网易与暴雪14长达14年的合作宣告结束。虽然事发突然,但并不意外。暴雪的母公司动视暴雪在发布三季报时已经有暗示,而且暴雪和网易的代理续约迟迟没有进展。
商道童言(Innovationcase)留意到,受该决定影响的游戏将包括《魔兽世界》《星际争霸2》《暗黑破坏神3》《守望先锋》《风暴英雄》《炉石传说》,网易也已经准备提供退款服务。
过去暴雪进入中国市场25年三次代理商,每一次都通过更换代理商获得了巨大的收益。
1997年,暴雪与奥美电子签订代理运营协议,正式出现在中国玩家面前。随后,暴雪《魔兽争霸2》和《暗黑破坏神》这两款经典产品席卷中国游戏界,后来没有大型网游代理经验的奥美被暴雪抛弃。
2004年,暴雪MMORPG网游“魔兽世界”上线,第九城市获得中国大陆的独家代理运营权,然而,双方的合作只持续了四年多。
2009年,以为能续约代理权的第九城市,最终被网易截胡,失去了超过90%的收入来源。当时网易已经获得了《星际争霸2》和《魔兽争霸3》的独家运营权。陆续拿到暴雪旗下《魔兽世界》《暗黑破坏神III》《炉石传说》《守望先锋》和《风暴英雄》等游戏的中国大陆地区运营权,代理协议成功续约。
如今,无论是网易还是暴雪,经济效益都是第一考虑因素。
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不体面的暴雪
暴雪作为知名的游戏制作公司,持有魔兽世界、暗黑破坏神、星际争霸等一系列经典IP游戏,享有“暴雪制作必经典”的美誉。
但是,暴雪也不是完美的。暴雪除了几部早期的经典IP作品,近年来并没有什么能卖得好的作品。只能通过翻新、改变游戏模式、炒作怀旧等方式继续出售经典IP,所有的操作压力都扔给网易。
随着暴雪和网易合作的手游《暗黑破坏神:不朽》成功,暴雪对手游市场有了新的规划和要求。
国内媒体披露暴雪方面提出,续约签字时,网易需预付两年合作款,金额达数亿美金。同时,双方“无法达成一致”的条款还包括:暴雪方要求分成比例较2019年~2022年合约期进一步提高;网易研发暴雪其他IP手游在全球发行,但只享有中国区市场营收分成,且网易须缴纳保证金;对于国内游戏版号问题,暴雪方提出了不可承诺的约束性条款。
此外,暴雪与网易终止合作的关键症结,还在于“知识产权的所有权”和“对中国各地数百万玩家数据的控制”。一度“暴雪想要中国百万玩家数据”的话题直冲微博热搜榜第二位。
另外,微软对暴雪的收购,也可能是双方分手的一个激化因素。 《》
而海外媒体多数认为与网易这样的合作伙伴分手,暴雪会损失更多,营收占比14%对2%,这场“分手”的惨败方是暴雪。不单单是直观的合作分成,还有网易为暴雪铺平的政策合规。
广东省创新战略研究会高级研究员骆仁童表示,暴雪此举是对合作伙伴的不负责表现,会影响业内对与暴雪合作的信任度。同时,为追求过度利益而导致了双方合作关系的破裂,也会对国内玩家的不负责,无疑会被更多玩家抛弃。
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受轻伤的网易
在暴雪宣布结束与网易的代理协议的第二天,正是网易2022年第三季度财报的发布时间。受此影响,网易股价大跌,一度跌幅超14%。
网易随后回应称,代理暴雪的游戏,对公司2021年和2022年前9个月净收入和净利润的百分比贡献均为低个位数,授权到期不会对网易的财务业绩产生重大影响。
从数据上看,根据网易2019、2020、2021年的年报,代理游戏收入分别占其总收入的7.5%、9.1%、9.5%,主要是暴雪其游戏。2020年代理收入67.23亿元。在2021年的财报中,网易不再提及代理收入,而是专注于自研产品的推出。
随着魔兽世界进入衰退期,玩家对暴雪的游戏口碑和消费也在下降。缺少亮眼新游戏又怀旧于“炒冷饭”的暴雪,已经难掩老用户不断流失的窘境。
代理暴雪游戏对于网易,已经从盈利的业务变成了捆绑式代理。 赚钱的游戏无疑是网游《魔兽世界》,而《守望先锋》、《风暴英雄》、《魔兽争霸3:重制版》等等基本都是赔钱的游戏。不仅无法获得新用户,还要耗费了大量的服务器运营成本和广告费用。
不过,虽然失去暴雪对于网易的整体业务影响不大,丢掉了暴雪旗下魔兽、星际等诸多大IP,对网易而言却难以计量。实际上,近年来网易推出的称得上是“爆款”的游戏均为授权IP,如哈利波特、暗黑破坏神,而其自有的原创IP游戏却没有太多的火花。
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残局的接手者
暴雪已经不是十多年前的暴雪,网易也不再是当年的网易。
当年处于弱势的网易,已经成长为国内的游戏巨头,另一方面,暴雪在这14年里没有推陈出新,反而逐渐失去了用户。
现在,网易有足够的理由和信心拒绝暴雪的野价,而网易推出的自研运营游戏已经完全支撑起公司的游戏业务,老游戏有《梦幻西游》、《大话西游》,新游戏有《阴阳师》、《第五人格》、《明日之后》。
而且,目前网易还持有暴雪非常重视的手游《暗黑破坏神:不朽》,不再是代理身份的网易,能够以共同开发者身份在《暗黑破坏神:不朽》获得更大话语权,这个游戏一度登上国内游戏畅销榜Top10,在海外上限后为暴雪贡献了近4900万美元的收入。
此次风波也是一个敬 重,正如人民网发表《人民财评:深度挖掘电子游戏产业价值机不可失》一文提到,电子游戏早已摆脱娱乐产品的单一属性,已成为对一个国家产业布局、科技创新具有重要意义的行业。广东省创 新战略研究会高级研究员骆仁童认为,网络游戏将成为下一个市场风口,暴雪此次单方面终止合作也说明,中国游戏行业需要发展自己的技术和IP。
如今行业关注的焦点,还在于暴雪游戏中国区代理权将被谁接手。腾讯、字节朝夕光年、空中网、完美世界、B站等,但目前没有明确的消息。
其中审批与版号问题是游戏厂商犹豫的因素,网易将版号转让给其他厂商的可能性不大 ,暴雪旗下游戏将会在中国停服一段时间,期间获得版号的时间充满不确定性不大。
而实际上玩家和主播是受伤最大的群体,没有玩家基础,游戏主播很可能面临流量流失的困境,适合直播的游戏本来就不多,转型做其他领域直播,也可能加剧存量市场的内卷。
网易在《致暴雪游戏玩家的一封信》最后写道:“如有可能,我们希望暴雪的离开只是暂时的。在停服之后,我们将用自己的方式继续坚守,不轻言放弃。相信相逢的人总能再相逢。”
也许,最大的可能是,是微软完成收购后,重新选择网易。
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