元素周期表“大赢家”，32岁英年早逝，可谓科学界中最不幸的人

作者：文/星球科普

科学家卡尔·威廉·舍勒应该被认为是在元素周期表中发现了最多元素的人。可不幸的是，我们中的很多人甚至不知道他的名字。这位瑞典科学家临终之前还在他的实验室里工作。

化学是工业革命的支柱。尽管如此，长期以来它仍然缺乏一个完整的知识管理体系，并不像地质学、物理学和数学那样有一个专门的组织来掌控其领域内的最新发展。在工业时代，化学甚至一度被人们认为是低等学科。

赫宁 · 布兰德（Hening Brand）就是这样一位科学家。布兰德认为人类的尿液中含有金子。也许他做这个决定是因为尿液的颜色。他收集了很多人的尿液样本，并将其干燥成糊状，但他并没有从中提炼出黄金，而是得到了另外一种元素，这种元素可以在黑暗中发光，一旦接触到空气就会燃烧起来，这就是磷。

然而，这时的磷要比黄金更加昂贵。但布兰德需要更多的尿液来生成磷，普鲁士军方志愿士兵负责收集尿液，以至于尿液成为了当时社会一种昂贵的化学提取物。

不过此时的瑞典科学家卡尔 · 舍勒却发明了一种更为有效地提取磷的方法，但是他的发明并没有得到人们足够多的重视。卡尔 · 舍勒出生于瑞典，但他更喜欢说德语。他的职业生涯最初是作为药剂师开始的，他的一项很重要的发现就是氧气。对此，他曾写过一篇关于氧气的论文，并于1772年送交瑞典皇家学会出版。不幸的是，由于时间的推迟，这本书直到1774年才与约瑟夫·普利斯特里 · 马丁公司宣称的寻找氧气一书合并出版。

此外，在汉弗莱 · 戴维（Humphry Davy）于美国发现氯气之前，卡尔 · 舍勒就已经发现了氯气。不仅如此，卡尔 · 舍勒因为发现了氯、氟、锰、钨、钡、铝、氮和氧而获得赞誉，甚至他还提取了氨和甘油并首次确定了氯的漂白性及其工业应用。然而，卡尔 · 舍勒的这些发现都没有得到当时社会的认同与赞扬。

最为不幸的是，卡尔 · 舍勒有一个品尝他发明的奇怪习惯，其中一些是致命的有毒物质，这种“坏习惯”导致他在32岁时就英年早逝了，直到他死后很久，他的诸多发明才得到科学界认可，由此来看，他的确是个不幸的人。