发阶段，下图为不久前法德领导人视察FCAS项目），但由于FCAS项目起点颇高加之存在包括人工智能、战斗云网络等技术含量极高的子系统，FCAS项目的服役时间已由2035年进一步推迟到了2040年后，因此对西班牙空军来说要么继续对四代半“台风”战斗机升级，或者寻求采购一款五代机，显然在全球畅销的F-35对其来说无疑是填补即将退役的F-18机队和FCAS过渡的最佳选择（另一个例子是德国，后者作为FCAS项目研发国的同时也宣布采购35架F-35A）。

尽管西班牙日益坚定装备F-35战斗机的信念，但目前西班牙海空军对F-35的总需求依然处于保密状态。从西班牙空军的更新换代计划来看其初步目标是获得首批至少20架F-35A，而对F-35的最终需求数量将会超过50架。此外西班牙海军也需要采购至少12架F-35B垂直起降战斗机，以更新其“胡安·卡洛斯一世”号战略投送舰的航空打击和投送能力。

一旦正式签署采购F-35的合同，西班牙采购的F-35将进入洛克希德·马丁公司在德克萨斯州沃思堡的巨大F-35生产线中，在那里上千架的订单正在累积生产，既包括美国的也包括俄乌战争后芬兰、德国等F-35新成员国的订单，但这也将使西班牙空军获得首批F-35的时间不会早于2028年！

当然同德国一样，西班牙在采购F-35后势必会对FCAS六代机项目产生影响并增加很多不确定因素。由于各方对战机需求的不同，加之对研发、建造分工、预算分配存在分歧（这也是NHR-90护卫舰计划和ECF欧洲战斗机计划最终分裂的原因），更为关键的是FCAS项目的参与方法国对于FCAS还有舰载需求，而折叠机翼、加强起落架等要求对西班牙和德国来说毫无价值，因此想让三国在FCAS研发项目上齐心协力阻碍确实不小。目前西班牙和德国已经有了F-35“兜底”以防FCAS项目失败，因此两国对FCAS后续项目的态度，以及同法国的合作将产生很大变数，这也将直接影响FCAS能否在2040年如期服役。