波音获得32亿美元合同，用于阿尔忒弥斯计划火箭制造

阿尔忒弥斯1号任务成功后，直接后果就是，NASA与波音公司日前签署了新的合同，合同支持波音继续生产后续任务中的SLS登月火箭。

SLS火箭芯级液氢与液氧储箱对接

合同签署后，波音公司可以开始制造阿尔忒弥斯3号和4号任务的SLS火箭芯级，还有一些阿尔忒弥斯5号和6号任务的火箭生产所需材料，可以现在进行采购。而阿尔忒弥斯5号和6号任务所需的上面级，也在合同的生产协议内。可以说，后续几次任务的关键火箭部件，都要开始动工了。合同还包括以上生产所需装备的生产费用。

阿尔忒弥斯二号任务火箭储箱出厂

其实早在2019年，波音公司就获得过一次阿尔忒弥斯3号任务火箭生产的初始启动合同，这让它可以开始采购相关生产所需物资。整个阿尔忒弥斯任务期间，NASA将向波音采购10个SLS火箭的芯级，还有8个"探索上面级"(exploration upper stages,EUS)。

SLS火箭的芯级

NASA目前对SLS火箭还是满意的，同时对它在深空探测里面的能力提高也很期待。SLS火箭芯级在起飞时候可以产生900吨的推力。由于采用液氢液氧燃料，因此比冲很高，而搭配将来的更先进的“探索上面级”，可以把猎户座飞船与宇航员一起安全的送往月球。

载人登月任务的探索上面级

在阿尔忒弥斯1号任务里面，使用的是ICPS上面级，把猎户座飞船送到了月球轨道上并返回。计划中的前三次发射都是用ICPS上面级，但是到了阿尔忒弥斯4号任务，SLS火箭升级到Block-1B版本，上面级也换成更先进的“探索上面级”。ICPS上面级只装备1台RL10“半人马座”液氢液氧发动机，而“探索上面级”则有4台RL10发动机，并配备有加大的燃料储箱。这让它能力大增，可以开始载人深空任务，并搭载更多的货物到月球轨道的“门户”空间站。

没有喷涂保温层之前的火箭芯级液氢储箱

目前波音公司的团队正在进行阿尔忒弥斯2号，3号和4号任务火箭生产。其中阿尔忒弥斯2号的火箭芯级将于2023年交付给肯尼迪航天中心。

波音这么稳扎稳打，下一步就看星舰了，毕竟将来从环月的“门户”空间站降落到月球表面，要靠马斯克的星舰，而星舰要到2023年才能开始第一次发射，这时间压力也很大啊。