但凡去过北京故宫的人,都能看到故宫大殿前、庭院中摆放着一个个大铜缸,铜缸腹宽口收、容量极大,而且装饰精美,两耳处还加挂着兽面铜环。这些铜缸是当时故宫里的防火设施,铜缸中常注满水,以便在发生火情时就近取水灭火。
但是谁能想到,在抗日战争时期,在日本军国主义的铁蹄下,它们却险些被送进熔炉,成为日本侵略者制造枪炮的原料。
见证百年风雨的大缸
在清代,宫中的铜缸管理由内务府负责。每天清晨,内务府便命令“苏拉”(满语杂役)从井内取水,一个一个地把所有大缸灌满。每年到了小雪季节,宫内太监在铜缸外套上一层特制棉布套,上面口上厚厚的缸盖;
同时,铜缸下面汉白玉石基座里全天24小时燃烧的炭火。这样,通过双重保暖措施保证缸内存水不结冰,随时可供救火使用。
《大清会典》有记,宫中共有大缸308口。这些铜缸制作工艺精美,且耗费巨大,可以说,件件都是艺术品。
据乾隆年间《奏销档》记载:在所有铜缸中,有22口1.66米口径的馏金铜缸约重1696公斤,仅铜缸制造约合白银500多两。不光如此,每口镀100两黄金,需铸造费至少白银1500两。
八国联军侵华时,对22口金缸垂涎已久。但因实在太重,只带走其中4口,并将剩余18口缸上的镀金全部刮掉带走。
作为故宫文物的组成部分,这些铜缸与紫禁城一起经历了数百年的风雨沧桑,无论是重大庆典,还是刀兵灾祸,亦或是朝代更替,它们都能够从容走过,当然不动。
忍痛献缸
1943年,抗日战争正处在战略相持的关键时期,敌我双方都耗费了巨大的人力物力,为此日军疯狂地掠夺占领区内的各种资源,为前线提供支持。铜、铁等金属自然是重中之重。
1943年8月,北京市日伪“华北政务委员会”发出通令,命令北平市所有官署团体、商业店铺及居民住户限期定额将铜类器皿上缴日伪“北平市金品献纳委员会”,以充军需,不得违令。
故宫博物院同时接到通告,迫于日军淫威,在宫中各处收集了一批“废铜”,共计95公斤,送交到指定地点。但日军觊觎故宫铜制器皿多时,他们早已看中了官中明处摆放的铜缸等物,于是向博物院下达征集令:必须向日军献纳铜缸等物,“以示诚意”。
故官博物院紧急磋商后,决定向北京日伪陈述铜缸等物为历史文物,回绝日军的要求。但此前日军早已派特务以游览参观之名,多次深入故宫各处调查统计,对明面上的300多口铜缸和其它重要文物早已烂熟于心,博物院想要蒙混过去,已经是不可能的了。
在日方和伪政府的多次催促下,故宫博物院如不筹捐一些铜缸,恐怕难过此关。于是,院方派人拣出稍有破损的铜缸12口、制炮6门,分别核定后列单呈缴伪政府。
但日军怎可能就此满足?他们不急于运走这批铜缸、铜炮,而是先后派出部队,偕同市内警察分局及献纳委员会成员到故宫博物院视察,督促再献铜品。他们强调:北平市今年收集铜品额应为40万公斤,仅收些废品难满此数,征收范围一定要扩大。
专门负责征收铜品的日本人黑柳特别提到:故宫博物院的铜缸存数甚多,这谁都知道。现在只送来12口破缸来应付,日方“颇为失望”,黑柳亲自来到故宫,质问井威胁祝书元院长:故宫铜缸数目日军早已调查清楚,只有大量献出,以示协力,才可“不误军方需要”。
日本人离开故宫以后,祝院长为防备日军强行闯人,殃及其他宝物,经过深思熟虑,商定对策:既然日方一再打铜缸主意,献缸早已是板上钉钉的事,否则无法逃过此劫,于是“现则专就铜缸设法,以期避免其他觊觎”。
随后组织人员将故宫所有铜缸清查统计分为3类。即:一、明清两代所造有款识者98件:二、虽然没有款识,但从铜色式样上可以断定为明代所造者125件;三、既无款识又不能断定其时代者54件。祝院长与同仁将这3类铜缸一一登记造册,呈请上报,在与“华北政务委员会”总务局局长彦德共同审定后,最终由政务会确定:将第三类54件铜缸放弃,上缴日军。
1944年6月19日,日军有关人员来到故宫博物院,用了5天时间,将54口铜缸及古物陈列所的3尊铜炮运出了故宫博物院。就这样,在日军的威逼下,为了保全珍品,故宫博物院忍痛交出了少数铜缸。
同缸只是沧海一粟
然而事情并没有结束,1945年,日本侵略者又两次在北平征纳铜品充作军需,一次次将魔掌伸向故宫。
正所谓:“倾巢之下,安有完卵。”14年的侵华战争中,日本侵略者的野蛮暴行,给中国的历史文化遗产带来了不可估量的巨大损失。
据战后国民政府教育部《战时文物损失报告表》和日本外务省《中华民国掠夺重要文物总目》记载,抗战时期,日本侵略军累计劫掠、损毁中国公私文物、字画、艺术品、书籍、标本等超过360万件,其中北平市损失公私书籍58.6万册,古物2800余件,碑帖2.1万余件。故宫博物院损失的66口铜缸只是其中的沧海一粟罢了。
今天,故宫博物院仍然保存有未被日军劫掠的明清两代铜缸231口,当我们徜徉在紫禁城中,面对这些历经劫难的铜缸,我们不禁更加痛恨日本侵略者的野蛮暴行,对面对日本侵略者巧妙应对,为保护中国文物做出不懈努力的故宫博物院前辈感到无比的敬佩。
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