柏拉图心中的“善”什么样子的？

柏拉图在如何理解善的问题上和苏格拉底是基本一致的，他也没有为善下一个定义，在他对善或至善的运用中，秩序、和谐、自由自制、真善美统一、好等意义也是渗透在一起的，很难完全分辨出来，但它们都统一于“好的”这个善的总体含义。但是，柏拉图善的理论的最大特点是将善的共相进一步推向极致，变成了作为整个世界本源的至善理念（相）。在此前提下，柏拉图进一步说明了至善是我们认识的最高目标、最高真理，同时也是正义国家——理想国遵循的最高原则。

柏拉图把世界划分为可知世界和可感世界。从本体论看，可感世界是摹本，可知世界作为理念界是原本，从认识论上说，停留于前者只能形成意见，所以前者是意见世界，而后者则是不动不变的真理的世界。柏拉图也把理念世界分成了各种等级：最低的是具体事物的理念，然后是事物关系的理念，再就是伦理道德的理念，而最高的是善的理念。那么，善的理念为什么是最高的理念？这就涉及到善的理念对其他理念的决定性关系，为此柏拉图提出一个“太阳喻”以说明这些关系：在现实世界，我们要看到东西，首先我们要有视觉能力，同时还要有东西（对象），但光有这两个还不行，如果没有光，我们还是看不到任何东西，而光源于太阳。所以太阳就是使这个东西（对象）明亮地显示出来的原因，也是我们有有效的视觉能力的原因，没有太阳就没有了光，那么整个现实世界就一片混沌了。由此柏拉图比喻道，“善的理念”就是可知世界（理念世界）的太阳。

按照这个比喻，柏拉图认为，在可见世界，光是使可见世界成为可见世界的中介，那么在可知世界，知识和真理就类似于可见世界的光，是使可知世界成为可知世界的中介，而善的理念又是知识和真理的源泉。“把真理赋予知识对象的这个实在，使认知者拥有认知能力的这个实在，就是善的‘型’，你必须把它当作知识和迄今为止的一切真理的源泉。”这样，柏拉图就把善的理念看成了知识和真理的源泉。

柏拉图进一步比喻：太阳不仅使可见实物可见，还使它出生、生长，那么善的理念是否也有相似功能？答案是肯定的——有。“知识的对象不仅从善那里得到可知性，而且从善那里得到它们的存在和本质，但是善本身不是本质，而是比本质更加尊严、更有威力的东西。”这里，善的理念就不仅仅具有认识根源的意义，而且有了全能本体的意义，甚至具有了神的意义。我们知道在中世纪，至善被神化，成为创造一切的造物主，柏拉图虽然也有这个意思，但并没有上升到这种高度。关于具体事物的理念如何从至善的理念获得其本质和存在，柏拉图并未真正触及，但是有两点是柏拉图指明了的：一是善的理念使整个理念世界成为一个和谐统一体，或者说是整个理念界的最高目的；另一个就是关于社会伦理道德的理念与善的理念有着直接的关系，善的理念决定了它们成为“好的”。最后一点是柏拉图关注的重点。

苏格拉底已经指明了美德就是关于善的知识，柏拉图在理念论的层次上继承了这个想法。他认为，智慧、勇敢、节制、正义等理念本身并不自身就是“好的”，只有受制于善的理念，它们才成之为“好”。似乎在柏拉图看来，一个人光知道智慧是什么、勇敢是什么、节制是什么、正义是什么等等这些还不够，你必须知道它们是“好的”、“善的”，这样你才能够去追求，具有这些德性。所以柏拉图认为善的理念是使诸德性成为德性的更高的东西，它赋予诸德性以“本质”和“存在”的意义。比如在《理想国》中，他谈到希腊四德正义、勇敢、节制、智慧，他认为正义应该更高一些，但是正义也不是最高的，决定它成为美德的是善的理念。他说：“关于正义等等的知识只有从它演绎出来的才是有用和有益的……如果我们不知道它，那么别的知识再多对我们也没有任何益处……”由此可见，正像在“太阳喻”中柏拉图预示善的理念是一切真理的本源，甚至是如太阳一样滋生万物的世界的本源一样，在这里实际上也论证了善的理念是一切德性的本源，是人类理想社会的最高原则，它是至真的、至高的也是至善的。

前面我们说过，苏格拉底的善，不仅是人所追求的目的，而且具有了宇宙之目的的含义，柏拉图也吸取了这个想法。他认为，无论我们追求世界的真理（真实的世界）也好、追求个体的德性也好，追求城邦的德性也好，最后都要追求到至善，因为至善是整个理念世界的制高点。但是柏拉图也和苏格拉底一样，对至善是什么并没有给与明确的定义。他说：“每个灵魂都在追求善，把善作为自己全部行动的目标。人们直觉到它的真实存在，但对此有没有什么把握，无法恰当地理解它的本性，”“我们对善的型并不具有充分的知识。”从这些论述看，善的理念的确切含义，柏拉图并不是特别明确。所以在说了这些话之后，柏拉图才引出“太阳喻”，以比喻来说明至善是什么。

但是尽管柏拉图没有对善的理念的含义作一确切定义，我们还是从其比喻和说明中窥测出他的基本理解。究其含义说，首先，它的基本含义是“好”本身，是最好的，也从此直接演绎出“有益的”、“有用的”；其次，它制约着理念界的秩序，所以也有苏格拉底所说的“秩序”、“和谐”的含义；再次，它是真善的本源，也是“最美好的”，是真善美的统一。就其地位说，它既是真理、原因，又是一切德性和价值的原因，甚至柏拉图也猜测（尽管不很明确）它是世界万物的原因。这样，善的理念也就是最高的本体，是世界和人类的最终目的。