回龙寺镇,地处新宁县东北部,东接巡田乡,南邻清江桥乡和东安县水岭乡,西抵马头桥镇,北交邵阳县河伯乡,是新宁县第二大镇。1995年撤区并乡,今回龙寺镇由原回龙镇和莲山、军田、塘尾头三乡合并而成。原回龙镇,明清时属双滩村,民国时属西喉乡。境内名胜有风神洞、燕子岩天坑、资深书院遗址等。风神洞,万历《新宁县志》称:“直入数里,四时多风不息。”资深书院遗址在百年名校新宁二中内。
回龙寺镇,是以寺名为地名,原寺建在夫夷江东岸蜡山坪的坝口边。光绪《新宁县志》称回龙寺建于“元至圣元年”。元代无“至圣”年号,“至圣元年”或是至正元年(1314)之误。
古时运输多赖水道。新宁夫夷水航道,可通木帆船和流放竹木排筏,上可抵广西资源,下可沿资水通往邵阳市、新化、益阳、洞庭湖……回龙寺为新宁夫夷水航道要地,古时津渡众多。据光绪《新宁县志》,单“双滩村”就有双滩渡、苗竹渡、黄石渡、水坝口渡等多处渡口,而以回龙寺渡最为繁忙。到20世纪五六十年代,回龙寺渡仍是县北境通往东安、武冈、隆回等地的重要通道,日渡运量近千人次。
回龙寺镇境内夫夷水南北纵贯,至蜡山坪的回龙寺段,水流平缓,土地平阔,多良田。昔时人们拦河筑坝以灌溉田地,光绪《新宁县志》载“双滩村”有贺家车、泥坝、军车坝、石坝、蔡家坝、老虎坝、回龙寺坝、双滩坝等堤坝,其中回龙寺坝溉田最多。其地户口繁稠,商贩聚集,在蜡山坪的回龙寺旁逐渐形成集市,称为回龙市。因本地紫阳话寺、市不分,又作“回龙寺”。
道光《宝庆府志》载夫夷水右岸为“老回龙寺”,对岸为“新回龙寺”。这里的新、老回龙寺正是指集市,而非寺庙。老回龙寺即上面所说的蜡山坪回龙寺旁的回龙市,而与老回龙寺隔河相对新形成的莲山集市,便称为新回龙寺。新回龙寺即后来所称的莲山老街,1988年曾在此一带建莲山乡。
新回龙寺兴于清代中后叶,口岸码头比老回龙寺更平缓,泊船上岸卸货更易;沿河田地平整开阔,也更利于人口繁衍和集市扩大,因而在早中期,新回龙寺大有后来居上之势。不过,回龙寺境内地域和人口以夫夷水右岸居多,老回龙寺东南可辐射本县西喉(今回龙寺南和巡田乡)、小溪(今一渡水镇)等村,根基深厚。而新回龙寺西北为三心、架冲两团(今马头桥镇),此两团属武冈州。新宁原隶属武冈,但自雍正初改直隶宝庆府。州县区划之隔,也在一定程度上阻隔了新回龙寺区域的发展融合。
20世纪八十年代后,水运淡出,陆运兴起,夫夷水右岸的老回龙寺成为新宁—邵阳和新宁—东安公路的交会点;而连接左岸的集发电、水利、桥梁于一体的老虎坝大桥,则离新回龙寺有十里之遥,更使得新回龙寺对老回龙寺追赶的希望成为了泡影。
(阿旧,新宁人,文史学者)
▍图文来源:邵阳日报
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