台湾屏东：他19岁出家为僧，助养千名非洲孤儿，被称“非洲爸爸”

1992年，台湾佛光山寺方丈、国际佛光会世界总会会长，南京大学中华文化研究院名誉院长星云大师召集全山的僧众说：“有谁愿意去非洲弘法”？

此时台下一片寂静，数百名僧侣无人作答。

几分钟后，他在僧群中站立起来，对星云大师说：“我去”。

他的这一声“我去”，相当于把生死置之度外。

非洲是一个天气比较炎热的地方，人们生活条件艰辛，加上当地信奉佛教的人较少，孤身闯非洲除了困难重重之外，更重要的还是人身安全。

但是，他不怕弘法艰辛，他去了，他还立誓这一生要在非洲成为黑人僧伽。

他刚来到南非，当地人一看到他，却把他当成异类看待，没有人相信他所说的佛法，有人排挤他，有人说他是歪门邪道，可是他并不在乎，默默的坚守着自己内心中的佛法。

南非农村贫穷落后，有人因为养不起小孩，把孩子抛开不顾。作为一个佛弟子，他心生怜悯，同体大悲，靠实际行动抚养非洲孤儿，用爱心打动非洲人民，以此因缘在非洲等地撒下菩提种子。

此外，他不顾自身疲倦，弘法艰难，充分的为非洲弘法第一站作准备，历时十年时间创办非洲第一座大乘佛教寺院——南华寺，同时着手成立孤儿院“阿弥陀佛关怀中心”、职业训练所、佛学院、普贤教育基金会等。

在非洲弘法期间，他行脚遍及马拉维、坦桑尼亚、赞比亚、津巴布韦、乍得、尼日利亚、喀麦隆、加纳、布基纳法索、刚果、塞内加尔、利比里亚、斯威士兰、莱索托等国，足迹涵盖东西南非，助养千名非洲孤儿，先后感化皈依佛门者不计其数。

用非洲孤儿的话来说，他就是佛祖派来的爸爸，他无私的奉献，彻底改变了非洲千名孤儿的一生命运。这个被非洲孩子称为“爸爸”的僧人就是现在的——慧礼法师。

1955年，慧礼法师出生于台湾屏东万峦的一个农村家庭，自幼勤劳能干，懂事乖巧。他是一个典型的农村子弟，父母皆靠务农为生，家庭较为贫困。

少年时，慧礼法师就懂得帮助父母料理家务，下田干活、放牛、挑水等粗活，从中练就沉默寡言埋头苦干的个性，也打造了强健的体魄，为日后的奔波奠下深厚基础。

上了初中，慧礼法师不想再给父母增加压力，到邻村小学当守夜赚取学费，学校旁边是一个阴森森的墓地，别人都感到害怕，唯独他却对探讨人生有了另一个体认。

高中期间，慧礼法师在潮州明心佛堂借宿，闲暇之余听经闻法，从而与佛结缘。不久，在高僧的启发引导下，他对《六祖坛经》更加向往，开始茹素吃斋，诚心向佛。

毕业后，他常到寺院里做义工，在诸位大德的影响下奠基了佛学基础，透过佛学的智慧观，慧礼法师深感“世事变迁，人生无常”的苦相，因而萌生脱俗之念，走一条不平凡的修行路。

1974年，慧礼法师拜别家人，依佛光山星云大师剃度出家。出家后一边随众劳作，一边学习佛门礼仪，不到一年受具足戒律，成为真正的比丘僧。

戒期满后勇猛精进，渴望求法，进入台湾佛教研究部学习，由于悟性极高，道心稳固，深得星云大师器重，毕业后召回佛光山，先后担任工务部主任、男众部监院、都监院工程监院。

担任工程监院期间，正是佛光山大兴土木之时，他身先士卒，不畏艰难，主持佛光山道场建设，从搬运、挖沟、架梁、填土，慧礼法师都参与其中，鞋子都不知磨破了多少双。建设佛光山条件艰苦，工程巨大，期间他苦心操劳，经历过许多神奇的意外，却又能奇迹般的逃过劫难。

1992年，星云大师要派弟子到非洲弘法，可是，在这数百名弟子当中，没有人愿意去非洲。只有慧礼法师想都没想，替师父完成了今生的宿愿。

当时，非洲信佛人较少，他们多数信奉伊斯兰教和基督教，没有人知道什么是佛法。这一次的非洲历程，给他增加了不少的难度，但是师命难违，他只好把生死置之度外，担负起非洲弘法之旅。

刚去到非洲，没人相信他所说的佛法，也没有人能听懂他说的话，他受排挤，被毁谤，被赶走。可是一次次的碰壁，一次次的磨难也无法打倒他弘法的意志，他认为既来之，则安之，他相信佛法肯定有办法。

在非洲这片陌生的地方，他只好靠行动来证明，以慈悲去感化，他关爱那些被遗弃的孤儿，给他们买吃的，给他们送衣服穿，给他们提供住所。久而久之，他才慢慢地被当地人接受，人们才认定他是一个好人，是佛菩提。当他见到非洲苍生的贫苦以及未蒙佛法教化，立誓今生在非洲成为黑人僧伽。

十年后，他呕心沥血，不畏创业艰难，着手创建非洲第一座大乘佛教寺院——南华寺，并担任住持。此外，慧礼法师还设立马拉维“阿弥佗佛关怀中心”、爱滋关怀中心、职业训练所、佛学院、普贤教育基金会等，通过这些机构，给非洲的孤儿提供更好的生活空间。

慧礼法师一步一个脚印，行脚遍及马拉维、坦桑尼亚、赞比亚、津巴布韦、乍得、尼日利亚、喀麦隆、加纳、布基纳法索、刚果、塞内加尔、利比里亚、斯威士兰、莱索托等国。所到之处一方面弘扬佛法，一方面践行“人间佛教”方针，致力社会公益事业发展。

非洲弘法三十年，慧礼法师实现自我，靠坚定耐力及毅力让大乘佛法在非洲扎根。如今，慧礼法师弘法非洲已略具成效，受他佛学感化的社会人士不计其数，非洲的千名孤儿也因为他的无私奉献而得到提升。用非洲孤儿的话来说，他就是佛菩萨派过来的“非洲爸爸”，他会继续在非洲各个角落开拓他的弘法道路。