毛骨悚然的25号宇宙实验：在人造天堂里，鼠群560天后走向灭亡

文|科学虫洞

如果在一个有吃有喝有房住，并且没有疾病的有限空间内放入一群老鼠，它们会疯狂繁殖，直到整个空间都装不下吗？

人类习惯于用动物实验来获得生物学、医学方面的新知识，老鼠则是最为常见的实验动物之一。

曾经有科学家利用老鼠反映人类未来，把它们放到了自己制造的“天堂”里，然而鼠群的命运走向，却远远出乎我们的预料。

卡尔霍恩和“老鼠天堂”

约翰·邦帕斯·卡尔霍恩（John Bumpass Calhoun），是美国的动物行为学家以及行为学研究者，其最出名的，是人口密度以及人口密度对人类行为影响的研究。

卡尔霍恩青少年时期热衷于研究鸟类，后来往动物行为学深造，博士论文研究了挪威大鼠的24小时节律，毕业后也选择了与老鼠有关的工作。

1947年，在大学工作的卡尔霍恩盘了一块地，搭建起可以容纳5000只老鼠生存的鼠城，放入5只怀孕的母鼠。

除了不能逃出鼠城之外，城里的大鼠们是自由的，不仅没有天敌，还拥有充足的食物资源，生病了可以得到医治。

我们都知道，老鼠的繁衍速度十分恐怖，最多一次产仔能有十几只。但是鼠城里的老鼠，繁衍状况却不太理想。

卡尔霍恩发现，这些大鼠的总数从来没有超过200只，而是稳定在150只左右，离环境承载量5000只有很大的距离！显而易见，实验失败了。

5年后，他加入美国国家心理健康部（NIMN）。拥有更多资源的卡尔霍恩，开始了升级版的大鼠繁衍实验。实验结果令人吓了一大跳：有些公鼠转化为“泛性恋”，跟同性发生性行为；

母鼠被一些公鼠霸占，随时可能遭受“强暴”；幼崽得不到照料，甚至会被杀死，死亡率最高达到96%。

鼠群陷入了彻底的混乱之中，没有新生鼠能活到断奶，卡尔霍恩停止了实验。他做过多个类似的实验，并将老鼠的异常表现称为“behavioral sink（行为沉沦）”。实验结果发表在《科学美国人》上，在社会上引起了巨大轰动。

25号宇宙

20世纪60年代，NIMN在马里兰州盘了一块地，兴建一处设施用以开展多项研究，其中就包括卡尔霍恩领导的项目。

1968年，卡尔霍恩再次发起老鼠繁衍实验。这个实验的名字叫“Universe 25（25号宇宙）”是他所做的一系列老鼠实验中最有名的，又被人们称为“老鼠乌托邦”实验。

“25号宇宙”的实验场地面积为2.7平方米，四周围栏高1.4米。场地边缘一共有16个直立的网状“隧道”，连接着住所、食物和水。

这个环境是卡尔霍恩团队制造的“人造天堂”，老鼠们拥有取之不尽的食物和饮用水，也不用担心居住的问题，生病了还可以得到医治，除了空间有限外没有任何缺点。

这个“天堂”的最早居民，是4雄4雌8只健康的老鼠，入住后，它们的生活将会发生什么变化呢？根据实验进展，可分为几个阶段。

·适应环境

这个阶段持续了一百多天的时间，来到新环境的老鼠需要时间来适应。期间它们发生了战争，并出现伤亡，死亡的鼠被卡尔霍恩清理出去。

·疯狂繁殖

实验进行到104天到315天这个阶段，老鼠的数量迅速增长，每55天就会翻一番。

·走向灭亡

从315天开始，老鼠数量的增长速度明显减缓；随着时间流逝，鼠群开始出现“行为沉沦”现象。

强势公鼠霸占优势住所，跟新生公鼠斗争；弱势公鼠被逼退到场地中间，出现暴躁的攻击行为，被攻击者却选择忍受；母鼠无力同时照顾幼崽和守护巢穴，侵略性大增，甚至伤害幼崽。

到560天时，鼠群壮大到最高值2200只（场地的承载上限是3840只），之后走向灭亡。年轻鼠精神异常，母鼠丧失母性，幼崽夭折率极高。

有的公鼠低欲望化，不参与争斗和交配，一心专注于吃饭、喝水、睡觉、梳毛，把自己打理得油光水滑，被称为“美丽鼠”。

卡尔霍恩认为，25号宇宙的鼠群已经崩盘，1780天后会彻底走向毁灭，届时鼠群无法诞生新生命，绝无复苏可能。

“25号宇宙”预示人类命运？

卡尔霍恩的大鼠实验被认为是最毛骨悚然的动物实验，结果令人后怕，原因是有人从中想到了人类的未来。

25号宇宙实验中，即使没有外敌和生存资源的困扰，过高的居住密度仍然使得鼠群出现心理问题，无法长期正常运作。

在一些人类生活场景中，我们似乎能看到老鼠乌托邦的表现。例如在监狱中，囚犯无法独处、无法逃离，存在暴力、自杀、侵犯等现象。

在竞争极为强烈的大城市，仿佛也出现了类似鼠群的“行为沉沦”现象，例如少数人既无心竞争，也没兴趣社交，在自己的一方小世界中度日。

那么，这是否意味着，如果人类社会发展到较为理想的地步，人类将会像鼠群一样崩坏，走向灭亡？

虫洞君认为，答案是否定的。卡尔霍恩的老鼠实验，让我们反思并警惕可能存在的问题，继而思考和做出改善。

不同于动物的是，人类有更高层次的精神追求。马斯洛需求层次理论，将人类与生俱来的需要分为5个层次，生理生存需求只是最基本的。

此外，人的行为受到自己控制，并且具有目的性和创造性，所以不会被混沌支配、任由自己走向毁灭。

总而言之，“25号宇宙”能够引发人类的思考，促使人们关注人口密度等方面的问题，但要说鼠群的未来就是人类的未来，那就太过草率了。

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