恒河是印度北部的大河,自远古以来一直是印度教徒的圣河。其大部流程地形为宽阔、缓慢的水流,流经世界上土壤最肥沃和人口最稠密地区之一。
恒河发源于喜马拉雅山脉,注入孟加拉湾,流域面积占印度领土 1/4,养育着高度密集的人口。恒河流经恒河平原,这是印度斯坦地区的中心。恒河这条世界名河,被印度人民尊称为"圣河"和"印度的母亲河"。
恒河流域是印度文明的发源地之一,她不仅是今天印度教的圣河,也是昔日佛教兴起的地方,至今还有大量佛教圣地遗存。恒河是印度教徒心目中的圣河,恒河之水可以涤罪攘祸,因而去恒河之中来个大洗浴是印度教徒最向往和痛快不过的事情。
在印度,大多数印度教信徒到恒河洗圣水澡并饮用恒河圣水,每年1~3 月间举办沐浴节,数十万朝圣者沉浸在河中。整个恒河,不管在上游、中游、还是下游,也不管是在春夏秋冬,一天到晚总是有印度教徒在洗浴。有的人会特地来到恒河洗清自己自身的罪恶,以求用圣水冲刷掉自己身上的污浊或罪孽,达到人生超脱凡尘、死后到天国永生的愿望。
恒河岸边的许多地方都建立了焚烧死者的火化场,凡是死后在这里火化的人,都可以免受轮回再生之苦,直接升入天堂。印度教徒将死者的骨灰撒到河上,相信死者这样就会直接升天。于是,印度教的信徒们把这里当做天堂的入口。
恒河几乎是"污染"、"肮脏"的代名词。平日里,你总能看到印度"贱民"双手搅拌着一筐筐的牛粪倒入恒河里。即便如此,印度人依然用恒河水刷牙洗脸、沐浴净身,却对河面漂浮的垃圾、腐尸熟视无睹,在这里,最肮脏的环境与最圣洁的心灵融为一体,令人费解而感慨。
就这样年复一年,恒河水受到了严重污染,成了印度污染最严重的河流之一。可印度教徒依然我行我素,他们沐浴在此,饮用在此,印度人相信恒河水包治百病,在一些游客眼里,这里简直就是人间炼狱。多少年来,恒河在印度人的精神生活中起着举足轻重的作用,不得不说,神奇阿三哥真奇葩。
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