吴敬梓：身在儒林，心在世外

公元1745年12月11日，清代小说家吴敬梓在扬州逝世。他一生创作无数诗文，以一部《儒林外史》享誉盛名，跻身清代伟大的小说家之列。

他幽默犀利的文笔，可与西方的毛姆比拟，胡适称他的学才胜过当时安徽桐城派的方苞、刘大櫆与姚鼐，鲁迅亦给予高度评价，称他为讽刺小说开山祖师。

现实中的吴敬梓究竟是什么样的人呢？

吴敬梓画像

第一，他是挥霍上万遗产的“败家子”。

吴敬梓出身的全椒吴氏望族，在明清之间有过五十年的鼎盛时期。吴敬梓作为族中的长房长子，一向眼高手低，骄奢挥霍，为族中长辈所不喜。不幸的是，他的父亲吴霖在他23岁的时候逝世，留下的家产，被族人所忌惮，群起瓜分。

当时朝廷有康熙两废两立皇太子的事迹，以及雍正矫诏即位的传言，连带影响吴敬梓对家族不抱一丝好感。好在吴霖家底雄厚，即便家产受到侵占，吴敬梓还能保有二万多两银钱的巨额遗产。

不过，吴敬梓并没有好好运用这笔遗产“东山再起”，他没有什么金钱观念，还如以往那般吃喝嫖赌，因此，在他33岁的时候，父亲留下来的遗产基本都被败光，族人不屑与他亲近，吴敬梓也抱持着“与你们无关”的态度，不予理会。

后来吴敬梓搬离家乡，来到南京，靠着卖自己写的文章维生，也会找朋友借钱。当时的状况，可以说是“白门三日雨，灶冷囊无钱”。到了冬天的时候，吴敬梓在家冷得待不下去，就会跟朋友一起外出散步，绕行城外，引吭高歌，他把这个行为称为“暖足”。

其实，吴敬梓有时候花钱，不全是为了挥霍，他本身也乐善好施，勤做公益。他年近不惑的时候，一次得知朋友提倡修复祠堂祭祀先贤，他便想起康熙曾经下江南修葺过泰伯祠的故事，认为修复泰伯祠是件极有意义的事，因此卖掉了家宅“全椒老屋”，加入行列当中，成功修缮泰伯祠，恢复了祭祀活动。

康熙帝画像

第二，他是才高气傲、不慕荣利的清朝版陶渊明。

前面说过，吴敬梓出身望族，来自书香世家，曾祖父吴国对是顺治时期的探花，祖父吴旦是一位有资格进入国子监学习的监生，他的伯叔祖吴晟、吴昺是秀才，父亲吴霖还是当地的一位拔贡（即县教育局的官员），后任江苏赣榆县的教谕。

小时候的吴敬梓，曾经参加赣榆名士的宴会，当场作一首五律《观海》，惊艷四座。后来，吴敬梓成为了一名秀才，虽有济世之心，但他逐渐对僵化的科举感到厌烦，并且特别讨厌那些食古不化的“腐儒”。

此外，他曾跟随父亲接触一些官场中人，亲眼目睹刚正清廉的父亲，因为不愿意巴结上司，遭到罢官返乡，他便与东晋的陶渊明一样，对这种机关算尽的名利场恶心作呕。当时的所见所闻，到后来都成为吴敬梓写作《儒林外史》的素材。

吴敬梓在父亲逝世后，决心远离科举功名，不论如何贫困潦倒，仍然“不愿为五斗米折腰”。即便安徽巡抚赵国麟、江宁巡导唐时琳以及学台郑江，都因欣赏他的才学，大力推荐他参加博学鸿词科的考试，他仍断然拒绝。

因此，吴敬梓宛如一个清朝版本的陶渊明，长于诗文，在思想上极为清高，不愿向荣利低头，后半生则极为贫穷，差点饿死妻子，与爱喝酒、喜欢赊账，儿子饿死于贫困之中的陶渊明简直如出一辙。

第三，他是往来无白丁的雅集组局者。

宋代的欧阳修与苏轼，非常喜欢组织雅集。而在清代，喜欢聚会的文人定有吴敬梓在列。

吴敬梓自小读书，特别仰慕古人集会的风采，在年少的时候，便喜欢随父亲参加名士聚会。后来，吴敬梓逐渐远离贵族子弟，与有专长但不慕名利的诗文之士相互来往，开始召集朋友举行诗酒之会，在秦淮河畔戏诗。这些人物，到了《儒林外史》，全都被吴敬梓塑造成可爱朴素的文士形象。

《儒林外史》

此外，吴敬梓不只是待在南京与朋友来往，他也喜欢到真州与扬州等地，与朋友见面，把酒言欢。他与“真州四子”之一的团升颇有交情，也与曾任湖广总督的杨凯、地方仕绅吴芗林、方嶟、江昱等互为至交好友，因此他不时在真州聚会酬唱，一待就是好几个月。

而在扬州，吴敬梓与文士程晋芳、王又曾、金兆燕等人交好，多次造访。一日，吴敬梓在扬州会饮，开心之余，便耗尽全身银两购买酒食，并在半醉半醒之间，不停朗诵着唐代诗人张祜的纵游淮南的诗句。后来，在座人看他醉意朦胧，便劝他早点休息。

在送走诗人王又曾之后，吴敬梓回到房间开始呕吐，不久气绝而亡。好友金兆燕与王又曾闻讯，连忙赶来，为吴敬梓张罗后事，并向两淮盐运使卢见曾求助，终于将吴敬梓运回南京安葬。

吴敬梓一生有几个侧面，他是一位花钱如流水的败家子，是一位清高孤傲的清朝陶渊明，也是一位雅集爱好者，但是人们往往只记得他所写作的《儒林外史》。这也是头部效应在个体身上的体现

历代评价

安徽的第一大文豪，不是方苞，不是刘大櫆，也不是姚鼐，是全椒的吴敬梓。

──胡适《吴敬梓传》

编辑说明

文字 / 菲菲倚尘轻

排版 / 蒹葭

封面 / 蒹葭