作者丨翟晨旭
栏目「网文20年」第07期
「网文20年」系列第七话:
为什么是「起点」(上)
2002年5月15日,对于网络文学来说,这是一个不可复制的经典时刻。
在起点中文网成立的线上聊天群里,当宝剑锋等人开始憧憬美好未来的时候,一个陌生的ID闯进了聊天室,开始了自己的“踢场子”行为。
陌生人以一种专业的角度,将起点的书库系统大肆批判了一通 ,开口就是“你这个页面太简陋”、“服务太差了”、“太不好用了”……
随后亮出了自己亲手制作的“江南书库”。
这个陌生的ID,名为“江南武士”,后来他更被人熟知的网名,叫做“藏剑江南”。
「起点」中文网的故事,还是要回到2001年以前开始讲起。
直到今天,「起点」中文网的“创始天团”们依然还在影响甚至掌握着网络文学的发展潮流。
但在2001年甚至更早的时候,大家都是些不到三十的“读书人”。
起点创始人(侯庆辰、吴文辉、林庭锋、商学松、罗立、郑红波)
在这其中,宝剑锋(林庭锋,后面尽量都用网名,可能大家会熟悉一点)、黑暗左手(罗立)和意者(侯庆辰)都是普普通通的网络文学的作者。
那时候,宝剑锋所写的《魔法骑士英雄传说》,是为数不多在《魔戒》上映之前就已经出版的西方魔幻风格的网文。
宝剑锋作为第一代网文创作者中的开山人物,这种“江湖地位”,是后来「起点」中文网能够组织起来的一个关键因素。
而他的经历,其实也是那批早期网络文学创始人的一个缩影。
宝剑锋 起点中文网创始人之一
这批“75后”或是“80后”,在小时候都是读着港台武侠小说长起来的,但同时也接触了许多日本动漫风格的内容,当网络上可以阅读时候,作为大学生的他们成为了网络文学的第一批读者。
他们会在阅读中感受网络文学模式的优点和缺点,其中不少人就像宝剑锋一样,在把网上所有的小说都扫了一遍之后,开始自己下场创作。
实际上直到今年,宝剑锋都仍在「起点」中文网上开新书,名字叫做《冬日不曾有暖阳》,走的是文青风格的路线。
《冬日不曾有暖阳》 宝剑锋著
我们今天总是觉得起点的团队中有太多资本的味道,但实际上在网络文学混沌初开的时代,如果不是真的热爱,谁又会去选择投身其中呢。
一切都是如此顺理成章。
2001年正是「龙空」如日中天的时候,网文作者的圈子也不大,很自然地,三个人就这么认识。
随后五号蚂蚁(郑红波)也加入了进来,他是宝剑锋的书迷,这是起点团队最早的雏形。
而就像「龙空」希望摆脱西陆BBS的束缚,想把网络小说做的更专业一样,宝剑锋他们也在试着去突破「龙空」的限制,想要让“玄幻文学小说”变成一种独立的类别。
这种想法伴随着大量魔幻、玄幻类型小说的出现,开始逐渐清晰起来。
最早的时候大家还没有想到做网站,而是搭建一个类似于网页的东西,于是在2001年,在宝剑锋的组织下,成立了“中国玄幻文学协会(CMFU)”。
这个协会现在被看作是「起点」中文网的前身,但跟后者相比差别还是比较大的。
既然名为“协会”,那么采取的就是邀请制,即宝剑锋等人在网上给认识的作者发邮件,开门见山地说:
“我做了个网站,你过来,在我这儿发你的文章。”
宝剑锋等人与北大网络文学研究者
受邀的人和邀请的人都是抱着搞纯文学的心态,不掺杂利益和合同在里面,这也是我们前面所说的“江湖”的概念。
大家都是侠客精神爆棚,都想着让自己的作品被更多的人看到,因此许多有名的作者也都加入其中。
像写《风姿物语》的罗森和写《紫川》的老猪都受邀加入了协会。
可以说,这个时候的“中国玄幻文学协会”,就是一个松散的组织,宝剑锋等人也不太了解网络技术,平时就是和会员们在网页版的聊天室里吹水聊天,聊着聊着大家可能就转战QQ群了。
早期QQ聊天室
同样,他们的作品的更新也没有保证。
宝剑锋之前在「百战BBS」上更新《魔法骑士英雄传说》的时候,每天能写2000-3000字,这个在今天连全勤奖都拿不到的更新量,在当时的作者群里已经是名列前茅了。
而像老猪那样写着写着突然失踪两个月才是早期网文大神们的常态。
更要命的是,几个文青都不懂网页技术,所以网页都不完全是自己做的,而是东拉西扯找了一群懂技术的书友和作者代工,就连后来起点的LOGO都是其他网站的人帮着做出来的。
那个时代的网络文学就是这么神奇。
起点中文网 新旧LOGO
在网络文学的江湖里,各种各样的神仙藏龙卧虎,每一个作品和笔名后面都可能藏着一段传说。
而靠着这种“江湖朋友搭把手”的方式,这个组织勉勉强强做了一年多时间。
直到2002年上半年,宝剑锋等人才开始想着把网页做成网站,这才有了后来的「起点」中文网。
如果这个故事按部就班这么发展下去,那么毫无疑问,「起点」将是一个比「幻剑书盟」还要“草台班子”的存在。
类似于文艺情结和非专业运营的问题和后果,上一节我们在聊「龙空」和「幻剑书盟」的时候说的已经比较清楚了。
没有意外的话,「起点」本来也该走上这样的道路。
假如没有本篇开头的那一幕,假如那天藏剑江南没有闯入聊天室。
历史没有假如,我们还是来聊聊这个故事的后续吧。
马克思的墓志铭上刻着这样一句话:
“哲学家总是千方百计地以各种各样的方式解释世界,然而更重要的是改造世界。”
发现问题永远比解决题更重要。所以在藏剑江南一通开火之后,宝剑锋马上立正站好挨打,诚恳地表示:
“这已经是我所能找到最牛掰的程序员写得最好的产品了。”
言下之意就是问题客观存在,但在下能力有限,您凑合着看吧。
藏剑江南 (商学松 现任腾讯总裁)
没想到藏剑江南的回答石破天惊:“谁说没有,我就有一套”,随即展示了自己所设计的“江南书库”。
这是一套空白的模板网站,里面没有任何书目,只是一个框架,但正是这个框架,才是当时还未成型的「起点」所最急需的东西。
宝剑锋等人这才明白遇上了高手。
一问之下才了解到,原来藏剑江南是一个大学老师,大学专业就是信息管理,也是混迹网文论坛的老人了,假期闲来无事搞出这么一套东西,设计的初衷也不是为了钱,纯粹是技术男的个人爱好,想自己用来放书。
至于藏剑江南跑到「起点」聊天室来“找茬”,单纯是出于一种技术人员的责任感。
用藏剑江南自己话说,他本人对于“找书,网站设计和网站逻辑是非常挑剔的”。
技术男和文青看到的往往是两个世界。
当「龙空」和「幻剑书盟」还在盯着作品内容甚至实体书出版的时候,藏剑江南看到的,却是作为一个网络读者,怎样能在网站上迅速找到自己想要的作品。
宝剑锋了解完藏剑江南的构想和视角后,简直激动坏了,力邀藏剑江南入伙,放到《三国》里面就是“孤之有孔明,如鱼之有水也”。
没成想藏剑江南这个“孔明”却不买账,冷冷地问了一句:我为什么要加入。
网络文学的魅力在这一刻爆发了,宝剑锋赶紧忽悠道:
“我们有很多网络小说的授权。”
这下藏剑江南动心了,就问有没有小说《英雄志》的授权,宝剑锋忙不迭地说有。
《英雄志》 孙晓著
事实上是,那会儿「起点」的书库里压根没有这本书的授权,不过以宝剑锋的“江湖地位”,只用一封邮件就摆平了《英雄志》的作者孙晓。
随后便敲定了与藏剑江南的合作。
“江南是一个很伟大的产品家,在我的心目中,他就相当于‘网文圈的乔布斯’。”
多年之后,宝剑锋这样评价藏剑江南。
5月份过完,作为老师的藏剑江南迎来了自己的暑假,他把全部的身心投入到了「起点」中文网的搭建上来。
藏剑江南设计的这套系统,在经过打磨之后,在2003年成为了「起点」的第一版界面。
起点中文网 较早期页面
在他的规划下,这套界面超前得让人难以置信。
详情页、积分、作家评论区……我们现在耳熟能详的一切,都能在这一版的「起点」中找到。
「龙空」和「幻剑书盟」做出来的榜单,也很快在藏剑江南手里发扬光大。
最早的时候「龙空」和「幻剑书盟」的榜单只分了几个大类,此外还设置有一个“流量监测榜”,即根据阅读量进行排名。
而藏剑江南则根据自己阅读网文的经验,把榜单细化为了12个,这无疑给了更多作品机会。
在这个基础上,藏剑江南还创造了推荐票和“推荐榜”。这个让后来无数大神在章节末尾高呼“求推荐”的榜单,比起机械的阅读量和网站编辑的个人爱好,拥有着更大说服力。
起点中文网 网站首页
时至今日,我们很难说清到底现在的网文门户网站上,有多少东西是藏剑江南所创造的,或许他自己都已经记不得了。
当我们打开小说网站,我们之前的收藏的小说就会一排排的列在那里,并且告诉我们那些有更新,最新的章节是什么;
当我们打开章节,读到末页,后面会自动出现下一页链接,能让我们无缝隙地往下阅读;
当我们担心没网的地方会无聊的时候,阅读界面会告诉我们有“全本阅读”这个选项,我们可以提前下载,然后拿出来读……
这个世界没有什么是理所应当的,只有理想主义者一次次的尝试和探索,最终演变成了我们如今的习以为常。
而那些改变人们网文阅读习惯的创造,都将变成「起点」的核心竞争力。
起点中文网 推书
为网络文学打造一种新的“范式”,让「起点」成为一个技术性网站,其实只是藏剑江南的贡献之一,他的另一大贡献,则是推荐了ID叫“黑暗之心”的好友加入「起点」。
黑暗之心的真名,叫做吴文辉。
在往后的很多年里,这个男人都将执掌「起点」庞大的商业帝国。
未完待续,「网文20年」系列每周一更新
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编辑丨夏夜飞行
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