1971年,阿波罗15号首次将月球车带到月球表面,这样宇航员的行动范围大大增加,至少是之前任务的四倍以上。
阿波罗17号使用更加先进的可以飞行的月球车,这样阿波罗17号的宇航员行动路程打破了以往的距离记录。
而对于即将到来的火星探测以及重返月球计划,人们需要更加先进的月球车。
为了准备未来的太空远征,日本航天公司计划对月球车进行压缩,让月球车只能容纳2-4人,从而降低月球车的荷载,最终达到飞行近10000公里的目标。
而与这次月球车合作的,是丰田汽车公司。
日本航天公司正在测试一种类似钢丝绒的特殊材料,用这种材料制成粗绳样式的轮胎面,形成人字形的花纹。首席技术官表示,这种轮胎外表的思路来源于骆驼蹄子,特殊的花纹有助于轮胎承受荷载,并且不会陷入沙子中。
由于月球引力的降低,新型月球车全方位降低了体重。但随之而来的是月球车的稳定性以及安全性,因为月球表明的沙粒并非圆形,而是十分尖锐的形状。
为此日本航天公司、丰田等合作者将通过模拟月球环境的条件下对新型月球车进行测试。
新型轮胎内部舍弃了蜂窝核心,而是采用金属板条网格,随着轮胎前进,金属板也会随之弯曲,此项改动大大减少了月球车的整体重量。
初期模型
距离真正的发射还有较长的时候,整个月球车也基本处于概念状态,因此还有很大的进步空间。
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