在地球几十亿年的生命史中，因大陆漂移、陨石撞击、火山爆发、冰期与间冰期、干旱等已知及未知原因导致地球生命不断重新洗牌。很多史前生物由于抗不过这些不可抗拒因素，纷纷灰飞烟灭，幸运的可以变成化石。而在经历几次大灭绝的‘毒打’后，很多动物为了保留火种，不被一次‘团灭’，演化出了奇特的繁殖本领——
鲎（hòu）虫
鲎虫，如果不是在农村长大或生活过的同学，可能对其很陌生。因为以前在农田里经常能看到它，并且有时还被农民伯伯抓起来带回家喂鸡鸭。不过其实它还有一个特别霸气的名字，叫
三眼恐龙虾
，是存活至今至少3亿年的“活化石”，可以说它见证了恐龙的兴衰和灭绝。
“像鲎不是鲎”的洪荒生物，经历中生代，见证了恐龙的出现与灭绝！
鲎虫（学名：Triopscancriformis），又叫三眼恐龙虾，隶属甲壳动物亚门、鳃足纲、
背甲目
下一种小型的甲壳动物，目前发现的种类共有20多种，广泛分布在世界各地的淡水水域。在我国仅发现一种鲎虫，被称为‘佳朋鲎虫’，由于在南方水稻田、北方多地均有发现，因此又有“翻车车、马蹄子、王八鱼、水鳖子、王八盖子、马蹄子”等别称。
据考古发现，鲎虫最早出现应该是在三叠纪，经历了中生代。在恐龙出现之前（2.3亿年前），它们就在一些天然池塘或湖泊里游了。其外形跟三叶虫和鲎有点像（鲎虫和鲎是两个不同的物种），头胸部及躯干前部覆盖一层“
盔甲
”。成虫体型约2.5～7.5厘米，一般不超过10厘米。在其腹面可以清楚看到
像毛刷一样的鳃足，大约有60-70对
。初期体色为红色，长大后因水中藻类影响慢慢变成蓝绿色。
学名中的“Triops”在希腊文表示“三个眼睛”，主要是因为鲎虫除了有
一对近似半月形的复眼外，头顶中间位置还有有一单眼
（主要功能为感光）。而且经过了恐龙灭绝存活至今，所以称之为三眼恐龙虾。其实在动物界里，有第三只眼的不只鲎虫一种。比如蜥蜴等爬行类也有一个未完全退化的颅顶眼。
鲎虫属于典型的底栖动物，杂食性，以水里的微生物和水生物为食。不过鲎虫为适应栖息环境的特性，有成长速度非常快的繁衍优势。它们几乎约每天蜕皮一次、体型增大1倍，30天后就变成成熟体，可繁殖下一代。同理，生长速度按了‘快进’键，所以生命周期相当短，只有40-90天。
滞育期可长达25年，逃过3次大灭绝的法宝！
虽然鲎虫的寿命不超过3个月，但是它们的卵却能以滞育状态熬过了极端恶劣的气候环境，从而撑过了2亿多年。其实滞育期是整个鳃足纲普遍具备的一个特殊本领。即是
在干涸干燥的时期，虫卵会停止生长发育；直到再次遇水才孵化，而且这状态可以持续长达25年以上。
另外虫卵具有特殊的覆盖层，可以让虫卵忍受高温和低温的恶劣环境。在实验室里，研究人员将虫卵放入
100℃沸水
煮，在水冷却后，虫卵依然能够孵化。
一般情况下，鲎虫是生活在一些靠雨水形成的小池塘或水坑里，在一段时间后就会因自然干涸而死亡。所以鲎虫成长速度才会这么快、寿命这么短，它们以求在最短的时间内可以产卵，等到干旱来临前，可以留下它们的卵（就是没水了，也可以进行孤雌生殖）。到了下一个雨季的来临时，卵就可以进行孵化继续繁衍后代的任务。
你以为这样就能活过2亿多年吗？
其实鲎虫还有一个相当聪明的繁殖策略（孵化机制），这策略跟北美出现的
周期蝉（17年蝉或13年蝉）
有点类似，都是以追求最大几率的存活为目的。科学研究发现，
一只鲎虫可产卵1000颗，但这些虫卵在相同条件下并不会全部一次同时孵化。有些会一次遇水后就孵化的虫卵，也有要遇水两次或多次才会孵化的虫卵
，形式各种各样，称“卵中之王”也不为过。ps：鲎虫卵还分夏卵、冬卵，夏卵是产下便开始孵化，冬卵会视环境决定自己的发育状态。
形成这种机制的原因是因为鲎虫无法预知下次雨季来临时，水坑里是否有足够的水让虫卵孵化并完全发育。如果一次遇水就孵化的虫卵后来全军覆没，还有其他两次或多次遇水才孵化的虫卵。在亿万年的演化中，鲎虫已通过孵化虫卵所需遇水次数的不规则分布，确保自己的种群不会被团灭。毕竟种群一旦灭绝，就无法复活。
是益虫也是宠物，或是未来的太空食物！
随着科学家对鲎虫的研究，其神奇的“滞育期”让人大开眼界，同时它作为益虫的身份也逐渐进入大众视野。它不但可以捕食
库蚊幼虫
，也对稗草、雨久花、狼巴草等杂草有防除效果。而在日本，除了用来除草外，有些人还
把鲎虫当作宠物来养
结语：
作为最古老的生物之一，但过去默默无闻，并且在大量农用化学品的使用下，鲎虫已在我国很多农田中消失。以前积水坑里经常能发现鲎虫的踪影，现在也已很少看见。当今作为宠物和研究价值（对抗西尼罗河病毒、延缓衰老方面）而被人类关注，加上这种历经地球沧桑变化的古老生物，可为人类如何适应气候变迁后的环境变化提供借鉴。
鲎虫卵：气候变迁？望天上云卷云舒，遗世而独立......
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