超亮X射线源是宇宙中一种神秘的X射线源,亮度次于活跃星系核的爆发,却强过任何恒星事件。超亮X射线源在年轻活跃的旋涡星系中较为常见,而在老态龙钟的椭圆星系中则很罕见。
毫无疑问,椭圆星系M86绝对是罕见成员中的一份子。在最近的一项研究中,天文学家通过分析NASA钱德拉X射线望远镜的观测数据,在M86中新发现一个超亮X射线源。这是继2011年后,在M86中发现的第二个超亮X射线源。也就是说,M86中至少存在两个超亮X射线源。
据介绍,M86是一个距离地球约6000万光年的椭圆星系,这次新发现的超亮X射线源距离M86星系中心约62000光年,被命名为M86 tULX-1。
M86 tULX-1的亮度极为惊人,是一个不同寻常的超亮X射线源。天文学家在研究了它的各方面特性后推断,这一切可能源自一颗质量高达太阳30-100倍的恒星级黑洞吸积伴星的物质。
不过,这也只是一种推测。目前为止并没有人真正知晓超亮X射线源的起因和内在动力,相关的猜想倒是不少。除了恒星级黑洞吸积,还有激变变星、特殊的超新星爆发、星系晕中的X射线瞬变事件以及伽马射线暴的余晖等。
接下里,天文学家计划用XMM-牛顿卫星和即将升空的韦伯太空望远镜,对M86 tULX-1展开跟进推测,以获取更多有用的信息。
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