吉野号的准同级，高砂号巡洋舰

1893年9月30日，拥有12门速射主副炮、23节惊人航速的吉野号快速巡洋舰加入日本海军，成为当时的主力舰。经过使用后的吉野号，各项性能表现良好，因此，日本海军决定再向建造该舰的船厂订购一艘同级舰，新舰取名自兵库县高砂市，命名为高砂号巡洋舰。

吉野号巡洋舰

高砂号最初是作为吉野号的同级舰来建造的，可为什么后来又成了准同级呢？这还要从甲午战争说起，当时日本海军吉野号装备的152、120毫米口径火炮，凭借较快的射速，实战中效率很高。但是，吉野号因为主副炮口径小，对付像定远、镇远这样的大吨位、厚装甲的战列舰，毁伤能力明显不足，因此日本海军鉴于吉野号在实战中的表现，向船厂提出修改原先设计，主炮由152毫米提高到203毫米。高砂号在吉野号基础上只是改进了火力，其余差不多，外形也相似，因此，日本海军称高砂号与吉野号为准同级。

高砂号巡洋舰

高砂号设计定型后，于1896年5月29日在英国阿姆斯特朗船厂开工，次年5月17日下水，1898年4月6日竣工，5月17日入役，8月14日回到日本横须贺。高砂号舰长118.2米，宽14.78米，吃水5.18米，排水量4155吨，比吉野号4150吨稍重一点，主要是增加的舰炮重量；动力为2座直立式四汽缸三段鼓胀式蒸汽机，8台燃煤锅炉，输出功率15750马力，航速比吉野稍低，为22.5节；甲板装甲厚63-114毫米，炮塔装甲厚67-114毫米；主火力为2门单装阿姆斯特朗203毫米40倍径火炮，副火力为10门单装阿姆斯特朗120毫米40倍径速射炮。

近战火力为12门单装阿姆斯特朗76毫米40倍径速射炮，6门单装47毫米重型哈奇开斯速射炮，356毫米鱼雷发射管5具，舰员编制380人。高砂号秉承日本海军当时的理念，恨不得将整艘军舰都安装上武器，4千多吨的排水量，火力相当强。

1900年，八国联军侵华期间，日本海军派出高砂号和吉野号，窜到中国天津大沽一带海面执行巡逻任务。1902年4月7日，高砂号与浅间号装甲巡洋舰载日本外交使团驶离横滨港，一同前往英国参加英王爱德华七世的加冕典礼。6月10日抵达英国朴茨茅斯，8月9日2舰列席加冕典礼，16日参加阅舰式，18日返航，11月28日返回日本横滨港。

1904年2月爆发的日俄战争，高砂号与购自美国有同样航速的千岁、笠置号巡洋舰，组成最具威力和速度的第一舰队第3战队，参加了旅顺战役和黄海海战。在封锁旅顺港俄军舰队的作战中，高砂号俘获了一艘俄国商船，后来这艘船改名为关东号，被编入了日本海军。1904年5月15日，高砂号曾经前往老铁山附近海域，企图拖拽触碰水雷的八岛号战列舰，但是没成功，最终八岛号沉没。同日，高砂号的准同级舰吉野号，被春日号巡洋舰撞沉。

同年12月12日，高砂号遭遇到八岛号同样的命运，该舰在旅顺港外巡逻时，触到俄军布下的水雷，舰身被炸开一个大洞。高砂号挣扎着试图抢修创口，但是因为伤重，该舰在触雷一个小时后沉没，共造成包括副舰长在内的273人死亡。

高砂号与吉野号，这些日本帝国主义对外侵略的帮凶，最终也都没有好下场。