美国神秘作家梅亚琴(Susan Meachen)自称是独立浪漫爱情小说家,在亚马逊(Amazon)上有14本出版着作,尽管作品不畅销,但她的粉丝忠诚度颇高。因此当她“女儿”2020年9月发文称梅亚琴轻生离世时,读者们出钱出力,捐款、卖书,结果1月初她坦承“自己还活着”,让所有粉丝愤怒又傻眼。
据BBC等外媒报导,来自田纳西州的梅亚琴“生前”并未取得巨大成就,作品主要是在亚马逊上自行出版,小说封面也几乎都是从免费图库下载的,但她的粉丝群非常忠诚,还会在脸书社团里热烈讨论她的作品,梅亚琴也藉此结交许多志同道合的作家好友。
2020年9月,一名自称是梅亚琴女儿的人在脸书公布母亲轻生的憾事,随后关于梅亚琴在社交圈中被霸凌、骚扰的谣言在网路上发酵,造成社群成员互相指责,感情出现裂痕,持续数月。一些作家们帮忙筹措丧葬费,粉丝群也为了纪念她逝世2周年,主动发起募款和图书拍卖计画,结果活动还没办就夭折,因为梅亚琴“突然复活”了。
但一切都有迹可循,梅亚琴“死后”1个月“女儿”就接手管理她的脸书帐号,呼吁大家不要检举让帐号变成亡者纪念帐号,因为她想帮妈妈出版“最后一本”小说,除了募款经费出书之外,也继续宣传梅亚琴过去的作品。后来有人发现,“女儿”打字时竟然出现梅亚琴惯用的相同文法错误,最终梅亚琴在2023年1月2日向社团成员们坦承“自己确实还活着”,且多年来一直“化名”发文。
报导指出,读者、作家们如今想知道,这些年来他们对“梅亚琴一家”的捐款和支援是否能够获得赔偿,有成员已经向治安部门提出诈欺控诉。诈死一事传开后,一名自称梅亚琴的人受访称,她认为要从当年网路霸凌中解脱的唯一办法就是假装自己已经死了,“当全世界知道我还有心跳脉搏时,霸凌和围剿又开始了”。但一名女读者批评,梅亚琴是觉得自己死了之后,她的书就会得到关注才诈死。(编译 费华)
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