广东
神秘果中富含可将酸味物质转化为甜味物质的神秘果素。
钉头果。
玫瑰木。
南亚所是我国早期开展牛油果资源引进和选育种的农业科研机构之一。
南亚热带植物园道路两旁种植着许多霸王棕。
南亚热带植物园内的蝴蝶标本馆。
游客在观赏鬃狮蜥。
走进南亚热带植物园里的一片果林，便嗅到一股奇特的清香。仔细寻找才发现，香气来自果树上一朵朵紧密排布的小白花。研究员用手拨开密密的树叶，一粒粒小小的浆果露出来，通体鲜红，呈椭圆状，这便是神秘果。
这样珍稀新奇的物种，在南亚热带植物园里随处可见。世界毒树——箭毒木、捕虫植物——猪笼草、抗癌植物——喜树、糖棕和象鼻棕等名贵棕榈植物……园内植物品种多达千余，除神秘果、西番莲、番荔枝、山竹子等水果外，还有印度紫檀、雨树等树木，以及咖啡、檀香等香料植物，是名副其实的“植物宝库”。
科学选育打造种子宝库
南亚热带植物园属中国热带农业科学院南亚热带作物研究所（以下简称“南亚所”）管辖。南亚所成立于1954年1月，是我国最早从事南亚热带作物研究的科研机构之一。选育与推广南亚热带果树、粮食作物新品种，集成与示范栽培技术，是南亚所的主要职责之一。
在南亚所，菠萝、芒果、澳洲坚果等南亚热带果树，剑麻和甘蔗等热带纤维和糖料作物是其主要的研究对象。种质资源与遗传育种、作物栽培、采后贮运与保鲜……多项科学技术研究在这里同步开展。
“选育品种，要根据科研和市场的需求。每一个品种的选育，一般要经过十几年，甚至二十余年。”南亚所研究员杜丽清表示。目前，南亚所已经选育了“热甘1号”甘蔗新品种、“热农1号”芒果新品种、H2澳洲坚果新品种等25个新品种。
南亚所培训的尤具代表性的新种质莫过于龙眼。从2012年开始，研究团队通过以龙眼为母本、荔枝为父本进行远缘杂交，于2020年和2021年筛选了果肉带红色，优质且早熟的6个单株。这是世界上首个红肉龙眼杂交种质，具有早熟、果大的特性。
在亚热带热带珍稀水果的引进方面，南亚所也做了不少工作。引进“高朗1号”青枣后，南亚所集成优质高产栽培关键技术，如今产业规模已达30万亩以上。除了前文提到的原产于西非加纳、刚果的神秘果，在南亚热带植物园里，还有“植物界的奶酪”油梨、“水果中的黄金”黄晶果、别名仙桃的蛋黄果……在南亚所的培育下，这些新奇的品种有望走向市场，走入寻常百姓家。
如今，南亚所已经收集保存139科1437种南亚热带植物的种质资源3000余份，选育新品种20个，获授权专利72项，科技成果达120余项，获奖成果52项，多项成果填补了我国热带作物产业发展空白，是不折不扣的“种子宝库”。
科普活动走进市民生活
“先吃几颗神秘果，再吃一片柠檬。试试看，柠檬的味道有什么变化？”介绍神秘果时，南亚热带植物园农艺师冯海燕总会让参观者亲身去体验。品尝到口中的柠檬变甜，参观者无不流露出诧异的表情。
神秘果之所以“神秘”，正是因为它能使人——虽吃的是酸东西，但感到甜滋味。“神秘果内含一种能变味的蛋白质，人在口中咀嚼一段时间后，接着再吃酸性食物，会让人尝不到酸味，而是品尝到甜味。这种效果能持续半小时左右，随后逐渐消失。”冯海燕介绍。
关于神秘果的最新研究成果，南亚所的研究人员已撰写发表相关论文。而对于普通人来说，只要品尝过神秘果，就会对这种果子的奇特效果印象深刻。通过这样的科普活动，参观者与农业科学之间的距离被迅速拉近。作为对外开放的旅游定点单位，南亚热带植物园每年平均接待游客50多万人，越来越多的人开始接触到南亚所研究的最新成果。
现在的南亚热带植物园完成了“植物园内涵提升与改造工程”项目，建成了科普长廊、蝴蝶标本馆、热带雨林昆虫馆和南药康养药膳体验环保教育基地。在这里，面向大中小学生的综合实践活动积极开展，科研实践、艺术押花、小盆栽制作……丰富多彩的活动形式，吸引了来自广东、重庆、广西、贵州、海南等地的学生。科普活动为越来越多的人打开走进科学的大门。南亚热带植物园里，处处是风景。
文：南方日报见习记者黄嘉叶图：郭龙碧
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