1978年，还有4位开国元帅健在，邓小平为何选徐向前当国防部长？

粉碎“四人帮”后的第二年，即1977年，邓小平出任国务院副总理和中央军委副主席，成为党和军队的主心骨。

然而，十年动荡，已经让这个国家饱受损害，尤其是军队的管理缺失问题越发严重。

更为严重的是，当时能真正挑起军队这根大梁来的人很少，而他老人家又分身乏术。

在这样的情况下，他只能将整顿、建设军队的工作，托付给了几位现在的老帅。

当时，建在的老帅只有四位：时年八十五岁的刘伯承元帅、八十岁的叶剑英元帅、七十八岁的聂荣臻元帅和七十六岁的徐向前元帅。

1978年2月，在第五届全国人民代表大会上，四位老帅中年龄最小的徐向前，被任命为国务院副总理兼国防部长。

事实上，在1977年时，徐向前就已经被任命为军委战略委员会主任了，每天也都是日理万机，工作非常繁忙。

在出任国防部长没多久，同年11月，徐向前又被任命为军委武装力量委员会主任。

这对于一个古稀之年的老人来说，要承担如此繁重的工作，绝不是一件容易的事情。

不过，让人不解的是，当明明有四位老帅建在，徐向前为何成了国防部长呢？

要知道，除了徐帅外，其他三位老帅也完全有资格担任这一职位。

首先来说叶剑英元帅，其文武双全、功勋卓著，况且在1975年1月的四届人大第一次会议上，他就被任命为国防部长，徐向前是接替他的位置。

其次是刘伯承元帅，其是世界公认的“军神”，是解放战争时期威震敌胆的“刘邓大军”司令员，功勋卓著。由他出任国防部长一职，也是不错的人选。

第三是聂荣臻元帅，从建国初期到抗美援朝战争结束，聂帅一直都在总参工作，先后任解放军代总参谋长、国防委员会副主席等职。

聂荣臻元帅戎马一生、功勋卓著，而且还是“两弹一星”国防事业的重要领导人之一，他也绝对能够胜任这一职位。

那么既然如此，为何四位老帅中，最后是徐帅出任国防部长呢？

其实，这是综合考虑的结果！

第一，徐帅有年龄“优势”，尽管当时的徐帅已经是76岁高龄了，但在三位老帅中年龄是最小的。

第二，当时其他三位老帅都有非常重要的任务，叶帅是人大常委会委员长、刘帅和聂帅是全国人大副委员长。

第三，徐帅是一位军事才华非常突出的将领，土地革命时期，他就是红四方面军的总指挥。抗日战争爆发后，他又任八路军129师副师长。

当时，曾有领导提议让他任129师政委，但毛主席没有同意，主席说：徐向前是军事干部，应该发挥他的优点，让他去带兵打仗，独当一面。

国防部长一职，代表的是国家军事形象、防卫力量的重要象征，其更是担负着国防动员、军事外交、对外军事等重任。

简单来说，能当国防部长的人，一定是能带兵打仗的军事将领。

在这四位老帅中，叶帅更擅长政治工作，聂帅虽然曾担任过华北军区司令员，独当一面，有时甚至是军政一肩挑，但其最擅长的还是政治工作。

当然，论军事指挥能力，刘帅自然要强一些，但当时刘帅年事已高，身体状况大不如前，因此便只能由徐帅出任了。

除了这些原因之外，还有一个很重要的因素，那就是从红四方面军走出来的开国将军很多，其中还有很多仍在担任大军区司令员。

比如时任北京军区司令员陈锡联、广州军区司令员许世友、兰州军区司令员韩先楚、沈阳军区司令员李德生等等。

这些人都是徐帅的老部下，对徐帅非常地敬重。因此由徐帅来担任国防部长，可以说是众望所归。

不过，徐帅并非直接担任国防部长，而是以国务院副总理的身份兼任的，一直干到1981年退休。

1988年，时年87岁的徐向前元帅为支持邓小平使干部年轻化的政策，主动辞去了担任的中央军委副主席、国务院副总理等职。