美国财政部长耶伦警告，债务违约可能“造成一场全球金融危机”

1月20日，美国财政部长耶伦警告，如果美国国会未及时提高债务上限，联邦政府无法偿还债务，“无疑将导致美国经济衰退”，很多人将失去工作，借贷成本也必将上升。

耶伦指出，债务违约将引发美国主权债务评级下调，削弱美元作为全球储备货币的地位，并可能“造成一场全球金融危机”。

目前美国的债务上限是2021年12月制定的约31.4万亿美元。如果触及债务上限，意味着美国财政部借款授权用尽，政府面临“技术性违约”，联邦政府还将面临停摆风险。

19日，耶伦在致国会的信中称，由于联邦政府触及31.4万亿美元的法定举债上限，即日起财政部将采取特别措施，避免联邦政府发生债务违约。

目前，国会两党正就提高债务上限展开对峙。

20日，美国白宫新闻发言人让-皮埃尔证实，美国总统拜登将与众议院议长麦卡锡举行会议，讨论提高债务上限问题。占众议院多数席位的共和党人此前表示，除非拜登同意大幅削减支出水平，否则不会同意提高债务上限。

美国总统拜登表示，反对任何将削减开支与提高债务上限挂钩的企图，这将加大双方陷入长期僵局的可能性。

债务上限已沦为美国党争的工具，政治“闹剧”落幕后，最终双方仍会达成妥协，毕竟美国无法承受违约后果。只是，债务上限危机仍会循环上演。而随着美债规模日渐膨胀，将给美国和世界带来深刻影响。

自1940年有记录以来，美国联邦政府债务规模屡次逼近甚至达到债务上限。这一红线已被修改了104次，平均每9个月一次。

美国联邦政府举债已经是常态，但在二十年前很少引发危机。克林顿时期债务控制得很好。通过经济快速增长，不仅压缩了债务规模，还实现预算盈余。

到了奥巴马时期以来，债务问题日益凸显。首先是美国经济发展进入技术瓶颈期，没有增长点拉动经济，使得经济增速追不上债务增速。

其次，这十几年来，从全球金融危机到新冠疫情，都需要政府扩大开支来纾困，但又没有更多收益。

三是美联储去年多次加息推升债务利息，导致联邦政府债务水涨船高。

美国频繁发生债务上限问题，固然有制度设计的原因，但也与美国开支上涨、债务膨胀有关。

近二十年，美国贫富差距加大，底层民众没有享受到国家发展的红利。两派对立极化，债务上限自然成为国会两党政治博弈的重要筹码。几乎每隔几年，两党都要借债务上限互掐。

《纽约时报》称，今年的党争乱象将是至少十年来最严重的一次。共和党控制众议院后，通过新的立法规则，加大了提高债务上限的难度，并强调任何限额上调都必须附带削减支出。

2011年8月的债务上限危机，被视为美国最逼近首次“技术性”违约的一次。美国主权信用还为此遭遇史上首次降级。

这次的情况也很严峻，金融机构对违约前景普遍持悲观态度。高盛认为，政府这回付不起“账单”的风险恐怕是2011年以来最高的一次。美国国会的僵局将导致市场波动加剧，在债务限制截止日期前后到期的美国国债遭到猛烈抛售。

债务已逼近31.4万亿美元，而美国去年国内生产总值约23万亿美元，这意味着负债率约达130%。而美债的利息又加高了政府的开支。

美债以美元计价，美元是全球主要储备货币，在全球外汇储备中约占60%。随着美国债务规模日益膨胀，一旦出现违约，对美国和全球都将构成致命打击。

按照美国以债偿债逻辑，不断提高借债上限，债台高筑将是长期趋势。但债务规模越大，美国的偿付能力自然受到怀疑，进而对美元的信心也会大打折扣。

现在很多国家开始减持美国国债，一些产油国绕过美元另寻其他货币交易结算，都是一种避险行为。