“(他们)移除了恒河猴的头骨碎片,并将电极插入动物的大脑中”,并使用一种名为BioGlue的“未经批准的物质”“通过破坏猴子的部分大脑来杀死猴子”。
“猴子的大脑在劣质实验中被肢解,并因此遭受痛苦和死亡。”
“他们不得不把猴子限制在椅子上,打开他们的头,将医疗设备连接到他们的头上,很多猴子死于传染病。”
2021年以来,一家倡导替代动物试验的美国非营利组织“责任医学医师委员会”(PCRM,The Physicians Committee for Responsible Medicine),对Neuralink及其合作者加州大学戴维斯分校发出了上述控诉。
当时,该组织在美国奥斯汀市政厅外抗议,呼吁人们关注Neuralink的动物实验,并表示几只猴子已经死亡。除了抗议,该组织还在400辆公交车内投放广告,广告语写着“伊隆·马斯克,发布视频。你在隐藏什么?”它指的是,几年前Neuralink在其位于加州测试站点的实验视频。
“负责任医学医师委员会”的工作人员表示,其目前正在起诉加州大卫戴维斯分校,因为Neuralink在这里资助了猴子实验,但是该校拒绝公开录像带和照片。该机构的一份新闻稿显示,加州大学戴维斯分校从Neuralink获得了140多万美元的资金,以用于猕猴实验。
来自“负责任医学医师委员会”的志愿者兼生物制药学家Faraz Harsini曾表示,没有动物的情况下也可以做测试。然而,Neuralink并未采用这种方法。
2021年,“负责任医学医师委员会”就曾发表一封长达700多页的信件,里面表示Neuralink参加实验的23只猴子都显得极其痛苦,并认为工作人员疏于照顾他们。
2022年1月,“负责任医学医师委员会”向美国农业部指控,Neuralink的项目导致受试猴子的死亡,该组织表示Neuralink连续两次用错了手术胶水,致使两只猴子痛苦而死,还有其他猴子因为植入物出现了并发症。
对于这件事,Neuralink认为这是由于实验引起的健康问题,并表示只是根据加州大学戴维斯分校的兽医人员的建议,杀死了几只猴子,还称这些胶水是FDA的批准产品。而加州大学戴维斯分校的发言人也为Neuralink的研究辩护,认为它遵守了所有法律。
路透社报道显示,2018年以来Neuralink累计杀死了约1500只动物,包括280多只羊、猪和猴子。
科研机构和公司使用动物做实验是一种常事,有动物在期间死亡也时有发生。但是,Neuralink的现任员工和前任员工均表示,马斯克为了加快研究速度,导致动物死亡数量高于正常数量。基本可以确定的是,在四项实验中已有86头猪和两只猴子,由于认为错误而导致受伤。
再比如,有一次工作人员将设备植入到猪身上,但是放到了错误的椎骨中。这让工程师们很沮丧,而如果在植入设备之前,仔细计算椎骨的数量,则可以避免这些错误。后来,为了结束猪的痛苦,在公司兽医的建议下,给猪进行了安乐死。
三位现任员工和前任员工表示,给马斯克干活往往面临着“高压锅”一样的压力。比如,他让员工想象头上绑着一枚炸弹,以便更快地行动。在这种情况下工作,难免存在准备不足的弊端。
2022年早些时候,一位员工表示要改革动物手术的方式,由于过于赶deadline,以至于有时在手术前最后一刻做出改变,而这会增加动物受伤的风险。
在快速且连续的测试中,必然会出现一些重复测试,这也会导致更多动物死亡。几年前,就有员工建议更慎重地做测试,然而公司高管表示,以马斯克对于速度的要求,这是不可能的。后来,也有员工因对这里的动物研究不满意,选择了离开。
尽管马斯克一直追求速度,但是相比同行却慢了几步。比如,其对手Synchron在2016年就开发了植入物,并在2021年获批开始人体实验。
目前,Synchron的设备已能让瘫患者发短信和打字,同时其也在动物身上做了实验,而Synchron仅在实验中死掉了大约80只羊。
相比之下,Neuralink的实验死亡动物更多,却未能获得FDA许可,那么必然也会更加急躁。
马斯克当然也关注到了这家对手,甚至在2022年8月开始和Synchron洽谈投资业务。
那么,他是否真的不知道保护动物?事实上,公司刚成立时马斯克曾告诉员工,他希望猴子可以住在“猴子泰姬陵”中。
之前,Neuralink的员工曾告诉媒体,其对于动物的待遇非常不错,一位前员工称公司高管曾在内部表示,打算在得克萨斯州奥斯汀建设一个“猴子迪士尼乐园”。还有前员工表示,马斯克并不喜欢用动物做研究,而且还希望它们活着的时候是“最快乐的动物”。
比如,马斯克在给猪植入硬币大小的植入物时,曾表示它们“健康、快乐,与普通猪没有区别”。不过,他也承认曾有一只猴子在实验中死亡。
当然,之所以目前做动物实验,也是不得已为之。“责任医学医师委员会”的网站上写道:“我们也期待有一天动物不再需要用于医学研究。然而,我们的社会目前依赖于医学突破来治愈疾病、防止病毒传播以及创造可以改变人们与世界互动方式的技术。然而,如果在此期间必须使用动物进行研究,那么它们的生活和经历应该尽可能生动自然。”
作者: 吕底娅 ,脚踪佳美,作光作盐。
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