2021年5月28日,一辆车牌号为豫P88888的劳斯莱斯在经过22轮的竞买后,以245万元的价格成交,而这辆车的所有者是莲花味精创始人李怀清。
在九十年代的时候,莲花味精是每个家庭常备的调味品,年产量可达12万吨,总产值约22.3亿元,1998年在上交所挂牌,成为味精第一股。
可惜莲花味精的辉煌只持续了5年,2003年后,开始走下坡路,到了2019年,因连年亏损险些退市。
造成莲花味精衰落的原因众多:经营混乱,产品单一,最重要的还是舆论风波,“味精致癌”的谣言让莲花味精,甚至整个味精行业都遭到了重创。
一袋味精的成分中,99%以上是谷氨酸钠,学名α—氨基戊二酸一纳,听上去科技感满满,实际上它是从天然食物中提取出的。
1908年,日本化学家池田在每天都喝的海带汤里发现了一种独特的风味,他突然灵光乍现,通过将汤水提取和结晶的方式,把这种味道从海带里分离了出来,揭示了食物鲜味的终极奥秘:谷氨酸钠。
一年以后,石田给谷氨酸钠取得一个名字:味之素,取其“风味精华”之意,并创立了同名的公司,专门兜售这样的纤维提取物。
无需长时间的吊汤,甚至无需天然食材,只要一勺“味之素”都能喝到鲜美的汤汁,正因如此,“味之素”一经上市,就得到了热烈的追捧。
上个世纪20年代,在中国的街头都能看到“味之素”的广告海报,媒体将其称之为食材界最鲜美的调味品。
当时,“味之素”还是个需要进口的奢侈品,直到化工实业家吴蕴初破解了“味之素”的成分,研究出了成本低廉的生产方案,在上海酱业扛霸子张逸云的支持下,创建了“天厨味精厂”,生产出了国产的佛手牌味精。
随着“抵制日货”的消费情绪高涨,为国产味精开辟起了一条通天大道,加速夺回国内市场份额,味精正式被放置在了中国人的调味架上,与油盐酱醋一同汇入了中国菜。
此后30余年,味精的足迹遍布全球,一直享受着食客与厨师的赞美,直到一封神秘来信动摇了它的声誉。
在新英格兰医学期刊上,刊登了这样一封读者来信,写信的郭先生自称是中国移民,职务是国家生物医学研究基金的一名高级调研员。
郭先生在信中写道:每次在中餐厅进食后的15分钟至20分钟,就会出现后颈发麻,然后麻木感向双臂后背扩散,接着浑身无力,他猜测可能是中餐馆里用的重口调味品引起的高钠血症。
为了弄清原因,特意写信求助医学同行们,问这到底是怎么回事?郭先生的信件刊登以后,引来了许多爱吃中餐的美国医生的符合。
其中有一位来自爱因斯坦医学院的神经科医生来信说:在过去的两年时间里,吃完中餐后,曾三次出现咬肌和颞肌收紧,眼眶周围的肌肉抽搐,颈部和双手麻木,心悸眩晕等不良反应。
由于类似的来信实在是太多了,新英格兰医学期刊编辑专门设立了名为“服用中餐后综合症”的来函栏目。
第2年,权威期刊介入并发表文章将所有的矛头指向中餐馆的一剂调味料——味精,文章中指出谷氨酸钠才是中餐综合征的罪魁祸首。
虽然美国联邦食物与药品管理局已经将谷氨酸钠归入了安全的范畴,但它的副作用不容小觑,适当的剂量下就会引发头痛,灼热感以及胸痛。
然而,这篇文章没有任何数据支撑,也没有进行双盲研究,却被媒体捕捉到了看点,添油加醋的对其进行报道,还仿照“香港脚”给中餐综合症起了个名字叫“中国头”。
在权威期刊与媒体的集体操作下,中餐馆里的味精会引发头痛的谣言出现了“人传人”的现象。
其实,在此之前,针对中国餐饮的谣言早就不止这一条:中国人喜欢吃猫鼠蛇狗,豆腐是发霉坏掉的芝士,包子是肉馅外面裹了一层蜡……
中餐不能吃早就是很多美国人的共识,即使味精是日本人发明的,他们要针对的,要污名化的,也只有中餐而已。
美国借由味精污蔑中国餐饮很好理解,为什么我们自己也会抵制味精呢?只能说它受到了食品安全丑闻的牵连。
从添加剂滥用到添加非食用化工原料,铺天盖地的食品安全丑闻多到让人们成了惊弓之鸟,宁可错杀一千,也不放过一个。
虽然人们做好了“神农尝百草”的准备,尽量对食品安全脱敏,但也对任何运用在食品中的化工产品开始进行无差别的攻击。
在“科技与狠活”的热潮下,人们对配料表的关注度空前高涨,而被认定为会致癌的味精,配料表里竟然只有小麦。
就因为味精有一个听起来很化学的名字就成了原罪,让当年叱咤风云的莲花味精差点退市,创始人卖车还债,后来更名为莲花健康,也依旧无人买账。
在直播带货如此火爆的年代,莲花健康官网直播间的两个小哥哥依旧垂头丧气,即使打出“30年坚持粮食酿造”的标题,直播间人数仍然只有个位数。
通过战争才能发现和平的珍贵,饱尝仇恨才能体会爱的感动,经历过质疑才能明白理智的可贵,不要着急,请给真相以时间。
你现在还吃味精吗?
文:妞妞
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