榕树下，还是倒闭了。

作者丨翟晨旭

栏目「网文20年」第02期

「网文20年」系列第二话：

一棵榕树，生根发芽

1997年的时候，一场金融风暴席卷亚洲，捎带着整个世界的金融圈都开始震荡。

当除了预言什么都准的索罗斯狂挥镰刀割韭菜的时候，一个名叫陈万宁的年轻人却因为炒期货赔了个底掉精光，随后入职了一家互联网文学公司。

在这里，他将第一次住花园洋房，第一次坐头等舱。

后来的后来，年轻人开始写剧本，他把这个网站写成“同福客栈”，放到了《武林外传》的剧本里，人们由此记住了他的笔名：宁财神。

不是每个人落魄时，都能遇到自己的“同福客栈”，宁财神是一个幸运儿，因为他遇到的那家网站，名叫“榕树下”。

一家也许在互联网发展史上都空前绝后的公司。

每个人都对网络文学的起点有着不同的定义。

但有些时候，起点并不重要，只要你足够惊艳，也可以开辟一个新的时代。

葛优在电影《甲方乙方》里说，“1997年过去了,我很怀念它”。

对于网络文学来说，又何尝不是如此，在这一年里，有太多的新元素萌发了出来，为98年的春风埋下来之不易的种子。

在所有后来发了芽的种子里，BBS论坛是一颗，榕树下的个人主页是另外一颗。

前者是爬山虎，不经意间绿了一片天；后者是昙花，总能惊艳到所有人的目光。

1997年，美籍华人朱威廉，开办了一个中文个人主页，起名：“榕树下”，一年多之后，他把这个变成了网站。

如果真写一部网文史，朱威廉大概已经是故纸堆里的名字了，蒙着厚厚的尘埃，但如果时光回溯二十多年前，第一代网文人都不会对“William”这个称呼感到陌生。

现在我们回过头去看，会觉得朱威廉回国创办“榕树下”这件事充满着梦想家的感觉。

我们在上一期说过，最早一批玩网文的人其实就是海外的华人圈，只不过玩票试水写两笔牢骚的人很多，真金白银时间精力砸进来就鲜有人在了。

朱威廉，正好是那个梦想照进现实的人。

朱威廉

在1997年，朱威廉不算奖金，一年大概是50万美元的薪资水平。

而且之后他卖掉自己创业的广告公司，也收获了大笔资金（这个广告公司当时的收购价是1240万美元，直接撑起了榕树下的早期资金来源）。

所以当他说要辞掉公司职务去办个人文学网站的时候，他们公司董事满脸黑人问号地问：

“你疯了吗？你现在二十几岁，一年拿着五十万美金，辞职去做什么？”

朱威廉

多年之后，当采访的人对朱威廉问出类似的问题：“你当时怎么想的？

朱威廉的回答很诚恳：

“我没怎么想，就觉得这是我的使命，我就是要去做这件事情，可能是‘走火入魔’吧”。

按照朱威廉的自述，他从未受过任何文学训练。

唯一和文学沾点边的是中学拿过他们郡的第一名，不过那是英文写作。

直到创办“榕树下”的很多年之后，朱威廉都没有看过绝大多数中国人耳熟能详的四大名著。

从任何角度看朱威廉都不该是缔造了网文传奇的那个人，可偏偏就是他。

站在1997年的关口上，我们得承认，朱威廉走了一条当时文艺青年所未曾设想的道路。

当大家都在陶醉于港台小说的刀光剑影时，朱威廉想的却是“互联网新技术可以赋予文字全新的力量，让文字传播更快捷，可以让更多的人拿起笔去写”，属实是大格局。

这条路注定了。

朱威廉将在中文互联网世界里，第一次旗帜鲜明地打出“文学”两个字。

不是球评、不是段子、不是小说或是别的什么的东西……就是“文学”。

想做就做，1997年的圣诞节，“榕树下”作为个人主页，正式诞生，朱老板开始正式招兵买马起来。

榕树下一开始就和所谓的BBS论坛泾渭分明，论坛时代最讲究的就是自由。

这边敲完回车键，马上写的东西就会传遍千家万户，但榕树下偏偏对这个模式说了“不”。

朱威廉采取了一种类似于传统文学杂志的“编辑审核”的模式。

2000年的榕树下主页

在这个模式下，作者可以在榕树下的个人主页上点击一个链接（现在一看好像有点诈骗网站的感觉），然后把自己的文章发到朱威廉的邮箱里。

小朱同志会夜以继日地审核，然后予以发表。

最初的的时候，没有人关注到这个不起眼的个人小主页，大概在一周之后，朱威廉的邮箱里才出现了第一篇投稿。

这是网络文学迈出的关键一步，尽管后来陈村（榕树下的元老之一）曾反思说，编辑模式耗费了太高额的成本。

但假如时光的长河逆流而上，我们以马后炮的视角来看，其实这个模式直到今天也在起着不可替代的作用。

从这些年起点等网站的运营来，一个好的编辑、一次关键的推荐，也许就能创造一个新的大神。

彼时的朱威廉或许不曾想得这么长远，但编辑审核的模式创新已经足以让榕树下一炮而红。

在文学梦还未完全褪色的九十年代，大量的稿件飞向了榕树下。

早期的投稿者大多数是白领、教师和学生，散文和随笔大概占到了稿件的80%以上，在互联网信息还未泛滥的时代里，所有的投稿者都在盼着自己的文字出现在屏幕之上。

许久之后的某一天，朱威廉前往昆明出差，在机场更新榕树下网站内容时，旁边就有人惊呼：

“这不是榕树下吗？”。

那一刻朱威廉才意识到，榕树下早已人尽皆知了。

到1997年底，整个中国大陆大概有三十万台电脑接入到了互联网中，而那时候榕树下的个人主页访问量达到了10W+，这是一个今天看来有些夸张的数字和比例。

榕树下火了。

审核当然不可能再由老板亲自出马，一个在今天看来星光熠熠的工作班子就此建起来了。

于是陈村来了，这位在传统文学界已经享有盛誉前辈，成为了榕树下的艺术总监。

他给自己的定位是“网眼”，他想看看在互联网上文学能发生怎样奇妙的变化。

作家陈村

于是宁财神也来了，这位后来写出了《武林外传》的大才子，刚刚在97年的亚洲金融风暴中炒期货赔了个底掉精光。

应聘榕树下的岗位是网站设计，朱威廉甚至没看他的作品就把他拉了进来。

编剧宁财神

而后来被人们呼为“邢捕头”的邢育森，就坐在他的对桌。

“那时候，榕树下的办公室，就像是陈万宁（宁财神）日后笔下的同福客栈”，同事赵波后来这样评价道。

再后来，安妮宝贝和路金波也过来应聘。

朱威廉至今能够回忆起安妮宝贝来应聘时期的场景，这个后来大红大紫起起伏伏的作家，来面试的时候“穿得很朴素”。

朱威廉只用了五分钟就录取了这个姑娘，这个来自浙江宁波的女孩子后来在榕树下的当到了部门主管，98年顺理成章地开始写作。

之后的故事，我们很熟悉了，安妮宝贝凭借《告别薇安》和《七月与安生》一炮而红。

安妮宝贝

许多年后的年轻人也许不会再记得榕树下，但他们高中旁书店的书架上，一定会有安妮宝贝的作品。

而在安妮宝贝最早的一批书迷中，有个来自四川的学生。

在偶像的动力下，开始在榕树下尝试写作，并参加了当年的全国新概念作文大赛，拿了一等奖，获得了上海大学的保送资格。

他的名字叫郭敬明，后来以小说闻名的他，在榕树下写的内容以散文为主，数年后，这些散文将会出现在《左手倒影，右手年华》之中。

也许他的那句“愿你是阳光，明媚而不忧伤”，形容那个时代榕树下和安妮宝贝，更合适一点。

1999年，当满大街还在开着夏利的时候，朱威廉喜欢开着一辆红色的跑车。

他整日穿行于上海的大街小巷，宛如一道红色的闪电，期待着划开一个旧世界，亦或是在转角遇到一个新世界。

榕树下提供了一种可能，那就是传统文学和网络文学之间的壁垒有可能被打通。

尽管这个可能在榕树下诞生之后的很多年，都看起来像是不可能。

路金波、安妮宝贝、今何在、宁财神甚至郭敬明这一代作家，时至今日，他们的网络作家身份已经开始或是早已开始模糊化了。

我们总觉得他们不会是唐家三少或是烽火戏诸侯，前者与晚辈们泾渭分明。

但当我们转头梳理网络文学源头这一并不遥远的起点的时候才发现，其实是现在的“网络文学”更狭义一些。

小说从来不是文学的全部，八十年代朦胧诗派和先锋文学交相辉映的时候不是，现在亦或是90年代也不是。

BBS论坛为后来的类型小说开辟了一条荆棘遍地的光明之路，而榕树下给了另外一条更艰难的路：

除了小说，文学还有别的什么可能。

所有的人总是在幻想，历史是一条线，从石器到铁器，从落后到文明，但其实这是一厢情愿的幻想。

历史往往是多元化的。

当九十年代末，互联网和网络文学的大戏刚刚开场的时候，BBS论坛是一个“江湖”，里面有刀光剑影，倚天屠龙。

榕树下则更像是一个水泊梁山，各路大神在这里出没，大家坐在一起买醉狂歌，畅想着未来书写着的一切。

而朱威廉则为这场“聚义堂”前的聚会提供了他们所能想象的一切。

如果要说，也许朱威廉不是这些年网文平台创业者里面最有能力的那位，却一定是最豪迈的那位 。

他慷慨地给了员工最好的待遇。

在国内大多数人工资还没到四位数的九十年代末。

朱威廉给宁财神、李寻欢（路金波）和邢育森这“三驾马车”开出了两万月薪的天价，这个数字在当时的上海大概能买到6平方的房子。

他给宁财神租了上海的花园洋房作为寓所，同时提供每个月往返北京的头等舱一张。

他常常把一大捆美钞扔在路金波手里，让他去换成人民币，惹得后者一阵惊呼。

“我觉得钱是最不值钱的，最值钱的是人，他们才是真正能创造价值的”，朱威廉如是说。

朱威廉

这些“最值钱的人”，凭借着梦想的凝聚力和朱威廉的“钞能力”凑在了一起，由此榕树下很快就迎来了爆发式崛起。

到2000年前后，榕树下的访问量已经达到了日均百万，注册人数则是450万，他们每天可以收到5000篇的投稿。

文学热情顺着网线，正在烈烈燃烧。

有人问，朱威廉你想做网上的《收获》吗？

朱威廉对此哈哈一笑，回答道：可能是《收获》想办个榕树下还差不多。

《收获》的巅峰发行量是十万，而榕树下的点击量则数十倍于此。

1999年，榕树下举办了首届“榕树下网络文学大赛”。

在朱威廉和陈村的努力下，贾平凹、余华、王朔和安妮宝贝、路金波等“两代作家”济济一堂，网络文学第一次旗帜鲜明地站在了传统文学面前。

第一届大赛的冠军是尚爱兰，奖励是一次千岛湖之旅，那次旅行，尚爱兰女士带上了年仅10岁的女儿，小姑娘的名字，叫做蒋方舟。

几个月后的跨年夜，在千禧年的烟火下，朱威廉包下了金茂大厦的豪华包间。

榕树下的员工们彼此举杯，这群大多不到30岁的年轻人看着窗外的夜空，都相信他们将创造一个新的文学时代。

榕树早期作者、编辑团队

北岛的诗里说：“那时我们有梦，关于文学，关于爱情，关于穿越世界的旅行” 。

杯子碰撞在一起，何必非得是梦想破碎的声音。

未完待续，「网文20年」系列每周一更新

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