广东
相信我们每一个人中国人都听说过“麒麟”。作为一种传说中的上古神兽，麒麟被后人赋予了太多神秘色彩，时至今日，麒麟更是一种吉祥和美好的象征。不说其它，民间的“麒麟送子”图就是最好的佐证。
但是，现实生活中，我们谁也没有见过真正的麒麟，那么，其来历到底是什么呢？它又长着一副什么模样呢？
在汉族神话传说里，麒麟是一种高贵而吉祥的神兽，它性情温和，据说寿命长达两千多年。而在很多古代史籍里，只要麒麟出没，必定跟随出现吉祥和美好，有时候也用来比喻才能杰出、德才兼备的人物。
但实际上，最原始的麒麟其实是指两种动物，雄性称为麒，雌性称为麟。从外观形态上看，麒麟似乎和貔貅有点相似，但却又有明显的不同：
麒麟是吉祥神兽，它的出现预示着太平和长寿；而貔貅则是一种凶猛的瑞兽，有很重的护主之心，主要有招财纳福、镇宅辟邪的能力，历代都认为貔貅是以财物作为食物的，能够“吞纳”四方之财。
所以，古人常用麒麟表达太平和长寿的向往，而用貔貅来表达财富发达、家庭平安、驱邪退魔的祝愿。
所以，在历代汉民族心目中，麒麟和貔貅身上都有深厚的文化内涵，乃至逐渐成为各种民俗礼仪中的饰物和佩戴件，有着祈福和庇佑之美好心愿。
和龙一样，古人认为龙代表着神灵、天神、帝王和交泰之意，但后世逐渐被皇帝垄断专用，而麒麟、玄龟则更多用于民间的吉祥物。
那么，麒麟到底长什么样子呢？
从历代流传下来的麒麟模型来看，它身上同时具备多种动物的外观，头像狮子，角像鹿，眼睛像老虎，身体像麋，身上还长有龙一样的鳞甲，尾巴则很像牛，但尾巴毛却又和龙尾相似。
一般认为，麒麟的身体酷似麝鹿，也是人们心目中的神宠和仁宠。它的寿命很长，一般能活两千年上下，口里能吐火，发出的声音就像响雷一般。据《易本命》第八十一章记载：有毛之虫三百六十，而麒麟为之长。
也就是说，有毛的动物多达三百六十种，而麒麟是有毛动物的“老大”排在首位。
总而言之，麒麟是我国古人神话里的宠物和神兽，它的造型统合了多种备受关注和珍爱的动物各自的优点。
虽然时至今日，我们谁也没有亲眼见过真正的麒麟，但不可否认的是，千百年来，麒麟一直就生活在广大人民群众的心中，成为人们心目中的吉祥之兆。
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