闲聊强汉（卌一）项羽本可渡过乌江逃生，为什么他选择自刎而死？

项羽是我国历史上的悲情英雄，也是历史故事中"不以成败论英雄"的典型人物。他的一生留下了很多传奇故事，也让后人感到唏嘘不已。无论是历史还是传说，项羽都是非常感性的人物，他的身上流露出很多普通人向往的特质。然而在他最终兵败自刎后，也给人留下了很多的疑案和遗憾。关于项羽乌江自刎的事情，自古以来有着各种不同的说法，绝大多数都认为他选择自刎是心灰意冷所致。学者们认为，如果项羽选择渡过乌江逃生，或许还有卷土重来的机会。那么他真的有卷土重来的机会么？为什么他放弃这样的机会，选择自刎？

从垓下包围斩的态势来看，项羽和他的十万大军是完全处于绝境的。在张良的安排下，汉军五路围攻楚军，几乎堵死了项羽带兵突围的所有路线。东路军韩信，东北路彭越，西北路刘邦，西南路刘贾和英布，再加上南线叛投刘邦的楚国大司马周殷，把项羽包围在了垓下。此时的楚军除了东南的乌江通向包围圈之外，项羽并没有其它跳出包围圈的办法。可乌江水面不宽，地势狭窄，不可能运输十万楚军南逃，顶多就运走几百人。这样的状况下，要么项羽与十万楚军共存亡，要么就带着家眷和心腹，弃军逃走。

历史上很多学者的意见是，项羽完全可以带着心腹顺乌江而下，返回会稽老家，重振旗鼓卷土重来。这种说法在古代文人圈子中呼声很高，其中不乏著名文人。宋朝女词人李清照便支持这种论断，她的《夏日绝句》便体现了这个态度。而唐朝诗人杜牧更是在《题乌江亭》中明确指出，"江东子弟多才俊，卷土重来未可知。"因此这种说法在整个古代时期都是很有市场的，古代文人把项羽乌江选择自刎作为最大的遗憾和错误的决策。而他们把这种决策的原因归咎于项羽心高气傲，在受到失败的打击时心灰意冷，才意气用事。

在我看来，古代文人的这种看法虽然有一定的道理，却脱离了楚汉战争这个大背景。项羽乌江自刎并非孤立事件，而是他在受到一系列打击，随着战争态势变化后，做出的最后选择。做出这个选择之前，他也曾带领军多做过突围的努力，可都是以失败而告终，所以太才会有心灰意冷的心态。这个心态是一系列复杂状况的叠加，除了兵败被围外，四面楚歌、众叛亲离也是重要的原因。在他的叔叔项伯都率兵投降的情况下，项羽实在没有太大的筹码与刘邦对抗。而最令项羽感到后路断绝的是，楚国大司马周殷的背叛。

周殷是楚国大司马，他负责带领大军在南线协同项羽作战，也是接应楚军跳出汉军包围圈的最后机会。鸿沟和议之后，刘邦听从张良的建议撕毁合约，令四路大军包抄项羽，便是把楚军逼向了阳夏和垓下的方向。顺着这个方向南撤，项羽和周殷本可按计划会师，然后一步步的撤回会稽老家。我认为这是项羽最后的机会，如果撤退成功，项羽还可以依托江淮的内河地形与刘邦对峙。以张良和韩信的本事，一两年之内很难灭掉项羽大军。但要项羽卷土重来就要看北方局势的变化，也取决于刘邦和北方诸侯的态度。

可是周殷的背叛让楚军十余万军队投入汉军阵营，堵住了项羽南撤的路线。而周殷附近又受到英布和刘贾两路汉军的夹击，使得整个西南和南方道路完全断绝，除了东南流向的乌江再无逃生之路。

不仅如此，周殷的背叛还给了项羽一个政治信号，楚国的诸侯贵族已经大面积投降，汉军已经深入楚国腹地了。与此向匹配的便是张良让人搞出了四面楚歌的态势，这让楚军认为家乡已被攻占，负隅顽抗只能全家灭族。于是项羽麾下将领们加速叛逃，成建制的倒戈向刘，也让项羽受到进一步的打击。

因此在项羽最后退守乌江边上时，已经众叛亲离，身边除了数百个贴身侍卫，并无其它的心腹将领了。此时项羽只有两条活路可走，要么向刘邦投降，要么从乌江坐船南逃，返回会稽。实际上是否从乌江坐船南逃，其核心在于逃出之后能够重振旗鼓。

当初刘邦在彭城战败后西逃，他可以返回关中咸阳重振旗鼓。因为关中咸阳还在刘邦手里，萧何依托函谷关和武关将其经营为刘邦的大本营。那里兵精粮足，可以为刘邦提供卷土重来的重要资源。同时韩国还在刘邦手里，由于张良的关系，那里的贵族都还支持刘邦，所以刘邦能够卷土重来。

可是项羽并没有这样的条件，他的后路早已被他自己给断绝了。当初他在咸阳自立为西楚霸王时，便派范增迁楚怀王熊心至郴州。然后他九江王英布、衡山王吴芮和临江王共敖半路截杀熊心，为自己独占楚国铺路。虽然项羽成功的掌控了楚国大权，却也与很多支持熊心的楚国贵族为敌。项羽强大时，这些楚国贵族只能俯首帖耳。可他从乌江战败出逃，这些贵族恐怕就能让他不得安宁。若他从乌江乘船南下，这些贵族估计会积极带兵报仇，不会给他任何翻身的机会。就凭他从乌江带出的几百人残兵败将，根本不可能活着回到会稽。

周殷的背叛其实就代表着楚国贵族的想法，他们已经集体站出来反对项羽了。项羽通过这些信号知道自己逃出去也不可能重振旗鼓，反而还要受到楚国贵族的追杀，所以干脆选择自刎。这也是一位名将兵败后最体面的死法，保留了他最后的荣誉。如果让他在南逃的途中被手下杀死，或者被贵族武装杀了献给刘邦，这对项羽来说是莫大的侮辱。秦末战争中这种死法的义军头领比比皆是，陈胜、吴广、田荣都是如此。在楚地皆反，卷土重来已不可能的情况下，项羽选择最体面的死法，也是这位悲情英雄最好的结局了。