蚂蚁科学：治愈癌症

全球每年约800万人死于癌症，在发达国家，每三个人就有一个患有癌症，癌症已经成为出心脏病之外最常见的死亡原因。

在医学上，癌是一种恶性肿瘤，这种肿瘤是在各种因素的作用下形成的新生物。它永不停止生长，不受寄主个体的生理调节，而是破坏正常的组织和器官，形成恶性循环，最终导致个体死亡。

癌细胞

它的病因尚未完全了解，但主要分为内在和外在两部分。

外在因素包括化学、物理、生物因素。化学因素就是一些致癌的化学物质引发癌症；物理因素就是X光，辐射等；生物因素主要为病毒。香烟和毒品中就含有巨量的致癌化学物质，所以，吸烟会很大概率引发肺癌。

当然，内在因素就会牵扯到基因了。

人类和其他动物体内，都有一类基因：癌基因。

它们只要被活化，正常细胞即癌化。

它们确实是一类引起癌变的基因，但正常情况下，原癌基因和抑癌基因是维持正常生理状况的基因，但它们一旦发生突变，被某些致癌物质诱发，它们就会造成细胞癌变。

简单来说，环境因素影响了基因，原癌基因的激活，抑癌基因的失活，都能打破正常的生理行为，使细胞发生恶性癌变。讲到癌，其实有一种基因叫做p53抑癌基因，它在其中扮演者非常重要的角色，在后面人类永生我们会提到他，如果你确实感兴趣，推荐你去阅读《p53抑癌基因》，因为其专业性太强了，而本书送给初学者，所以这里也就不再仔细讲了。

知道了这些，我们就来看看癌症到底如何治疗，以及未来我们如何根治癌症。

目前治疗癌症的方法，主要有这几类。

1.手术疗法。这种方法通常适用于早期的治疗，能够达到很大概率的根治。简单而言，就是直接切除。当然，因为有些器官的部位无法切除，并且前期癌症没有明显症状，所以适用范围并不广。

2.化学疗法（化疗）。就是通过一些西药在癌细胞扩展的地方抑制或杀死癌细胞，但目前的药物也会对正常细胞造成影响。当然，这种治疗能显著加快病人老化，减低免疫力，造成很多副作用。并且，这种治疗只适用于小范围的癌细胞。

3.放射性疗法。就是运用X光等放射线杀死癌细胞，当癌细胞扩散时，就可以运用放疗来治愈。与化疗一样，放疗也会对正常细胞造成损伤，并产生一系列副作用。

另外，还有其他很多治疗方法如免疫疗法、内分泌疗法，中医疗法、冷冻加温疗法等，其治疗范围较小，这里就不再一一列举了。

或许你也想问了，这种治疗看上去都非常有效，为什么癌症依然是绝症呢？

这些方法看上去确实很直接，它们甚至能杀死癌细胞。

但我们也看到，这些都不是根治的办法，因为我们的治疗在于杀死一个又一个癌细胞，而不是让他们停止分裂。

实验数据表明，癌症患者的第一个癌细胞诞生在40岁左右，所以读者中如果有这个年龄段的读者，建议进行一次癌症普查，它能将你完全置身在癌症之外。

癌细胞的分裂速度实在太快，它们滋生的一些些士兵，在与人类免疫系统战斗的时候，就像HIV（艾滋）一样，人类从未在癌症后期取得胜利。原因是因为它们分裂的实在太快了；也因为它本来就是人体的一部分，我们用抗生素轻松杀死细菌，但杀死癌细胞的同时也牺牲了其他正常细胞，再加上正常细胞有其正常的细胞周期，而癌细胞则无限分裂，所以，人类明显在这上面处于下风。

当然，最本质的也就是癌症是因为癌基因突变导致，突变具有不定向性，我们很难知道它突变的具体位置，所以基本上每一个癌症患者都是患有不同的癌症，所以我们难以制造癌症的药物。

当然，不得不提的是，心情也会影响癌症的治疗。

我曾经说过一句话（大约在初中的时候）：乐观的心情有可能治疗癌症，悲观的心情必然让癌症加重。这句话直到现在我都还在拥护它。

首先我们来说说悲观的心情。长期的悲观情绪会让细胞处于应激状态，会导致免疫力下降，免疫系统就会在与癌细胞的战斗中处于下风。另外，长期悲观的情绪能让人体内分泌失调，机体免疫力下降，容易诱发癌症。

而乐观心情虽然没有科学证据证明对癌症治疗的积极作用，但其对免疫系统的增加会延缓癌细胞的扩散。

那么癌症真的就无法根治了吗？

当然不是，不过不是现在，而是未来能做到。

从根本思考问题，这是我认为最正确的解决问题的思路。

前面我们提到癌基因的变异导致了癌症的产生。这就说明根本原因在于激活了癌基因，而癌基因必然会转录产生蛋白质，那么这就可以被诊断治愈。如果我们能抑制癌基因的激活或让这种转化而来的蛋白失活（个人认为尤其是后者），这样就可以从根本上治疗癌症了。

目前，科学家们也致力于此，相信不久的将来，癌症不再是绝症了，这里的将来，保守估计是在15年后