曾几何时,美国国债被认为是这个世界上收益最为稳定、流动性也最强的投资品种,不仅被各投资机构、财富基金所持有,也是各国央行外汇储备最喜欢的投资标的之一。但是,最近几个月,美国国债突然不香了,惨被各国央行所抛弃,这到底是怎么一回事呢?
根据国外媒体的报道,当地时间11月16日,美国财政部公布了最新一期的数据显示,截至今年9月份,各国央行所持有的美国国债为7.296万亿美元,8月份的时候,这一数字还有7.509万亿美元,一个月内又减少了2000多万,这已经是连续下降了好几个月,创下2021年5月以来的最低。其中日本和中国,这两个美国国债最大的持有者,在连续大幅减持之下,各自的持仓量均创出了新低。
日本的美国国债持有量已经连续多年排在第一位,截至9月份,日本已经减持了3个月,持有量从8月的1.199万亿美元,下滑至1.120万亿美元。不过,即使减持后,在除美国之外的所有国家当中,日本仍然是最大的债主。
中国的美国国债持有量从8月份的9718亿美元,降至9月份的9336亿美元,一个月内减持382亿美元。6月份的时候,中国曾创下连续7个月减持的记录,不过7月份和8月份,又连续两个月小幅增持,而到了9月份,又重启抛售势头,而且所持有的美国国债金额已经连续6个月低于1万亿美元,创下2010年6月以来的最低水平。不过,此次减持后,我们仍然是美国国债的第二大持有者。
除了日本和中国以外,美国国债持仓前10名的国家和地区中,有8名都在减持,唯二的增持国家是英国和比利时,虽然这两个国家的持仓量分别位于第三名和第四名,但他们加在一块都不如日本一国的持仓量多,因此这两国的增持对美国国债的影响几乎可以忽略不计。
那么为什么世界上这么多国家突然之间都开始减持美国国债了呢?这里面既有共性的原因,也有特殊的原因。共性的原因就是美联储持续的加息,严重影响了美国国债的流动性。今年3月份以来,美国加息了6次,其中最近的3次是采取75个基点的激进方式。
美国国债市场的规模非常庞大,足足有24万亿美元之巨,在2020年上半年新冠病毒大流行期间,美国国债市场遭受了巨大的恐慌,当时对全球经济崩溃的担忧导致价格和流动性突然下滑,后来,随着美国经济的复苏,美债市场又重新获得青睐,而现在,随着美联储努力控制通货膨胀,美国经济衰退已经迫在眉睫,大多数的资产价格都面临被大幅抛售的压力,美国国债,这个世界上最重要的债券市场再次陷入了困境,其流动性在过去一年内急剧下降,目前已经处于2020年3月以来的最低水平。
首先,哪里的收益高资本就往哪里跑,如果存款的利率提高了,大家就都去买存款了,谁还去买国债啊,国债自然就成了没人要的产品?所以,加息本身就会导致国债的流动性变差。其次,美国持续的加息,叠加俄乌冲突等事件,让全球经济衰退的概率大大增加了,为了以后能够及时应对危机,大家都想多准备点粮食过冬,手里多存点现金以备不时之需,所以就都开始减持美债。最后,就是一种预期之下的恶性循环,就是大家都认为美债以后越来越不好卖了,于是都争先恐后地着急先卖出去,钱到手里好落袋为安。
一个市场如果失去了流动性,将是非常可怕的,就好比房地产市场一样,你手里即使有100套房子,但是卖不出去就无法变现,你就拿不到现金购买其他所需要的东西,那这100套房子再怎么值钱也只能算是纸面财富而已。几乎所有的投资者都承认,无论市场机制如何调整,今年美国国债市场的流动性都必然会恶化,各国央行比投资人还精明,不抓紧逃跑难道要被憋死在美国国债市场吗?所以都争先恐后地减持美国国债。
但是具体到日本,又有其特殊的原因在里面。日本一向是追随美国,购买美国国债是日本向美国示好的重要方式,一般情况下,不到万不得已,日本不会轻易减持美国国债,但是这次日本也稳不住阵脚了,原因就是日元的大幅贬值。
相信了解外汇市场的朋友都知道,在全球主要发达国家都在加息、收紧货币政策的情况下,日本依然坚持宽松的货币政策,这加剧了日元的贬值。今年以来,日元兑美元汇率是屡创新低,截至9月底,日元汇率已经累计暴跌了近22%,这个幅度对于新兴市场国家也许比较普遍,但对于日本这样的发达国家却是很罕见的,毕竟日本有着健全的金融体系,国民收入也很高。日元贬值对日本的进口和原材料成本非常的不利,因此,再怎么无所谓的日本央行也有点坐不住了,开始不断地干涉日元汇率,据称,日本仅在9月份一个月内就耗资2.8万亿日元用于干预汇率,折合约197亿美元,创下纪录,但是效果仍不太理想。
因此,日本此番大幅度地减持美债,一方面是为了变现拿到现金,以便在外汇市场上购买日元、推升日元汇率,另一方面,也是想起到一个预期引导甚至是震慑的作用,就是给外汇市场做做样子,让那些做空日元的投资者看到日本央行通过卖掉美债,手中还会有源源不断的现金用于支撑日元,让他们能够见好就收、放弃做空。
如果美国国债仍然持续地遭到各国抛售,那么美国再次大量发行国债的能力就会受限,也就不能在全世界范围内继续割韭菜了。所以,美国没想到的是,美联储持续大幅的加息,最终也可能搬起石头砸了自己的脚。
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